Økologisk jordfangst:mad vs brændstof vs skove

De overlappende kriser med klimaændringer, masseudryddelse af arter, og et uholdbart globalt fødevaresystem er på kollisionskurs mod det, der bedst kan kaldes en økologisk jordfangst.

At klare hvert af disse problemer vil kræve en anden måde at bruge Jordens land på, og som eksperter knuser tallene, bliver det foruroligende klart, at der måske ikke er nok terra firma til at gå rundt.

En verden af ​​indsnævre muligheder truer med at bryde biobrændstoffer, skove og fødevareproduktion mod hinanden.

Eksperter, der engang udråbte "win-win" scenarier for miljøet, taler nu om "trade-offs".

Dette truende sammenstød er front-og-center i den mest omfattende videnskabelige vurdering, der nogensinde er udarbejdet af, hvordan global opvarmning og arealanvendelse interagerer, at blive frigivet af FN's mellemstatlige panel for klimaændringer (IPCC) torsdag

Forslag om at omdanne områder på størrelse med Indien og USA til biobrændstofafgrøder eller CO ₂ - absorberende træer, for eksempel, "kan kompromittere bæredygtig udvikling med øgede risici - og potentielt irreversible konsekvenser - for fødevaresikkerheden, ørkendannelse og jordforringelse, "et udkast til sammenfatning af 1, 000-siders rapport advarer.

I mellemtiden de grundlæggende drivkræfter bag Jordens miljømæssige nedsmeltning - CO ₂ og metan-emissioner, nitrogen- og plastforurening, menneskelig befolkning, uhæmmet forbrug - fortsæt med at ekspandere med rekordhastigheder, yderligere reducere vores manøvremargin.

Case in point:at have mindst en 50/50 chance for at begrænse den globale opvarmning ved 1,5 grader Celsius (2,7 Fahrenheit) -– temperaturværnet, der blev fastsat i en skelsættende IPCC -rapport sidste år -civilisation skal være "kulstofneutral" inden for tre årtier.

Jordens overfladetemperatur er allerede steget en grad Celsius over førindustrielt niveau, nok til at udløse dødbringende ekstremt vejr og havstigning, der kunne oversvømme kystnære megastæder inden 2100.

Og stadigvæk, I 2018 var der rekordhøje 41,5 milliarder tons planetopvarmende CO ₂ tilføjet atmosfæren, op to procent fra den tidligere rekord, sat året før.

Barsk virkelighed

I dette tempo, menneskeheden vil opbruge sit "kulstofbudget" for en 1,5 C-verden før den amerikanske kongreskvinde Alexandria Ocasio-Cortez, medsponsor for Green New Deal, fylder 45 (om 16 år).

At skære ned på kulstofforurening er fortsat den sikreste måde at bremse klimaændringerne på, men – i mangel af et vedvarende nedbrud i den globale økonomi – kan det ikke længere ske hurtigt nok til egenhændigt at holde den globale opvarmning i skak.

Denne barske virkelighed har sat fokus på to ambitiøse planer, der ville dække millioner af kvadratkilometer land med CO ₂ -absorberende planter.

Næsten alle Paris-kompatible klimamodeller spiller en vigtig rolle for en totrinsproces, der trækker kulstof ned ved at dyrke biobrændstoffer, og fanger derefter CO ₂ frigives, når planterne brændes for at generere energi.

Mængden af ​​"bioenergi med kulstoffangst og -lagring", eller BECCS, krævet i de kommende årtier vil afhænge af, hvor hurtigt vi sætter fossile brændstoffer på sidelinjen og formindsker vores CO2-fodaftryk.

Den nye IPCC-rapport, for eksempel, skitserer to scenarier baseret på den rimelige antagelse, at verden fortsat vil være domineret af "ressourcekrævende forbrugsmønstre, " i hvert fald i de kommende årtier.

At begrænse den globale opvarmning ved 1,5 C under disse omstændigheder ville kræve omdannelse af cirka 7,6 millioner kvadratkilometer (km ² ) -- mere end det dobbelte af Indiens landmasse -- til BECCS. Selvom temperaturen fik lov at stige dobbelt så højt, rapporten konkluderede, biobrændstoffer vil stadig skulle tilbagelægge omkring 5 millioner km ² .

