Nurture to Nature: Hvordan din opdragelse kan påvirke din hjerne

Genetisk mangfoldighed - det vil sige indholdet af gener selv - gør os allerede unikke. Men hvad der skelner forskellige celler med det samme DNA er genekspression: hvilke gener er "aktive" og hvornår. Genekspression er det, der gør det muligt for dine hudceller at se og fungere på en helt anden måde end nervecellerne, og det er hvordan alle væv i din krop kan udvikle sig fra en enkelt celle i et embryo.

forskere begynder at forstå, hvor meget miljø kan påvirke genekspression, og hvordan oplevelser, der ændrer genekspression tidligt i livet, kan have varige konsekvenser i voksenalderen. Genekspression kan forbinde "natur" og "pleje" på overraskende (og stadig mystiske) måder.
Gener, udtryk dig selv

Dine celler skal kunne slå gener på og uden for at opføre sig korrekt. Tag en nerve stamcelle, som i sidste ende vil udvikle sig til en neuron eller nerveceller. Det er nødvendigt at undertrykke gener, der holder cellen i en "stam-lignende" tilstand, og begynder at udtrykke gener, som er nødvendige for at blive mere nervøs. Denne proces kaldes neurogenese, forekommer gennem hele din embryonale udvikling og i voksenalderen (i en proces kaldet, gættede du det, voksen neurogenese).
Sciencing Video Vault
Opret den (næsten) perfekte beslag: Sådan gør du
Opret den (næsten) perfekte beslag: Her er hvordan
Hvad forårsager ændringer i genudtryk?

Nogle ændringer i genekspression synes at være "hårdknyttede" og begynder at forekomme næsten umiddelbart under udvikling. Andre biologiske faktorer indgår også. Dine hormonniveauer kan for eksempel påvirke hvordan dine gener udtrykkes. Det er vigtigt at udvikle sig til en mand eller kvinde i utero, og det påvirker også puberteten, hårvæksten, frugtbarheden og andre faktorer i hele livet.

Ændringer i genekspression kan også være drevet af eksponering for kemikalier i dit miljø. Eksponering for mutagener (kemikalier, der forårsager genetiske mutationer) kan for eksempel øge eller formindske, hvor meget et gen udtrykkes, og de resulterende unormale ændringer i genekspression er forbundet med sygdomme som kræft. Eksponering for alkohol kan for eksempel udløse ændringer i genekspression, der påvirker ernæringsstatus, hvilket bidrager til mangler på næringsstoffer. Og arvelige genetiske mutationer kan også øge eller formindske udtrykket af dine gener.

Hvad angår hvordan
dine celler styrer genekspression, er der et par måder at øge eller mindske udtryk på. En nøgle er DNA-methylering, en måde at undertrykke gener på. Jo mere methyleret et gen er, desto mindre kan det udtrykkes; omvendt øger demethylering DNA-ekspression. Referencer 1 og 2 har god baggrundsinformation om dette.
Hvordan opfører din opdragelse sig?

Det viser sig, at livserfaringer også kan påvirke dit genekspression. Og ny forskning tyder på, at tidlige barndomserfaringer, selv dem, der er for tidlige at huske, kunne påvirke din hjerne for resten af ​​dit liv.

Ny forskning offentliggjort i Science
kiggede på, hvordan modersmålsstil ramte hjernen i at udvikle mus for at komme på spørgsmålet om hvordan natur og næring kan kollidere for at påvirke adfærd. Grundlaget for eksperimentet var simpelt: observer modersmålsætningen hos forskellige mus, og se derefter, hvordan forskellige modermåder (opmærksomme, forsømmelige) ville påvirke udtrykket af et gen, der hedder L1, i afkomets hjerneens følelsesmæssige center. For at hjælpe med at udelukke genetiske forskelle (fordi husk, arvelige gener kan påvirke genekspression) forskerne også byttet ud en del af kuldet, så en pup fra en forsømmelig mor ville blive rejst af en opmærksom eller vice versa.

Forskerne fandt, at mus opvokset af en opmærksom mor havde mindre methylering på deres L1-gen - med andre ord blev genet undertrykt - end mus opvokset af forsømmelige. Det var sandt, selv i de kuldbyttede mus, hvilket tyder på, at niveauet af methylering (niveauet af genundertrykkelse) var relateret til musens opdragelse snarere end en arvelig genetisk faktor.
Hvad betyder det?

Disse resultater afspejler, hvad forskere tidligere har set hos børn - at børn, der er blevet forsømt i barndommen, har forskellige methyleringsmønstre end børn opvokset af opmærksomme forældre. Men forskningen er stadig tidligt, og forfatterne af musestudiet er ikke sikre på, om de ændringer i L1-methylering også er forbundet med ændringer i kognitiv funktion eller andre neurologiske eller psykologiske problemer.

Men forståelse hvordan disse forskelle i methylering udvikler sig, og hvilke gener der er mest afgørende at passe på, vil hjælpe os til bedre at forstå, hvordan natur og pleje interagerer for at påvirke vores adfærd. Og det kan en dag hjælpe læger mere effektivt med at behandle psykiske problemer, der kan skyldes forsømmelse.