Hvordan El Niño og tørken påvirkede den transatlantiske slavehandel

El Niño, et oceanisk fænomen, der påvirker verdensomspændende vejrmønstre, påvirkede betydeligt antallet af slavegjorte afrikanere, der blev transporteret fra Vestafrika til Amerika mellem midten af ​​1600-tallet og midten af ​​1800-tallet, ifølge en undersøgelse fra University of California, Davis.

Undersøgelsen, offentliggjort i American Meteorological Society-tidsskriftet Weather, Climate and Society , slår bro mellem atmosfærisk videnskab og afrikansk historie. Den deler også lektioner for i dag midt i en opvarmende fremtid, der truer med at forværre menneskelig konflikt og migrationer.

Undersøgelsen viste, at El Niño kan bruges som en proxy - meget ligesom træringe og koraller - for historiske nedbørs- og temperaturmønstre i Vestafrika. Forfatterne brugte rekonstruerede El Niño-indekser og Slave Voyages-datasættet til at undersøge forholdet mellem El Niño og den transatlantiske slavehandel.

Historikere har foreslået, baseret på kvalitative vurderinger af tidsskrifter, dokumenter og kronikker, at tørke påvirkede den transatlantiske slavehandel. Men de har ikke været i stand til at kvantificere det forhold eller at tilskrive en mekanisme for tørken.

"Den transatlantiske slavehandel begyndte i 1400-tallet, men instrumentelle nedbørsdata går kun tilbage til omkring 1800-tallet," sagde hovedforfatter William Turner IV, en Ph.D. studerende ved UC Davis i Department of Land, Air and Water Resources. "For at udfylde dette datagab stolede vi på proxyforbindelsen mellem El Niño og nedbør. Vi fandt ud af, at under El Niño oplever Vestafrika tørrere forhold."

Forsinket svar

Forfatterne fandt ud af, at El Niño-inducerede tørre forhold er forbundet med et fald i antallet af slaver, der blev bragt til Amerika, og det skete med to års forsinkelse. Forsinkelsen er vigtig, hvilket viser, at El Niño-inducerede tørre forhold forårsagede en forsinket reaktion i slavehandelen.

Forfatterne antyder, at landbrugsbelastninger kan have reduceret efterspørgslen efter slaver under tørke, hvilket resulterer i et fald i antallet af slaver, der transporteres fra Afrika. De bemærker dog, at sociologiske undersøgelser er nødvendige for fuldt ud at forstå, hvordan vestafrikanske samfund reagerede på tørke under slavehandelen. Ikke desto mindre fandt de en klar sammenhæng mellem El Niño og slavehandelen.

Når 'varer' er slaver af mennesker

"Det, der overraskede mig, var, hvor detaljerede skibsloggene var," sagde medforfatter Terrence Nathan, professor i UC Davis Department of Land, Air and Water Resources. "Lofterne dokumenterede vejret, såvel som antallet af slavegjorte individer, der forlod havnene og overlevede den snoede rejse på skibe, der transporterede så mange som 700 slaverede afrikanere med kun 3 kvadratfod tildelt hver person. De slavegjorte individer blev simpelthen behandlet som varer til forsikringsformål, hvilket yderligere understreger slavehandelens umenneskelighed."

"For at anerkende deres medmenneskelighed brugte vi terminologien 'slavet' i stedet for 'slave' gennem hele papiret," sagde Turner.

Lære af fortiden

"I denne undersøgelse viste vi, at vejret var en af ​​flere drivkræfter bag den transatlantiske slavehandel," sagde Nathan. "Erfaringer fra denne undersøgelse giver genlyd i dag, som det fremgår af den syriske borgerkrig, som undersøgelser har vist blev forværret af ekstrem tørke. Givet de nuværende fremskrivninger af klimaændringer, kan man kun undre sig over, hvad fremtiden bringer for fremtidige potentielle konflikter, når folk bliver tvunget at flytte fra varmere og tørrere områder."

Forfatterne afslutter undersøgelsen med det vestafrikanske ord "sankofa", som groft kan oversættes til "fortiden informerer fremtiden."

"'Sankofa' betyder ikke at dvæle ved fortiden, men at lære af den og forstå, hvordan vi kom hertil i dag, så vi kan få en bedre fremtid for i morgen," sagde Turner.