Afsmeltning af polar is flytter selve Jorden, ikke kun havniveauet

Afsmeltningen af ​​polarisen ændrer ikke kun niveauerne i vores oceaner, det ændrer selve planeten Jorden. Nyslået ph.d. Sophie Coulson og hendes kolleger forklarede i et nyligt papir i Geophysical Research Letters, at som glacialis fra Grønland, Antarktis, og de arktiske øer smelter, Jordens skorpe under disse landmasser forvrider sig, en påvirkning, der kan måles hundreder og måske tusinder af kilometer væk.

"Forskere har udført en masse arbejde direkte under iskapper og gletsjere, " sagde Coulson, som udførte sit arbejde i Institut for Jord- og Planetvidenskab og modtog sin doktorgrad i maj fra Graduate School of Arts and Sciences. "Så de vidste, at det ville definere den region, hvor gletsjerne er, men de havde ikke indset, at det var globalt i skala."

Ved at analysere satellitdata om afsmeltning fra 2003 til 2018 og studere ændringer i jordskorpen, Coulson og hendes kolleger var i stand til at måle forskydningen af ​​skorpen vandret. Deres forskning, som blev fremhævet i Natur , fandt, at nogle steder bevægede skorpen sig mere vandret, end den løftede. Ud over det overraskende omfang af dets rækkevidde, det Natur kort påpeget, denne forskning giver en potentielt ny måde at overvåge moderne ismasseændringer på.

For at forstå, hvordan issmeltningen påvirker, hvad der er under den, Coulson foreslog at forestille sig systemet i lille skala:"Tænk på en træplade, der flyder oven på en balje med vand. Når du skubber brættet ned, du ville have vandet under at bevæge sig ned. Hvis du tager det op, du vil se vandet bevæge sig lodret for at fylde det rum."

Disse bevægelser har indflydelse på den fortsatte afsmeltning. "I nogle dele af Antarktis, for eksempel, det tilbageslagne af skorpen ændrer hældningen af ​​grundfjeldet under iskappen, og det kan påvirke isdynamikken, " sagde Coulson, som arbejdede i Jerry Mitrovicas laboratorium, Frank B. Baird, Jr. professor i naturvidenskab.

Den nuværende afsmeltning er kun den seneste bevægelsesforskere observerer. "Arktis er en interessant region, fordi såvel som de moderne iskapper, vi har også et varigt signal fra den sidste istid, Coulson forklarede. En indlandsis dækkede engang det, der nu er Nordeuropa og Skandinavien under Pleistocæn-epoken, istiden, der startede for omkring 2,6 millioner år siden og varede indtil omkring 11, 000 år siden. "Jorden er faktisk stadig i gang igen fra den issmeltning."

"På de seneste tidsskalaer, vi tænker på Jorden som en elastisk struktur, som et gummibånd, hvorimod på tidsskalaer på tusinder af år, Jorden virker mere som en meget langsomt bevægende væske." sagde Coulson, forklarer, hvordan disse nyere konsekvenser kommer til at blive overlejret på de ældre efterklang. "Istidsprocesser tager en virkelig, virkelig lang tid at spille ud, og derfor kan vi stadig se resultaterne af dem i dag."

Implikationerne af denne bevægelse er vidtrækkende. "Det er virkelig vigtigt at forstå alle de faktorer, der forårsager bevægelse af skorpen, for en lang række geovidenskabelige problemer. F.eks. at nøjagtigt observere tektoniske bevægelser og jordskælvsaktivitet, vi skal være i stand til at adskille denne bevægelse genereret af nutidens tab af ismasse, " hun sagde.

Coulson fortsætter sin forskning som Director's Postdoctoral Fellow ved Los Alamos National Laboratory i New Mexico som en del af en klimagruppe, der arbejder på fremtidige projektioner af iskapper og havdynamik.

Glenn Antony Milne, professor i jord- og miljøvidenskab ved University of Ottawa, forklaret, at forståelsen af ​​omfanget af denne bevægelse tydeliggør alle undersøgelser af planetens skorpe. "Sophies arbejde er vigtigt, fordi det er det første, der viser, at nyligt massetab af iskapper og gletsjere forårsager 3D-bevægelse af Jordens [faste] overflade, der er større i størrelse og rumlig udstrækning end tidligere identificeret, " sagde han. "Også, man kunne lede efter dette signal i regionale og større globale navigationssatellitsystemdatasæt til, i princippet, producere forbedrede begrænsninger på fordelingen af ​​ismasseudsving og/eller solid jordstruktur."

Denne historie er offentliggjort med tilladelse fra Harvard Gazette, Harvard Universitys officielle avis. For yderligere universitetsnyheder, besøg Harvard.edu.