Strande kvalt af stinkende tang kunne være den nye norm

Slimet, stinkende brun tang, der ødelægger strandgæsteres ferier fra Mexico til Florida, kan være den nye norm, medmindre Brasilien stopper skovrydning i Amazonas, siger eksperter.

Synderen, kaldet sargassum, får klart, blåt havvand til at blive grumset brunt og lugter af rådne æg, når det skyller i land og begynder at rådne.

Tangen er en naturlig forekomst på strande i Caribien og andre steder. Det er en del af et økosystem for fisk, krabber og fugle.

Men det er vokset dramatisk i de seneste år, dækker kyster med tykke lag af ukrudt og tvinger turistmyndighederne til at rense det op, så besøgende bliver ved med at komme.

Det er en uhyggelig gene for turister og en økonomisk og miljømæssig katastrofe.

"Vi kom derfra, leder efter et sted, der er renere. Men sådan er det overalt, " sagde Maria Guadalupe Vazquez, 70, peger ud i horisonten, mens hun slapper af i en strandstol i Miami Beach.

Myndighederne bragte fredag ​​lastbiler og frontlæssere ind for at øse tingene op og trække dem væk. De ved, at dette ikke er nogen langsigtet løsning, imidlertid.

Et problem er global opvarmning - jo varmere havet er, jo mere disse ukrudt formerer sig, sagde Steve Leatherman, en miljøekspert ved Florida International University.

Men det største problem er Amazonas-floden, han tilføjede.

Forskere siger, at fra og med 2011, meget mere jord langs den mægtige vandvej blev ryddet til landbrug.

Men det giver en fattig, mudret rød jord, så landmænd bruger meget gødning, hvilken regn skyller ind i floden, hvor det løber ud i Atlanterhavet. Og gødningen ender med at gøde sargassen.

"Nu er der 20, eller 30, 50 gange mere, 100 gange mere end vi nogensinde har haft før, "sagde Leatherman.

"Vi tror, ​​at det her bliver det nye normale, så vi bliver nødt til at finde en måde at håndtere dette på, og det bliver svært, " sagde Leatherman, alias Dr. Beach, da han kørte forbi bunker af sargassum på Miami Beach.

'Miljøkatastrofe'

Tingene er ikke noget nyt. Da Christopher Columbus så en opblomstring af sargassum øst for Bahamas, det var så tykt, at han troede, det var en ø.

Det var ude på havet, imidlertid.

"Hvad sker der ude i Atlanterhavet, det er fint. Men nu er dette en økonomisk og miljømæssig katastrofe, " sagde Leatherman.

De skadelige virkninger er mange:Fiskerbåde har problemer med at starte deres motorer. Strande er modbydeligt for turister. Fisk kvæles, fordi tangen optager for meget ilt. Skildpadder kæmper for at finde et sted at lægge æg. Når de gør, babyerne kan ikke komme fra kysten ud til havet. Og død tang synker, kvælende koralrev.

Ingen har beregnet, hvor stor skade der sker på landes fiskeri- og turistindustri.

På De Britiske Jomfruøer, laget af tang er syv fod (to meter) tykt. Punta Cana, en strand i Den Dominikanske Republik, der er berømt for sit klare vand, er blevet brun. Barbados erklærede for nylig en national nødsituation. Mexico har tilkaldt flåden for at genoprette skønheden i turistcentret Cancun.

"Jeg ved ikke, hvad der foregår, men det er virkelig ikke et godt syn at se, ved du hvad jeg siger? Vi er turister, "sagde Sed Walker, 48, der var på besøg fra Los Angeles.

En undersøgelse offentliggjort i juli af University of South Florida i tidsskriftet Science konkluderede, at tangproblemet, som startede i 2001 og viste toppe i 2015 og 2018, er kommet for at blive.

Satellitbilleder viser opblomstringer af sargassum ved mundingen af ​​Amazonas. Derfra spreder det sig over Atlanten, fra Caribien og Den Mexicanske Golf til Afrika.

Forskere kaldte det Great Atlantic Sargassum Belt (GASB). I 2015 og 2018, det strakte sig over næsten 5, 592 miles. I juni sidste år, dets biomasse oversteg 20 millioner tons.

Undersøgelsen gav sargassumeksplosionen skylden for udslip af gødning i Amazonas og naturlige næringsstoffer langs Afrikas kyst.

"Et kritisk spørgsmål er, om vi har nået det punkt, hvor tilbagevendende GASB- og strandbegivenheder kan blive den nye norm, " skrev Chuanmin Hu, hovedforfatteren af ​​undersøgelsen og professor i optisk oceanografi ved universitetet.

"Under fortsat næringsstofberigelse på grund af skovrydning og brug af gødning i landbruget, "Hu skrev, "Svaret er sandsynligvis positivt."

© 2019 AFP