Hvad er fremtiden for Black Twitter under Elon Musk?

Black Twitter, en undergruppe af platformen, der er kendetegnet ved dens hashtag, har støttet og drevet årsager i USA – inklusive Black Lives Matter-bevægelsen – i mere end et årti. Men fremtiden for online-fællesskabet er i tvivl, nu hvor Elon Musk har købt Twitter, siger Meredith Clark, lektor og stiftende direktør for Center for Communication, Media Innovation and Social Change på Northeastern.

"Jeg er nødt til at tænke på, hvordan dette sted kan skifte under ejerskab af en person, der er søn af apartheid, en milliardær, der hævder, at han er bekymret for ytringsfrihed, men går ind for en definition af ytringsfrihed, der slet ikke er i overensstemmelse med hverken juridiske forskrifter, som vi forstår eller dens praksis i USA," siger Clark, forfatter til den kommende bog, "We Tried to Tell Y'all:Black Twitter and the Rise of Digital Counternarratives."

Musk, 50, er født og opvokset i Sydafrika under apartheidtiden, før han flyttede til Nordamerika i 1989. Han har været amerikansk statsborger siden 2002.

Hans køb på 44 milliarder dollars af platformen har ført til formodninger om, at han vil genindsætte kontoen for tidligere præsident Donald Trump, som blev forbudt af Twitter i 2021 "på grund af risikoen for yderligere tilskyndelse til vold" efter angrebet 6. januar på USA. Capitol.

Musk har indikeret, at hans stræben efter ytringsfrihed i hele samfundet vil gøre det muligt for kontroversielt indhold at forblive på Twitter – en vending fra platformens forsøg på at begrænse tweets, der opfattes som skadelige, herunder chikane og hadefulde ytringer.

Twitter-medstifter Jack Dorsey har stået inde for Musk og sagt:"Jeg stoler på hans mission om at udvide bevidsthedens lys."

Clark, hvis bog er et resultat af hendes afhandling fra 2014 på Black Twitter, talte til News@Northeastern om samfundets fremtid, hendes bekymringer over Musks lederskab og mulige svar fra sorte mennesker. Hendes kommentarer er blevet redigeret for korthed og klarhed.

Hvad er Black Twitter?

Det er ikke en separat Twitter-platform. #BlackTwitter er velkendt med hensyn til dets indflydelse på kultur og politik.

I min bog placerer jeg Black Twitter som et svar på den forkerte og ofte fraværende dækning af sorte samfund, primært i USA, men også i hele verden. Jeg taler om, hvordan sorte bruger Twitter som et middel til at producere, hvad jeg kalder "digitale modfortællinger" i realtid, mens vi ser nyheder og aktuelle begivenheder udspille sig.

Hvad kan der blive af Black Twitter som følge af Musks ejerskab?

Meget af dette kommer til at være:Vent og se, hvordan platformen ændrer sig.

Det øjeblikkelige knæfald var:"Dette er slut, og jeg tager afsted." Det er en fælles følelse, men inden for en dag eller to sagde folk, "Nej, vi tager ikke af sted, vi kommer til at være her og rejse helvede og være os selv [fordi] det er, hvad vi har gjort hele denne tid. Hvorfor skulle vi stoppe nu?"

Hvis vi ser en udvandring, der er kvantificerbar, tror jeg, at det vil komme efter en række ændringer er foretaget. Hvis Elon Musk vælger at omplatforme den 45. præsident [Donald Trump], eller hvis moderationspolitikkerne ændres, er jeg sikker på, at vi vil se nogle mennesker forlade platformen.

Hvis der er nok af et alternativ til, at folk kan begynde at samles i andre rum, tror jeg, at vi kunne se en forandring.

Generelt vil det være meget interessant at se, hvordan Black Twitter migrerer til en anden platform.

Jeg gør denne pointe i bogen:Bare fordi en ny teknologi er bredt udbredt, betyder det ikke, at de andre teknologier bliver forældede. Så jeg fokuserer på sort digital modstand og centrering af Twitter på den måde.

Men jeg starter med Freedom's Journal, den første avis udgivet af frie sorte mænd i USA i 1827. Af de kommunikative teknologier, som sorte mennesker har taget til vores eget brug på meget specifikke måder, er ingen af ​​dem forældede. Folk bruger dem stadig. Der er stadig sorte ugeaviser. Der er stadig shows, der er dedikeret til emner og spørgsmål af interesse for sorte samfund. Der er stadig sort tv-programmer, der taler til disse publikummer. Nyhedsbrevene er der stadig, chattavlerne er der stadig. Alle disse muligheder for at kommunikere med og om og for sorte samfund er stadig i brug. Så jeg tror, ​​at det samme vil blive sagt om Twitter, så længe virksomheden består.

