Skatteincitamenter retter sig mod fattige kvarterer, men efterlader lokalsamfund

Lovgivere fremhæver ofte skatteincitamenter til fremme af gentrificering, såsom det nye føderale skatteincitament til "mulighedszone" - skattelettelsen, der tilbydes udviklere i Tax Cuts and Jobs Act af 2017 - som værktøjer til at fremme kapitalinvesteringer i fattige kvarterer.

Mens de traditionelt nyder betydelig støtte fra to partier, stedbaserede skatteincitamenter er ofte skuffende for fortalere for bekæmpelse af fattigdom. Men hvad mange fortalere betragter som en fejl ved sådanne incitamenter – specifikt, manglen på sikkerhedsforanstaltninger for at beskytte fattige samfund - kan faktisk være et træk ved politikken, siger et nyt papir fra en ekspert fra University of Illinois, der studerer krydsfeltet mellem skattelovgivning og socialpolitik.

Udviklingen af ​​stedbaserede investeringsskatteincitamenter kan forklares som et forudsigeligt resultat af "pro-gentrificeringslovgivningen, erhvervslivet og det politiske miljø, der producerede dem, " sagde Michelle D. Layser, professor i jura i Illinois.

"Offentlig diskussion om skatteincitamenter for at tilskynde til investeringer i lavindkomstområder kommer ofte fra to perspektiver:pro-vækst og anti-fattigdom, "Layser sagde. "Pro-vækst perspektivet argumenterer for, at det vil anspore investeringer, hvilket vil være godt for erhvervslivet, økonomisk vækst og job – alle de ting, vi kan lide at se, når vi tænker på økonomien.

"Og traditionelt disse former for incitamenter har høstet megen støtte på tværs af det politiske spektrum og har været ret populære, fordi de anses for at have dette dobbelte udbytte:økonomisk vækst og lettelse af fattigdomsbyrden."

Men forestillingen om, at sådanne skatteincitamenter er designet til at afhjælpe fattigdom, har "altid været misforstået, " sagde Layser.

"Ingen af ​​disse love er designet på en måde, hvor vi kan forvente, at de vil hjælpe fattige samfund, " sagde hun. "Dette er ikke at sige, at de ikke kunne designes med fællesskaber i tankerne. Det kunne de absolut være. Men det politiske, Det økonomiske og juridiske miljø, hvorunder disse love er blevet udformet og er blevet brugt over tid, har ikke været befordrende for sådanne pro-fællesskabsmål."

Mulighedszoner, for eksempel, tillade statsguvernører at udpege specifikke lavindkomstområder til visse skattesubventionerede finansieringer. Men mange af de projekter, der er prioriteret under det nuværende system, har ikke det allerede eksisterende fællesskab i tankerne.

"De har en rigere demografi i tankerne - mennesker, der vil komme ind i det samfund, Brug penge og bo i de smarte nye ejerlejligheder og forvandl dette kvarter, der engang blev betragtet som økonomisk faldende, til en ny blomstrende lomme af skatteindtægter, " sagde Layser.

Fortalergrupper i lokalsamfundet kan føle sig vildledt af sådanne politikker, fordi "de føler, at mange af disse penge går til gentrificerende områder, og denne lov er ikke meningsfuldt designet til at rejse folk ud af fattigdom eller hjælpe fattige samfund – at den potentielt åbner døren til at trampe over dem, " sagde Layser.

"Retorikken på det seneste har virkelig flyttet sig til mulighedszoner, " sagde hun. "Mange kommentatorer er skeptiske. Men virkelig, dette er ikke nyt. Skatteincitamenter til at investere i fattige områder er aldrig blevet designet til at fremme behovene i fattige samfund, og mulighedszoner er blot endnu et kapitel i en meget længere historie."

Mål for bekæmpelse af fattigdom kan fremmes mere effektivt gennem samfundsorienterede investeringsskatteincitamenter, som ville give magt til samfundets interessenter, knytte sted til fællesskab og inkorporere et system til overvågning af resultater.

Men sådanne incitamenter er "sjældne under gældende lovgivning, " sagde Layser.

"Et spørgsmål, der altid dukker op er, 'Hvordan kan du investere i et samfund uden at gentrificere det? Er det ikke uundgåeligt?' Mit svar på det er ikke nødvendigvis, " sagde hun. "Vi er nødt til at bruge mere tid på at tale med folk i fattige samfund og finde ud af, hvad de har brug for. At reagere på disse behov kan forbedre deres livskvalitet og forbedre deres oplevelse af deres miljø - meget mere end en ny lejlighedsbygning nogensinde ville gøre."

Artiklen giver en køreplan for udformning af samfundsorienterede investeringsskatteincitamenter, der anvender "mentale kortlægningsteknikker til at informere om skatteincitamentdesignerne" og pilotprogrammer for samfundsorienterede investeringsskatteincitamenter, der ville gøre det muligt for forskere at studere deres indvirkning og evaluere deres potentiale som store. -skala programmer til bekæmpelse af fattigdom.

"Det kunne vise sig, at det, som fattige områder virkelig har brug for, er løbe-of-the-mill købmandskæder - ikke kaffebarer, avancerede dagligvarebutikker eller nye højhuse i lejligheder, " sagde hun. "Og det ville du kun finde ud af ved at tale med de mennesker, der bor i det samfund."

Bladet vil blive offentliggjort i Wisconsin Law Review .