Arkæologi:Fossiliserede fodspor tyder på, at oldtidens mennesker delte arbejde

Den største samling af fodspor fra de menneskelige fossiler i Afrika er beskrevet i Videnskabelige rapporter denne uge. Fundene, som fremmer vores forståelse af menneskelivet i den sene pleistocæne periode (126, 000 til 11, 700 år siden), foreslå en arbejdsdeling i oldtidens menneskelige samfund.

Kevin Hatala og kolleger afslørede 408 menneskelige fodspor i Engare Sero, Tanzania efter at stedet blev opdaget af medlemmer af et nærliggende Masai-samfund. Forskerne daterede fodsporene til mellem 19, 100 og 5, 760 år siden. Baseret på deres størrelse, afstandene mellem dem og deres orienteringer, forfatterne foreslår, at 17 spor af fodspor blev skabt af en gruppe individer, der bevægede sig sammen i ganghastighed i sydvestlig retning. Gruppen bestod sandsynligvis af 14 voksne kvinder, to voksne hanner og en ung han. Forfatterne spekulerer i, at hunnerne, der lavede sporene, fouragerede sammen og blev besøgt eller ledsaget af hannerne, da denne adfærd observeres hos moderne jæger-samlere som Ache og Hadza. Resultaterne kan indikere en arbejdsdeling baseret på køn i gamle menneskelige samfund.

For yderligere seks spor af fodspor orienteret mod nordøst, forfatterne vurderer et bredere spektrum af variationer i hastighed, hvilket kan tyde på, at de ikke er skabt af en enkelt gruppe, der rejser sammen, men ved at forskellige individer løber og går med forskellig hastighed.

Resultaterne giver et øjebliksbillede af bevægelser og gruppeadfærd hos moderne mennesker, der lever i Østafrika under den sene pleistocæne periode.