Hvorfor Alberta ville være tåbeligt at opgive kulstofpolitikken

Albertas nye demokratiske partiregering har haft en aggressiv kulstofpolitik, der har været central for dens embedsperiode. Kulstofpolitikken var beregnet til at være en bogstøtte til at få en rørledning bygget til tidevandet, så Alberta -olie kunne nå internationale markeder.

Klimapolitikken plus pipeline -strategien var designet til at være et samarbejde med den føderale regering, fordi de føderale liberale også i 2015 kæmpede for klimapolitik plus pipeline. Albertas største aktører i olieindustrien støttede NDP -regeringens kulstofpolitik og forpligtede sig til at fortsætte og øge deres bestræbelser på at reducere deres emissioner.

Men en række føderale miljømæssige og indfødte konsultations juridiske hindringer i løbet af de sidste fire år har resulteret i forsinkelser i rørledningsbygningen.

Ikke desto mindre, Albertas største aktører i olieindustrien støtter i dag fortsat en proaktiv kulstofpolitik.

Med et valg den 16. april, meningsmålingerne ledende United Conservative Party (UCP) fører nu kampagne med en aggressiv "få en pipeline bygget" tilgang komplet med et krigsrum på 30 millioner dollars til angreb på miljømodstandere.

Kulstofpolitik mangler næsten alle på UCP -platformen, med den bemærkelsesværdige undtagelse at skrotte kulstofafgiften og antyde, at de fleste andre NDP -klimainitiativer vil stå over for en lignende skæbne.

Mange albanere hælder til finanspolitisk konservatisme og bekymrer sig om, at NDP ikke er tilstrækkeligt nøjsom, mens provinsen fortsat lider under en recession. Alligevel er de ikke engagerede UCP -tilhængere. Mange af disse finanspolitisk konservative vælgere deler NDP's miljøværdier. Nylige meningsmålinger tyder på, at denne gruppe er i den "usikre" lejr.

Disse miljøværdier fik et ryk med den seneste udgivelse af den føderale miljøkommissærs revision i 2019 foretaget af statslige forskere. Rapporten konkluderede, at Canadas klima varmer op til det dobbelte af resten af ​​verden.

Jeg tror, som forsker i energi og miljø, at den ansvarlige produktion og eksport af olie, samt eksport af branchens ekspertise og knowhow, er nøglen til Albertas fremtid. Vedvarende energi og elopbevaring vil uden tvivl være vigtige vækstsektorer, men olie vil forblive en væsentlig del af Albertas energiportefølje i årtier, på trods af den globale energiovergang til en lavere kulstoføkonomi.

Det meste af Canadas olie er i Alberta

Canada har de tredjestørste oliereserver i verden, og er den fjerde største eksportør af olie. Det meste af den olie er i Alberta.

Olie- og gasindustrien er også Canadas største eksportør. Industrien repræsenterer over 20 procent af Canadas eksport, efterfulgt af bilindustrien på knap 15 pct. Industrien og dens forsyningskæder beskæftiger tusinder over hele landet i gode job. Industriens royalties og skatter finansierer offentlige tjenester i Alberta og i hele Canada.

For mere end et dusin år siden, tidligere konservative premierminister Stephen Harper proklamerede over for verden i London, at Canada var en "spirende energimagemagt". Jeg var i rummet i Houston for to år siden, da premierminister Justin Trudeau erklærede:"Intet land ville finde 173 milliarder tønder olie i jorden og efterlade dem der."

Den globale olieefterspørgsel vokser, og USA, historisk Canadas eneste oliekunde, er for nylig blevet verdens største olieproducent på grund af innovationer inden for fracking -teknologi og den deraf følgende "skiferrevolution".

Ligesom USA, Canadas olieindustri har også gjort teknologiske spring for at imødekomme den stigende efterspørgsel efter olie. Canada, imidlertid, har brug for rørledninger til sine kyster for at nå oversøiske markeder. Og Canada, i modsætning til USA, mangler et stort hjemmemarked.

De Forenede Stater, imens, for første gang i et halvt århundrede, har så meget olie, at den eksporterer den. USA er blevet Canadas konkurrent til olieindustrien.

Canada har underskrevet Paris -aftalen om klimaændringer. Følgelig, føderale og Alberta -regeringerne indførte kulstofafgifter, og Alberta placerede et loft for drivhusgasemissioner på oliesandene.

Albertas største oliesandsvirksomheder, forståelse for, at det er en fordel at være proaktiv med hensyn til virksomhedens miljøstrategi, godkendte disse politikker. De hilste dem velkommen som konsekvente med deres egen indsats for at øge energieffektiviteten og reducere emissioner og omkostninger, på trods af at deres tunge olier er højere i emissioner end lettere olier.

Reduktion af emissioner

Mine organisatoriske undersøgelser af industriel procesinnovation i Canadas olieindustri viser, at, på grund af begrænsninger i emissioner og omkostningspres, branchen er førende inden for teknologiudvikling. Disse nye teknologier reducerer emissioner ved at øge energieffektiviteten.

En anden strøm af forskning, jeg er involveret i, undersøger kvantitativt - brug af data fra Alberta Energy Regulator, Statistik Canada og virksomheders finansielle og bæredygtighedsrapporter - hvad resultaterne er af denne procesinnovation i form af en metric kaldet energy return on investment (EROI).

Vores undersøgelser viser, at EROI, eller energieffektivitet, fra Alberta Oilands forbedrer og nærmer sig gennemsnittet af alle globale olier. Forbedret energieffektivitet er lig med lavere emissioner. Blandt meget efterspurgte tunge olier, som får høje priser i Asien, Albertas tunge olie har, uden tvivl, det laveste kulstofaftryk, gør det attraktivt.

Endnu en ny undersøgelse, udgivet i Videnskab , fandt ud af, at mens gasudbrænding fra konventionel olieproduktion på verdensplan var steget siden 2010, det har det ikke i Canada. Papiret konkluderede, at hvis Canadas minimale flammepraksis blev vedtaget verden over, drivhusgasemissioner pr. tønde ville falde med 23 procent.

Alberta eksporterer viden

Udover olie, Alberta har længe eksporteret teknologi og know-how til andre olieproducerende lande.

Jeg gennemfører mine EROI-studier i samarbejde med kolleger ved China University of Petroleum-Beijing, og finansiering kommer i fællesskab fra min Suncor-sponsorerede forskningsstol i strategi og bæredygtighed og fra Natural Science Foundation of China.

Ifølge kinesiske diplomater i Canada, som jeg har talt med, Kina er ivrige efter at reducere deres CO2 -fodaftryk og opfylde deres Paris -forpligtelser ved at skifte elproduktion fra kul til naturgas fra Canada, og, til industriel raffinering ved at bruge de laveste kulstof -tunge olier globalt tilgængelige. De er også fra Canada.

I betragtning af denne innovative ånd og dens emissionsreducerende resultater, er dette en tid, hvor Alberta vender kulstofpolitikken ryggen og ødelægger sit ry i en verden, der går over til lavere kulstof?

Jeg siger kategorisk nej.

USA kan muligvis isolere sig fra den globale kulstofpolitik, fordi det har et stort hjemmemarked. Alberta og Canada er afhængige af globale energimarkeder, og vi kan ikke isolere os fra den globale kulstofpolitik. Det forstår industrien. Da de snart går til valgurnerne, Albertanerne må også forstå det.

Kulstofpolitikken bør ikke polariseres som et venstre-højre partiproblem, men bør omfavnes over hele linjen.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.