Ny forskning viser, at væksten i det østlige antarktiske islag var mindre end tidligere foreslået

Forskere har i over et årti vidst, at det vestantarktiske islag har mistet masse og bidraget til stigning i havets overflade.

Dens østlige nabo er, imidlertid, ti gange større og har potentiale til at hæve det globale havniveau med omkring 50 meter.

På trods af sin enorme størrelse og betydning, modstridende resultater er blevet offentliggjort om den seneste adfærd fra det østlige antarktiske islag. En undersøgelse ledet af en gruppe NASA -forskere, der blev offentliggjort i 2015, antydede, at denne del af Antarktis fik så meget masse, at den kompenserede for tabene i vest.

At bestemme, hvad den største indlandsis på planeten gør, er afgørende for vores forståelse af de faktorer, der påvirker nutiden, og fremtiden, stigning i havniveau.

For at løse dette spørgsmål, et team af forskere ledet af University of Bristol og herunder University of Wollongong, Australien har undersøgt problemet ved at kombinere forskellige satellitobservationer inden for en statistisk model, der er i stand til at adskille processerne i forbindelse med ismasseændringer over kontinentet.

Professor Jonathan Bamber fra Bristol Glaciology Center, som er en del af School of Geographical Sciences, sagde:"Vi brugte lignende datasæt til NASA -teamet, men tilføjede andre satellitdata fra en mission kaldet Gravity Recovery And Climate Experiment (GRACE) for at hjælpe med at løse massegevinster og tab.

"Vi gennemførte derefter forskellige eksperimenter, ved hjælp af lignende antagelser foretaget i NASA -undersøgelsen, men fandt ud af, at i hvert forsøg, massetab fra vest oversteg altid gevinster i øst. "

Forskerne konkluderede, at i løbet af undersøgelsesperioden 2003-2013, Antarktis, som en helhed, har bidraget til stigning i havniveauet, og at gevinsterne i det østlige Antarktis var omkring tre gange mindre end foreslået i 2015 -undersøgelsen.