For teatre, rise of streaming er en film, de har set før

I sine 60 år i biografbranchen i det landlige South Dakota, Jeff Logan har hørt sin andel af dystre forudsigelser før, nogle af dem længe før streaming-æraen.

Tilbage i 1970'erne, ankomsten af ​​kabelnetværket HBO blev set som en potentiel dødsstød, ramte billetsalget, da abonnenter betalte for at få en fuld menu med storfilm kort efter deres teaterudgivelse.

Men da konkurrenterne først dukkede op, og HBO ikke længere kunne tilbyde så mange film, filminteresserede kom tilbage til biograferne, Logan huskede.

Erfaring med kabel, og med forskellige gadgets til hjemmevisning - nogle er nu forældede - forklarer til dels, hvorfor Logan og andre teaterejere forbliver relativt sanselige, selvom underholdningsgiganter investerer meget i streaming.

Logan mener, at teatre vil overleve, så længe de giver en tiltalende oplevelse - og så længe filmstudier sikrer, at nye udgivelser ender på den store skærm.

"Folk vil gerne ud, men teatret skal være godt, sagde Logan, som overtog forretningen fra sin far.

"Hvis det ikke er specielt, så går du ikke. "

Logan, 69, forventer at tilføje øl og vin på sine tre teatre samt flere madtilbud, selvom måltider kræver mere forberedelse og ikke vil være så rentable som de mere traditionelle popcorn.

B&B Theatres har brugt meget på at opgradere sine auditorier. Det har også tilføjet specielle "4D"-produktioner og familievisninger med legetid for småbørn.

Målet er "begivenhed" af biografen, sagde executive vice president Brock Bagby, hvis oldefar var grundlægger af den Missouri-baserede kæde.

"Det har været invest or die, "Bagby sagde." Vi tror på branchen, og vi investerer millioner og millioner af dollars. "

Elastisk format

I den populære samvittighed, biografer er nogle gange klumpet sammen med stormagasiner og aviser som eksempler på traditionelle virksomheder, der har kæmpet i internet-æraen.

Men mens mange enkeltskærmslokaler er lukket ned, da multiplexer er blevet bygget, tallene overordnet viser ikke en uddøende industri.

Siden 1987 har det samlede antal filmlærreder i USA er steget med mere end 80 procent, mens det samlede billetsalg er mere end fordoblet til næsten 12 milliarder dollar i 2018, ifølge data fra National Association of Theater Owners.

I den periode, kabeltilbud betydeligt udvidet, mens VHS- og DVD-systemer kom og gik.

Mange i teaterbranchen ser ikke streaming mere som en game-changer, end andre hjemmebaserede tilbud var i deres storhedstid.

"Det er virkelig udsendt, "sagde Charles Cohen, som ejer Landmark Theatres, en kunsthuskæde.

"Du så gennem kaninører og derefter med kabel, og nu får du det gennem telefonlinjen. Er det virkelig anderledes?"

Mestre i branchen tilskriver biografernes modstandsdygtighed til, at det at gå i biografen stadig er en relativt overkommelig udflugt for familier og giver en fælles oplevelse, der adskiller sig fra at se derhjemme.

Og for unge voksne og andre, "at gå i biografen er en god første eller anden date, sagde Gabriel Rossman, en sociolog ved University of California Los Angeles.

"Du inviterer nogen over til Netflix, og det er et hook-up."

Beskyttelse af 'vinduet'

Antallet af teatre faldt kraftigt i 1950'erne med skabelsen af ​​tv. Men siden da, nye teknologier har faktisk styrket forretningen, ifølge ejerforeningens talsmand Patrick Corcoran.

Corcoran mener, at streaming også kan booste teatre, da onlinegiganter søger storskærmsoplevelsen for at fremvise deres originale indhold, inklusive Oscar-udfordrer.

Nogle rapporter tyder på, at virksomheder som Netflix søger at eje biografer for at kontrollere processen, men Corcoran tvivler på, at de ville bevæge sig i den retning i enhver meningsfuld skala.

"Det er en mærkelig blanding af detailhandel og underholdning og medier. Det er svært at få ret, "Sagde Corcoran.

En udfordring for teaterejere har været de højere omkostninger forbundet med digital teknologi, som i løbet af det sidste årti har erstattet konventionel film i filmhuse.

Logan har for nylig skubbet en opgradering af stadionsæder tilbage på grund af det øgede budget, der er nødvendigt for at vedligeholde og udskifte udstyret.

Sammenlignet med projektorer, digital teknologi er mere sårbar over for elektriske overspændinger og skal opbevares ved lavere temperaturer, kræver nye klimaanlæg i projektionsrummet.

Logans største frygt er, at filmskabere vil forsøge at reducere eller fjerne "vinduet" mellem en traditionel biografudgivelse og en streamingdebut – noget Disneys administrerende direktør Bob Iger har lovet at forsvare.

"Det, du kunne se, er, at det mindre marked forsvinder, " sagde Logan.

Bagby citerede lignende bekymringer.

Tilføjelse af komfortable tilbagelænede sæder til et mellemstort teater kan koste $300, 000 og fjerner cirka halvdelen af ​​kapaciteten, fordi de er større end konventionelle sæder.

Men Bagby sagde, at de nye sæder i høj grad forbedrer kvaliteten af ​​seeroplevelsen fra de forreste rækker og er en god investering generelt.

Bagby, 30, thinks the industry will be okay as long as there is a healthy gap between theatrical release and streaming.

Theater owners have sharply criticized Netflix over its plan for Martin Scorsese's "The Irishman, " which opened Friday in theaters in selected markets but will begin streaming on November 27, a "window" of less than half the normal period of around 70 days.

"The millennials want to go out, " Bagby said. "But if the window collapses, then it's a whole different story."

© 2019 AFP