Børneægteskab er lovligt og fortsætter i hele Canada

Canada er på forkant med den globale indsats for at afslutte børneægteskaber i udlandet. Alligevel forbliver denne praksis lovlig og fortsætter over hele landet. I Canada, mere end 3, 600 vielsesattester blev udstedt til børn, normalt piger, under 18 år mellem 2000 og 2018, ifølge en ny undersøgelse fra forskere ved McGill University. I de seneste år, et stigende antal børneægteskaber har været almindelige fagforeninger.

Børneægteskab, defineret som formelt eller uformelt (common law) ægteskab før det fyldte 18. er en globalt anerkendt indikator for ulighed mellem kønnene, fordi de negative konsekvenser for sundhed og personlig udvikling påvirker piger uforholdsmæssigt meget. Mens meget forskning har fokuseret på udviklingslande, i rigere lande som Canada, børneægteskabspraksis overses og understuderes.

Ved at bruge data fra vitale statistikbureauer og nylige folketællinger, forskerne fandt ud af, at børneægteskaber forbliver i praksis fra kyst til kyst, med de højeste estimater af formelt ægteskab fundet i Alberta (0,03 %) og Manitoba (0,04 %), og de højeste estimater af enhver form for børneægteskab (formelle eller almindelige) i Saskatchewan (0,5 %) og territorier (1,7 %). Studiet, udgivet i Befolknings- og udviklingsoversigt , er den første til at kaste lys over, hvor almindelige børneægteskaber er i landet.

"Vores resultater viser, at Canada har sit eget arbejde at gøre for at nå sit engagement i FN's mål for bæredygtig udvikling, som kræver, at børneægteskaber bringes til ophør inden år 2030, " siger medforfatter Alissa Koski, Adjunkt i Epidemiologisk Afdeling, Biostatistik og arbejdsmiljø ved McGill University.

Forskerne fandt ud af, at canadiskfødte børn er lidt mere tilbøjelige til at gifte sig end børn født uden for landet. Mere end 85 % af alle vielsesattester til børn blev udstedt til piger, som typisk gifter sig med meget ældre ægtefæller. Dette kønsbestemte mønster er i overensstemmelse med børneægteskabspraksis observeret over hele kloden, ifølge forskerne.

Almindelige fagforeninger mere udbredt

Undersøgelsen viser, at de fleste børneægteskaber i de senere år har været almindelige. I 2006 formelle ægteskaber tegnede sig for mere end halvdelen af ​​alle børneforeninger. I 2016, formelt ægteskab tegnede sig kun for 5 procent, og almindelige fagforeninger var tyve gange så udbredt.

"Mens antallet af vielsesattester udstedt til børn i hele landet er faldet, det er muligt, at individer vælger mere uformelle fagforeninger som reaktion på den voksende sociale misbilligelse af børneægteskaber, " siger forfatterne. Dette gør det stadig mere udfordrende at afgøre, i hvilket omfang børneægteskaber faktisk er faldet, eller om bekymringer om sociale eller juridiske konsekvenser har ført til ændringer i rapporteringsadfærd.

Uformelle fagforeninger kan være lige så skadelige som formelle ægteskaber, siger forskerne. Faktisk, uformelle fagforeninger giver ofte mindre sociale, juridisk og økonomisk beskyttelse. I Quebec, for eksempel, personer i almindelige fagforeninger har ikke ret til underholdsbidrag eller bodeling, hvis foreningen ophører. Dette rejser spørgsmål om, hvordan man bedst løser problemet. Forebyggelse af almindelige foreninger blandt børn vil kræve forskellige og innovative tilgange, der adresserer de dybere motiver for denne praksis.

"Vedholdenheden af ​​denne praksis i Canada fremhæver nogle af de iboende udfordringer for fuldt ud at udrydde børneægteskaber og afslører en vigtig uoverensstemmelse mellem Canadas nationale love og dets globale politikker," siger medforfatter Shelley Clark, James McGill professor i sociologi ved McGill University. De næste skridt vil være at undersøge de mentale sundhedsmæssige konsekvenser af børneægteskaber i Canada og at undersøge motivationerne for praksis.