Ved hjælp af videnskab til at se, hvilke lande der følger målene om klimaforandringer op

Hvis USA og dets kolleger i Parisaftalen skal underskrive globale klimamål, de bliver nødt til at indgå seriøse forpligtelser, der angriber problemet på flere fronter, herunder reducering af kulforbrug, øge vedvarende energi, accelerere CO2-opsamlingsteknologier og elektrificere mere af vores bilflåde, viser en ny analyse.

En undersøgelse i sidste uge i Nature Climate Change har udviklet et måleværktøj, der kan bruges til at vurdere hver lands præstationer, hjælpe med at holde dem ansvarlige, samtidig med at de identificerer de økonomiske og politiske ændringer, de kan foretage for at opfylde disse klimamål.

"Mange nøgleindikatorer er i øjeblikket stort set i overensstemmelse med emissionsscenarier, der holder temperaturen under 2 grader Celsius, men den fortsatte mangel på storstilet kulstofopsamling og -lagring truer 2030-målene og den langsigtede Paris-ambition om netto-nulemissioner, " skrev undersøgelsens forfattere.

Parisaftalen, underskrevet af 192 stater plus Den Europæiske Union og ratificeret af 128 af disse parter, markerede en historisk førsteplads - ved at forpligte praktisk talt alle lande til at skære ned på de drivhusgasemissioner, der er ansvarlige for klimaændringer. Målet med aftalen er at forhindre, at de globale temperaturer stiger højst 2 grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) inden 2100, for at undgå de værste af klimaforandringens mest katastrofale konsekvenser.

Hver nation kan forfølge sine egne bestræbelser på at nå dette mål. For eksempel, tidligere præsident Barack Obama forpligtede USA til at reducere sine drivhusgasemissioner med 26 procent til 28 procent (sammenlignet med 2005 -niveauet) inden år 2025.

Men hvordan kan forskere måle, om individuelle nationer holder deres afslutning på handlen og virkelig gør deres bedste for at reducere deres effekt på den globale opvarmning? Uden at vide, hvad der virker, og hvad der ikke virker, det er svært at lave en effektiv politik.

At finde ud af dette er faktisk et virkelig vanskeligt problem, sagde studiemedforfatter Robert Jackson, en jordforsker ved Stanford University og medformand for Global Carbon Project.

"Lande rapporterer og indsamler endda data i forskellige former; det er ikke altid let at sammenligne, hvad forskellige lande gør, " forklarede han. Individuelle nationer kan inkludere forskellige dele af deres drivhusgasbudgetter forskellige steder, for eksempel. Derudover "nogle lande bruger ændringer i arealanvendelse og andre lande gør det ikke. Nogle lande bruger bare kuldioxid; andre lande bruger en bredere pakke med drivhusgasser."

Den nye analyse konsoliderer disse oplysninger ved at bruge det, der er kendt som Kaya Identity, en ligning, der bruges af det mellemstatslige panel om klimaændringer til at lave klimaforandringer baseret på drivhusgasscenarier. Her, selvom, Jackson og hans kolleger anvendte deres metoder på individuelt landsniveau, sigtning og indarbejdelse af oplysninger fra hver nation.

Kaya Identity forbinder kulstofemissioner med deres årsager, herunder befolkning, økonomisk vækst pr. indbygger, og forbedringer i energieffektivitet og "lav-kulstof" energi, for eksempel.

Forskerne fandt ud af, at den seneste afmatning i den globale emissionsvækst i vid udstrækning skyldes reduktionen i væksten i kulforbruget siden 2011 - først i Kina, og derefter USA. I de sidste to år i USA, Jackson sagde, elektricitet produceret af kul er faldet med omtrent en fjerdedel - et skift, der hovedsageligt drives af naturgas.

"Dette sidste år, 2016, var det første år nogensinde, at vi producerede mere elektricitet ved hjælp af naturgas end med kul, " sagde Jackson. "Det er første gang, det nogensinde er sket i USA."

Vind- og solenergivækst, delvis drevet af politik, har også hjulpet, han tilføjede.

"Vedvarende porteføljestandarder i mere end 30 stater, der medfører rekordopbygning i vind og sol, " han sagde.

Mange af forbedringerne skyldes bedre effektivitetsstandarder både for bygninger og i industrien.

Hvis USA skal nå disse Paris-mål, imidlertid, det skal sandsynligvis tage tempoet op, Sagde Jackson.

"Selv i lande, hvor disse emissioner falder som i USA, de skal falde hurtigere, hvis vi skal nå vores Paris -engagement, " han sagde.

USA bliver nødt til at "elektrificere" flere af sine køretøjer - som i alt producerer mere end en fjerdedel af landets drivhusgasemissioner. Jo mere naturgas er i stand til at erstatte kul, des bedre. Og det bliver nødt til at bringe overkommelige storstilet kulstofopsamlings- og lagringsteknologier til markedet - selv om det stadig er muligt at se, Christopher Green, en økonomiprofessor ved McGill University, som ikke var involveret i undersøgelsen, skrev i en kommentar.

"Uanset om aktuelle tendenser er virkelige eller varige, elefanten i rummet er, om de kan løftes væsentligt op uden adskillige energiteknologiske gennembrud, "Skrev Green.

Green påpegede også, at undersøgelsens første forfatter, Glen Peters, ledede også en undersøgelse i 2015, der viste, at selvom USA og EU reducerede emissionerne med 80 procent eller mere inden 2050, og hvis Kina tager en dyb bid af sine emissioner fra 2030 til 2050, dette ville stadig ikke efterlade meget, hvis noget, i det 2-graders-Celsius globale emissionsbudget for resten af ​​verdens nationer. Paris -konferencen 2015, han tilføjede, "ignorerede disse advarsler."

"Er verden i øjeblikket på vej til at klare den globale klimaudfordring? Det er svært at være ærlig, "Green skrev." Globalt set stigningen (fra meget lave niveauer) i den relative andel af vedvarende energi, der ikke er vandkraft (fra 0,55 procent til 2,77 procent mellem 2000 og 2015) er næsten helt blevet opvejet af en reduktion på 2,0 procentpoint i andelen fra atomkraft. Som resultat, andelen af ​​fossil (kulemitterende) energi i det globale energiforbrug har ligget mellem 86 procent og 87 procent. "

Jackson var lidt mere håbefuld, selvom han bemærkede, at på kort sigt, bestræbelser på at bekæmpe klimaændringer kan blive forhindret af et Trump White House.

"Jeg er en optimist; jeg tror, ​​du kan fortælle det nu, sagde han. På den anden side, der er mange ting, den nuværende administration kan og sandsynligvis vil gøre for at bremse vores fremskridt med Parisaftalen. "

Jackson afkrydset handlinger, der kunne hindre de fremskridt, der er gjort hidtil i USA. Præsident Trump kunne forkaste EPA's Clean Power Plan, som han har truet med at gøre, og kunne opgive forbedringer i køretøjets brændstofeffektivitet. De kunne gøre op med regler om energieffektivitet og metanlækage til olie- og gasoperationer - hvilket Trump også har sagt, at han planlægger at gøre, Tilføjede Jackson.

Dette kan have konsekvenser ikke kun for miljøet på lang sigt, men for amerikanernes velvære på kort sigt, sagde forskere.

"Vi har mere end 10 000 mennesker om året dør af forureningen fra vores kulværker i USA hvert år, "Jackson sagde." Det er vigtigt at understrege, at en lavemissionsøkonomi ikke bare reducerer drivhusgasemissioner, det reducerer luftforurening, sparer vand; det redder i sidste ende menneskeliv. "

© 2017 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.