Masseudryddelse af land- og havbiodiversitet for 250 millioner år siden ikke samtidig

For omkring 250 millioner år siden, samtidige masseudryddelser af hav- og landliv fandt sted i en begivenhed kendt som End-Permian. Eller det troede forskerne.

Ny forskning ledet af Colby College geolog Robert Gastaldo har afsløret det mest definitive bevis til dato for, at udryddelserne ikke fandt sted på samme tid. Fundene, offentliggjort i tidsskriftet PALAIOS, har konsekvenser for virkningen af ​​en mulig fremtidig biodiversitetskrise drevet af klimaændringer og en opvarmning af planeten.

Den NSF-finansierede forskning viser, at de hvirveldyrs fossiler rapporteret i tidligere undersøgelser - som er blevet brugt som standard i fortolkningen af ​​Jordens største kendte masseudryddelse - er unøjagtig og ikke tilstrækkelig til at underbygge den langvarige tro på, at marine arter og terrestriske hvirveldyr omkom sammen.

Fundene, som er resultatet af 15 års forskning i Sydafrikas Karoo Basin, viser, at en begivenhed for 250 millioner år siden ødelagde livet i havet, men ikke påvirkede livet på land. Terrestriske forandringer skete hundredtusinder af år tidligere og meget gradvist, fandt forskerne.

"Mens det oprindelige mål var at bekræfte konklusionerne fra tidligere undersøgelser om det, der er kendt som End-Perm-begivenheden, vores data har konsekvent været i modstrid med det, der er blevet rapporteret, " sagde Gastaldo. "De angiveligt uddøde skabninger strejfede faktisk rundt i Karoo hundredtusindvis af år senere end det tidspunkt, hvor videnskabsmænd havde afskrevet dem. Og deres efterfølgere var i live, før de skulle have udviklet sig."

Gastaldo og kolleger kom til disse konklusioner efter at have undersøgt placeringen af ​​fossile rester i klippelagene i Karoo-bassinet.

"Denne undersøgelse giver et nyt perspektiv på den største masseudryddelsesbegivenhed i Jordens historie, " sagde Dena Smith, en programdirektør i NSF's afdeling for geovidenskab. "Undersøgelser som dette hjælper os med at lære om tidligere begivenheder, og kan hjælpe os med at forstå de potentielle virkninger af moderne klimaændringer."