Et andet forslag, der blev afsløret i sidste måned, opfordrer til at dække et område svarende til USA (inklusive Alaska) med nye træer, næsten 10 millioner km ² .

'Moral fare'

"Skovgenopretning er den bedste klimaændringsløsning, der findes i dag, "sagde Tom Crowther, professor ved universitetet ETH Zürich. "Hvis vi handler nu, dette kan reducere kuldioxid i atmosfæren med op til 25 procent, til niveauer, der sidst blev set for næsten et århundrede siden."

Crowthers initiativ "trillion tree" skabte overskrifter, men er kommet ind til en drøning.

Hans beregninger, ifølge flere klimaforskere, synes at antage, at hvert ton CO ₂ opbevaret i genplantede træer ville være et ton CO ₂ fjernet fra atmosfæren. Faktisk, forholdet er 2:1 på grund af jordens kulstofkredsløb, hvilket reducerer ordningens forventede fordele betydeligt.

Ud over, det tager årtier for træer at nå deres maksimale CO ₂ - absorberende potentiale, som forfatterne selv påpeger.

Andre kritikere advarer mod den "moralske fare" ved en tilsyneladende simpel løsning, der kan dæmpe beslutningen om at rense fossile brændstoffer fra den globale økonomi, en fare understreget, måske, af olie- og gasgiganters entusiasme for at plante træer.

"Heroisk genplantning kan hjælpe, men det er på tide at holde op med at foreslå, at der er en 'naturbaseret løsning' på vedvarende brug af fossile brændstoffer, " bemærkede Myles Allen, professor i geosystemvidenskab ved University of Oxford. "Det er der ikke."

De skarpeste indvendinger – som også kan gælde for BECCS – havde at gøre med antagelser om typen og mængden af ​​arealer til rådighed for genplantning.

"Det lyder måske som en god idé, men at plante træer i savanner og græsarealer ville være skadeligt, " Kate Parr og Caroline Lehmann fra, henholdsvis, universiteterne i Liverpool og Edinburgh, kommenteret for nylig i en blog.

Løvernes landskaber, giraffer og store flokke af gnuer dækker mere end 20 procent af Jordens landoverflade og kan være lige så rig på biodiversitet som tropiske skove.

De er også hjemsted for en milliard mennesker, hvoraf mange dyrker afgrøder og opdrætter husdyr.

'Store madforvandling'

At lægge tæpper på savanner med træer ville ødelægge unikke økosystemer, truer arter med udryddelse, og ophæve livet for millioner af mennesker, advarede forskerne.

Men bundlinjespørgsmålet for menneskeheden er, om disse forslag vil efterlade nok jord til at sikre, at den næste generation har nok at spise.

"Vi forventer, at under 'business-as-usual' vækst, 9,8 milliarder mennesker inden 2050 ville kræve 56 procent mere mad i forhold til 2010, " sagde Fred Stolle, en adjungeret professor ved Johns Hopkins University og medforfatter af den FN-støttede rapport, At skabe en bæredygtig fødevarefremtid.

"Det ville kræve at rydde næsten seks millioner kvadratkilometer" - ti gange Frankrigs areal - "af yderligere skove til omstilling til landbrug, "to tredjedele for græsarealer, og en tredjedel til afgrøder, sagde han til AFP.

Men det samme fødevaresystem, der har været med til at halvere den globale sult, Stolle påpeger, er ikke længere bæredygtig:den tegner sig for 25 til 30 procent af drivhusgasserne, og kvæler livet fra friske og kystnære vandveje med nitrogen.

"At have en chance for at fodre ti milliarder mennesker i 2050 inden for planetariske grænser, vi skal vedtage en sund, plantebaseret kost, skære madspild ned, og investere i teknologier, der reducerer miljøpåvirkninger, "Johan Rockstrøm, tidligere direktør for Potsdam Institute of Climate Change Impact Research fortalte AFP.

Men om den "store fødevaretransformation" er forenelig med plantebaserede ordninger til at suge CO ₂ ud af luften er fortsat usikker.

© 2019 AFP