Tigre klynger sig til overlevelse i Sumatras stadig mere fragmenterede skove

En forskningsekspedition sporede truede tigre gennem Sumatran-junglen i et år og fandt, at tigre klynger sig til overlevelse i populationer med lav tæthed. Deres resultater har fornyet frygten for den mulige udryddelse af de undvigende rovdyr.

Tigre på naboøerne Java, Bali, og Singapore uddøde i det 20. århundrede, foranlediget nye bekæmpelse af krybskytteri for at forhindre samme skæbne for underarten på Sumatra. Disse bestræbelser har stort set været succesfulde. Tætheden af ​​tigre er steget i løbet af de sidste to årtier, og deres antal er dobbelt så højt i uhuggede skove, undersøgelsen fandt. Men undersøgelsen fandt også, at velbeskyttede skove forsvinder og i stigende grad fragmenteres:Af de levesteder, som tigrene er afhængige af på Sumatra, 17 procent blev afskovet alene mellem 2000 og 2012, slette enhver gevinst for tigrenes chance for at overleve, skrev undersøgelsens forfattere. Ødelæggelse af levesteder for oliepalmeplantager var en førende synder til skovrydning.

"Vores resultater er blandet, " sagde hovedforfatter Matthew Luskin, som udførte forskningen til sine kandidatstudier ved University of California, Berkeley, og er nu forsker ved Smithsonian Institution og baseret på Nanyang Technological University i Singapore. "Tabet af nøglehabitat forårsager betydelige bevaringsudfordringer for Sumatra - og især for denne kritisk truede art."

Undersøgelsen blev offentliggjort den 5. december i tidsskriftet Naturkommunikation og blev finansieret af National Geographic Society.

Indhentning af information om sjældne, snigende rovdyr er ikke let, især i jungler. Forskerne brugte et år på at vandre gennem fjerntliggende Sumatran-skove, monterer hundredvis af kameraer, der tager billeder og video, når et dyr passerer. Individuelle tigre identificeres ved deres unikke mønster af striber, giver forskerne mulighed for at spore deres bevægelser.

Med data fra kameraerne, videnskabsmændene beregnede en sumatrantigers hjemområde til at være omkring 150 kvadratkilometer, omkring de tre gange så store som San Francisco. Dette er meget større end tigerhjemområder i andre regioner som Indien og indikerer, at de har brug for større parker for at overleve.

Undersøgelsen viste, at tigertætheden er 47 procent højere i primære kontra nedbrudte (hugst) skove, og at omfattende rydning af uberørt lavlandsskov har reduceret antallet af tigere uforholdsmæssigt. Dette er ingen overraskelse:Mellem 1990 og 2010, Sumatra mistede 37 procent af sin primære skov. Som resultat, tigersubpopulationer blev også betydeligt mere fragmenterede, i høj grad øger deres trussel om udryddelse i hver enkelt skov og som art. ?

Forskerholdet kombinerede deres resultater og data fra andre forskere og estimerede antallet af tigre i hver resterende skov på Sumatra. De fandt ud af, at der nu kun er to levesteder store nok til at være vært for mere end 30 ynglende hunner, en indikator for levedygtige tigerbestande på lang sigt.

"Erosionen af ​​store vildmarksområder skubber sumatranske tigre et skridt tættere på udryddelse, " sagde Luskin. "Vi håber, at dette fungerer som et wakeup call."

Medforfatter Mathias Tobler fra San Diego Zoo Global tilføjede:"Beskyttelse af de resterende vidder af primære skove er nu helt afgørende for at sikre, at tigre kan bestå i det uendelige på Sumatra."

Den mest berømte af disse vidder er Gunung Leuser National Park i det nordlige Sumatra, hvor organisationer som Leonardo DiCaprio Foundation arbejder for at forhindre skovrydning og krybskytteri.

"Genplantning af skov i stor skala er usandsynlig, " sagde Tobler. "Hvis vi skal redde Sumatran-tigre i naturen, tiden til at handle er nu."