Professorer udgiver papir om køn og racemæssige skævheder i fysik lærebøger

Penn State Brandywine-fakultetets medlemmer Timothy Lawlor, lektor i fysik og astrofysik, og Timothy Niiler, lektor i fysik, for nylig udgivet et papir i The Physics Teacher med titlen "Physics Textbooks from 1960-2016:A History of Gender and Racial Bias, ", som beskriver, hvordan køns- og racemæssige skævheder er tydelige i billeder brugt i fysiklærebøger udgivet i løbet af de sidste årtier.

"Vores papir handler om manglen på mangfoldighed inden for fysik på alle uddannelsesniveauer fra studerende til professorer, og det sætter specifikt fokus på manglen på mangfoldighed, der ses i billeder af mennesker i fysiklærebøger, " forklarede Lawlor.

Deres samarbejde startede med en uformel samtale på campus, men blev hurtigt til en idé til en publikation. Holdet designede en tællemetode og begyndte at opgøre billeder i fysiklærebøger efter type. Lawlor og Niiler antog, at de ville finde skævheder i tidlige bøger, men "forventede ikke, at manglen på mangfoldighed i lærebogsbilleder ville være så gennemgående i moderne bøger, " sagde Lawlor.

Lawlor og Niiler brugte cirka et år på at indsamle billedtællinger til 10 fysiklærebøger, der strakte sig over næsten 60 år. Bortset fra at kategorisere lærebogsbilleder efter (opfattet) hudtone og køn, de indrammede deres resultater i sammenhæng med eksisterende undersøgelser om race og køn i uddannelse. Deres mål, som de skitserede i publikationen, er at "udvide bevidstheden og kaste lys over et emne, der kræver opmærksomhed."

"Ved at identificere disse skævheder, vi kan gøre folk opmærksomme på deres blinde vinkler, men også kommunikere til dem, der er underrepræsenteret, at der er en erkendelse af, at noget er, faktisk, forkert, " sagde Niiler. "Dette arbejde er kun etape et. Det er vigtigt også at formidle disse resultater til lærebogsforlag med en opfordring til at styrke forskellige grupper ved at inkludere dem som rollemodeller og eksempler på siderne i deres tekster."

Duoen sagde, at de lærte fra en række peer-reviewede undersøgelser, at kvindelige og minoritetsstuderende er mindre sikre på deres evner, selv når de modtager karakterer, der svarer til deres hvide, mandlige modparter. Dette vises, delvis, at være et resultat af køn og racemæssige skævheder.

"Jeg tror, ​​at det første skridt til at skabe et inkluderende miljø er at indrømme, at der er et problem, " sagde Lawlor. "Hvis vores felt kan øge sin mangfoldighed, det vil ikke kun gavne og fremme vores områder inden for fysik og astrofysik, men det vil også give en bred vifte af virkelig tilfredsstillende karrieremuligheder for befolkninger, der hidtil stort set har været udelukket fra dem."