Fem måder, hvordan coronavirus uddyber global ulighed

Før coronavirus, uligheden var allerede stigende i mange dele af udviklingslandene. Men pandemien vil i høj grad øge eksisterende økonomiske og sociale uligheder. Her er fem af de vigtigste måder, hvorpå ulighed øges rundt om i verden.

1. Jobs

Pandemien har øget uligheden mellem arbejdere. Lockdown-politikker vedtaget af mange regeringer for at undertrykke spredningen af ​​virussen har især skadet de arbejdende fattige i udviklingslandene. For disse arbejdere, som er afhængige af en dagløn og tilfældigt arbejde, manglende evne til at rejse til deres arbejdsplads har ført til et betydeligt tab af indtjening, uden beskyttelse og høj grad af usikkerhed om fremtiden for deres levebrød.

Overvej en gadesælger, der sælger grøntsager i Delhis gader. Da pandemien ramte Indien, og regeringen udstedte ordrer om ophold hjemme, gadesælgeren fandt sig pludselig ud af livet. I modsætning, for de professionelle, der er i stand til at arbejde hjemmefra, pandemien har haft en mere begrænset effekt på deres indtjening.

Langt de fleste arbejdere i udviklingslandene er i uformelle job, uden adgang til de former for støtte, som arbejdere i rige lande får fra deres regeringer, såsom orlovsordninger. Mens mange udviklingslande har øget omfanget af sociale beskyttelsesforanstaltninger som reaktion på pandemien, det er tydeligvis ikke nok. Disse foranstaltninger når heller ikke flertallet af de fattige.

2. Digital kløft

Pandemien bidrager til en acceleration af teknologiske forandringer, hjælper visse virksomheder med at holde åbent digitalt og gør det muligt for mange mennesker at arbejde hjemmefra, som tidligere ikke var i stand til det. De lande, hvis borgere har adgang til internettet og er veluddannede, vil vinde ved overgangen til onlineteknologier såsom Zoom til virtuelle møder.

Så for arbejdere i Singapore og Taiwan, skiftet til onlineteknologier vil være en velsignelse. Men lande, der stadig halter i det digitale kapløb, inklusive mange i Afrika syd for Sahara, vil komme længere bagud.

3. Kønsforskel

Mens både mænd og kvinder skal blive hjemme på grund af lockdown-politikker, kvinder er mere tilbøjelige til at tage sig af børn og huslige pligter, fører til en ulige fordeling af husholdningspligter i familien. Kvinder over hele verden er meget mere tilbøjelige til at have job i detailhandel og gæstfrihed, hvor fjernarbejde er mindre muligt, og som er særligt ramt af nedlukningsinducerede jobtab.

Lukningen af ​​skoler og daginstitutioner kan tvinge kvinder til at trække sig fra ansættelsen. I tider med økonomisk stress, piger er ofte de første, der bliver trukket tilbage fra skolen (eller går glip af undervisning), da de erstatter arbejdende mødre. Med mange skoler, der lukker under pandemien, piger har en større risiko for ikke at vende tilbage, når de åbner igen. Denne effekt på deres uddannelse vil, på tur, føre til dårligere langsigtede beskæftigelses- og indtjeningsudsigter.

4. Stigende protektionisme

Coronavirus har ramt i en tid med svage niveauer af internationalt samarbejde. Et vigtigt eksempel på dette er den igangværende handelskrig mellem USA og Kina, samt talrige udtalelser fra den amerikanske præsident Donald Trump, der har undermineret vigtige internationale organer som Verdenshandelsorganisationen og Verdenssundhedsorganisationen (WHO).

Den bredere tendens til økonomisk nationalisme, med lande som USA og Storbritannien, der trækker sig ud af store handelsblokke, vil blive forstærket af pandemien. Større protektionisme i udviklede lande lukker udviklingslandene ude af deres rigere markeder, efterlader begrænsede muligheder for at vinde på verdenshandelen.

Globaliseringen var den store drivkraft bag væksten i indkomsterne i Østasien og især Kina i de seneste årtier. Men protektionisme vil begrænse dens kapacitet til at reducere de store forskelle i indkomster mellem de rige og de fattige i den post-pandemiske verden.

5. Adgang til vaccinen

Adgang til COVID-19-vaccinen, når det først er udviklet, vil bestemme omfanget og hastigheden af ​​genopretning fra pandemien. Dette vil sandsynligvis variere mellem rige og fattige lande, yderligere accentuere ulighed. WHO har advaret mod vaccinenationalisme, hvor distributionen af ​​vacciner for det meste gives til borgere i rige lande, som hælder milliarder af dollars ind i denne forskning.

Vi har allerede været vidne til enorme kampe for at skaffe det nødvendige personlige beskyttelsesudstyr til sundhedspersonale i frontlinjen af ​​pandemien. Lavindkomstlande vil bære store omkostninger, både menneskelig og økonomisk, hvis de avancerede økonomier reserverer væsentlige medicinske forsyninger til deres egne borgere, og hvis de skærer, i stedet for at udvide, bistand og anden økonomisk støtte.

Hvorvidt pandemiens effekt på ulighed vil kunne mærkes i mange år fremover, vil afhænge af, om regeringer i udviklingslandene tager en samordnet indsats – både i den umiddelbare fremtid, ved at levere store indkomststøtteprogrammer til de arbejdende fattige, og på længere sigt, i at uddanne deres arbejdere til at forberede sig på en mere digitalt avanceret verden og opbygge infrastrukturen til det. Det vil også afhænge af, hvordan det internationale samfund kan handle på en samlet måde for at sørge for tiltrængt gældslettelse og finansiering til lavindkomstlande.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.