Hvordan påvirkede Black Twitter Black Lives Matter-bevægelsen?

Jeg tænker på Black Twitter som bindevæv mellem mennesker og bevægelser og årsager, der allerede var placeret i forskellige områder.

Black Lives Matter-bevægelsen blev udviklet ud fra forbindelser mellem tre aktivister, der allerede havde været på jorden og arbejde med immigrationsrettigheder og husarbejderes rettigheder. Når hashtagget [Sort Twitter] er synligt, kan det hjælpe med at forstærke beskeder om organisering omkring reaktioner på politiets brutalitet og uretfærdighed i sorte samfund.

Mennesker, der tidligere var på forskellige steder og med forskellige fokuspunkter, kunne alle se hinanden og forbinde sig i realtid. Og det er sådan, så mange bevægelser er i stand til at katalysere og finde forbindelse og finde den fremadgående bevægelse, som de ellers skulle komme igennem en række e-mails, en række møder. Det forkorter afstanden og tiden til næsten ingenting.

Twitter-salget har givet anledning til bekymring over, hvem der vil have adgang til Twitter samt potentialet for hadefulde ytringer og udnyttelse af private data. Hvad udgør den største risiko?

Det er svært at prioritere, men jeg tror, ​​at den største risiko er dataene. Jeg fejrede mit 13-års jubilæum på Twitter for to uger siden. Tretten års brug af en platform hver eneste dag giver dig en masse information.

[En anden] frygt er, at hadefulde ytringer og chikane vil løbe amok på platformen. Men jeg tror, ​​at det, vi virkelig skal være opmærksomme på, er, hvordan disse data skal bruges.

Hvordan vil det nye ejerskab påvirke grupper, der bruger Twitter til at føre kampagner for vigtige emner?

Det, Musk potentielt kunne gøre, er at flytte spillefeltet, så alle meninger og alle perspektiver betragtes som lige gyldige. Og det er besværligt.

Meninger er meninger. Men dem, der er skadelige, hadefulde, diskriminerende – at få dem forstærket og støttet af den person, der faktisk ejer platformen, legitimerer farlig tale på måder, som vi ikke rigtig har set endnu.

Den nærmeste sammenligning er Rupert Murdoch og hans ejerskab af Fox og publikationer over hele verden, der fungerer som en forstærker for ofte upopulære perspektiver. Men mange af disse perspektiver er en del af nyhederne. Og så er der en form for forløsende værdi ved, at de perspektiver har en afsætningsmulighed og har en plads.

Mens det på Twitter er gratis for alle. Hvor mange følgere har du? Hvor højt kan du være? Hvad er virkeligheden? Hvad er fiktion? Hvad er fakta? Hvad er formodning? Vi har ikke noget af det på Twitter, ikke formelt – ikke i samme forstand, som vi har med nyhedsproduktion.

Hvad tror du, der ville være blevet af Black Twitter, hvis Elon Musk havde ejet platformen hele tiden?

Den ene ting, som Jack Dorsey gjorde meget godt, var, at han ikke lod folk vide præcis, hvor han stod. Det tog Jack Dorsey flere år at komme ud og sige:Vi står op for racemæssig retfærdighed, vi står op for social retfærdighed.

Elon Musk har fortalt os, hvem han er fra begyndelsen, og jeg begrænser det ikke til spørgsmål om racemæssig og social retfærdighed.

Hvis han havde ejet platformen hele tiden, og alt holdt konstant – de samme udtalelser, de samme påstande om diskrimination i arbejdsstyrken, som han beskæftiger – tror jeg ikke, at Black Twitter ville være blevet dannet.

Nu kan jeg tage fejl af det. I mine tidlige studier af Black Twitter var grunden til, at folk var der i modsætning til andre platforme, fordi deres familie og venner og kolleger ikke var på Twitter på det tidspunkt. Så det var et sted, hvor du kunne have en lidt mere åben samtale uden den overvågning, der kommer fra dine nære familieenheder eller det fællesskab, du har i offline rum. Og så spekulerer jeg på, om folk ville have fortsat med at bruge det på den måde til simpelthen at gøre ting som at lave planer med folk, som de gjorde.

Så jeg tror, ​​at folk måske er blevet ved med at bruge det på den måde. Men fællesskabsopbygningen – jeg tror ikke, det ville være sket på samme måde.