Ny forskning påviser forbindelser mellem klimaændringer og civile uroligheder blandt de gamle Maya

En længere periode med uro i den forhistoriske Maya-by Mayapan i Yucatan-regionen i Mexico var præget af befolkningstilbagegang, politisk rivalisering og civile konflikter. Mellem 1441 og 1461 e.Kr. nåede stridighederne et uheldigt crescendo - det fuldstændige institutionelle sammenbrud og opgivelse af byen. Alt dette skete under en langvarig tørke.

Sammentræf? Ikke sandsynligt, finder ny forskning foretaget af antropolog og professor Douglas Kennett fra UC Santa Barbara.

Skrivning i tidsskriftet Nature Communications, hovedforfatter Kennett og samarbejdspartnere inden for arkæologi, historie, geografi og geovidenskab tyder på, at tørke faktisk kan have ført til den civile konflikt, der affødte vold, hvilket igen førte til den institutionelle ustabilitet, der fremskyndede Mayapans sammenbrud. Dette tværfaglige arbejde, sagde forskerne, "fremhæver vigtigheden af ​​at forstå de komplekse forhold mellem naturlige og sociale systemer, især når man vurderer klimaændringernes rolle i at forværre interne politiske spændinger og fraktionalitet i områder, hvor tørke fører til fødevareusikkerhed."

"Vi fandt komplekse forhold mellem klimaændringer og samfundsmæssig stabilitet/ustabilitet på regionalt niveau," sagde Kennett i et interview. "Tørke-induceret civil konflikt havde en ødelæggende lokal indvirkning på integriteten af ​​Mayapans statsinstitutioner, der var designet til at holde social orden. Imidlertid resulterede fragmenteringen af ​​befolkningen i Mayapan i befolknings- og samfundsreorganisering, der var meget modstandsdygtig i hundrede år indtil Spanske ankom til Yucatans kyster."

Forskerne undersøgte arkæologiske og historiske data fra Mayapan, herunder isotopregistreringer, radiocarbondata og DNA-sekvenser fra menneskelige efterladenskaber, for især at dokumentere et interval med uroligheder mellem 1400 og 1450 e.Kr. De brugte derefter regionale kilder til klimatiske data og kombinerede det med en nyere, lokal rekord af tørke fra huleaflejringer under byen, forklarede Kennett.

"Eksisterende fraktionsspændinger, der udviklede sig mellem rivaliserende grupper, var en vigtig samfundsmæssig sårbarhed i forbindelse med længere tørkeperioder i dette interval," sagde Kennett. "Smerte, lidelse og død var resultatet af institutionel ustabilitet i Mayapan, og befolkningen blev fragmenteret og flyttede tilbage til deres hjemlande andre steder i regionen."

De sårbarheder, der blev afsløret i dataene, fandt forskerne, var rodfæstet i Mayas afhængighed af regnfodret majslandbrug, mangel på centraliseret, langsigtet kornlagring, minimale investeringer i kunstvanding og et sociopolitisk system ledet af elitefamilier med konkurrerende politiske interesser. .

Forfatterne hævder faktisk, at "langsigtede, klimaforårsagede strabadser fremkaldte urolige spændinger, der blev drevet af politiske aktører, hvis handlinger i sidste ende kulminerede i politisk vold mere end én gang i Mayapan."

Alligevel har et netværk af små Maya-stater også vist sig at være modstandsdygtige efter sammenbruddet ved Mayapan, til dels ved at migrere på tværs af regionen til byer, der stadig blomstrede. På trods af decentralisering, handelspåvirkninger, politiske omvæltninger og andre udfordringer, bemærker avisen, at de tilpassede sig og fortsatte i begyndelsen af ​​det 16. ^th århundrede. Det peger alt sammen på kompleksiteten af ​​menneskelige reaktioner på tørken på Yucatan-halvøen på det tidspunkt – en vigtig overvejelse for fremtiden såvel som fortiden.

"Vores undersøgelse viser, at konvergensen af ​​information fra flere videnskabelige discipliner hjælper os med at udforske store og yderst relevante spørgsmål," sagde Kennett, "såsom den potentielle indvirkning af klimaændringer på samfundet og andre spørgsmål med enorme sociale implikationer.

"Klimaændringer bekymrer mig, især her i det vestlige USA, men det er virkelig kompleksiteten af ​​samfundsændringer som reaktion på klimaforstyrrelser, der bekymrer mig mest," tilføjede han. "De arkæologiske og historiske optegnelser giver erfaringer fra fortiden, og vi har også så meget mere information om vores Jords klima og de potentielle sårbarheder i vores egne sociopolitiske systemer." + Udforsk yderligere

Landbrugsstaters stigning og fald påvirket af klimavolatilitet