Nyt fund viser, at tidlige mennesker var i Filippinerne 700, 000 år siden

Nye arkæologiske beviser viser, at mennesker boede på Filippinerne i 709, 000 år siden - hundredtusinder af år tidligere end tidligere antaget.

Stengenstande blev fundet af et internationalt team af forskere, herunder Dr. Gerrit "Gert" van den Bergh, fra University of Wollongong's Center for Archaeological Science, ved en udgravning ved Kalinga på Luzon, den største og nordligste ø i Filippinerne. Deres resultater offentliggøres i det prestigefyldte videnskabstidsskrift Natur .

Sammen med et næsten komplet næsehornskelet, viser tydelige tegn på at være blevet slagteret, holdet fandt frem til 57 stenværktøjer.

Disse stengenstande består af 49 skarpe kanter seks kerner (flager sten brugt som kildemateriale til flagerne) og to mulige hammersten. Flere af næsehornbenene havde skåremærker, og venstre og højre humerus -knogler viste tegn på at blive ramt med hammersten, muligvis for at få adgang til marven.

Andre fossiler fundet på stedet omfattede stegodon (en slægtning til elefanten), Filippinsk brunhjort, ferskvandsskildpadde og skærm firben rester.

Fossilerne og stenværktøjerne blev fundet i et lerbed dateret til mellem 777, 000 og 631, 000 år siden. Denne konklusion blev nået ved at kombinere flere dateringsmetoder (herunder Electron Spin Resonance, argon dating og uran serie dating), bekræfter, at slagten af ​​næsehorn fandt sted omkring 700, 000 år siden.

Fundet ændrer radikalt vores forståelse af homininkolonisering af Filippinerne; det tidligste bevis på homininer i området forud for denne forskning var en lille fodben fundet i Callao Cave i nærheden og dateret til 67, 000 år siden.

Det opfordrer også til en nytænkning af, hvordan tidlige homininer (alle menneskelige arter tæt knyttet til eller direkte forfædre til moderne mennesker) spredte sig over øerne i Sydøstasien. Papirets forfattere hævder, at fundet tyder på, at spredningen af ​​førmoderne homininer gennem regionen fandt sted flere gange, og at Filippinerne kan have spillet en central rolle.

Dr. van den Bergh, en Australian Research Council Future Fellow, sagde, at det var mest sandsynligt, at disse tidlige mennesker spredte sig gennem øen Sydøstasien fra nord til syd - med Luzon som en af ​​trædestenene - efter havstrømmene syd og til sidst nåede Flores for at give anledning til den forfædres befolkning, der førte til Homo floresiensis (almindeligvis kendt som 'Hobbit').

"Vores hypotese er, at 'Hobbit' -forfædrene kom fra nord, frem for at rejse østpå gennem Java og Bali, " han sagde.

Indtil for nylig, man mente, at Luzon og de andre øer Wallacea (disse øer øst for Wallace Line, adskilt fra resten af ​​Asien og fra Australien på dybt vand) ikke kunne være nået af førmoderne homininer, da det blev antaget, at de ikke havde både (øer vest for Wallace Line blev forbundet til fastlandet, når havniveauet var lavere).

Imidlertid, opdagelsen af ​​'Hobbit' -fossilerne på den indonesiske ø Flores i 2003 og nyere fund på nabolandet Sulawesi viser, at homininer var i Wallacea fra meget tidligt. For nylig afdækkede beviser viser, at Hobbitens forfædre var på Flores med 700, For 000 år siden, omtrent på samme tid var homininer til stede på Luzon.

Dr. van den Bergh, som er palæontolog samt sedimentolog (hans analyse af den geologiske lagdeling af stedet var en af ​​de metoder, der blev brugt til at datere de artefakter, der blev fundet i Kalinga), sagde spredning af fauna gennem Wallacean -øerne understøtter teorien om homininkolonisering fra nord.

"Hvis du ser på fossilen og de seneste faunas, ser du, at der er en forarmelse, når du går fra nord til syd, "sagde han." På Luzon finder du fossiler af stegodoner, elefanter, kæmpe rotter, næsehorn, hjort, store krybdyr og en type vandbøfler. På Sulawesi, den fossile fauna er allerede forarmet; der er ingen tegn på, at næsehorn eller rådyr nogensinde er kommet derind. Så på Flores, du havde kun stegodoner, Komodo -drager, mennesker og kæmpe rotter, det er alt.

"Hvis dyr tilfældigt nåede disse øer, ved at komme ind i havet og følge strømningerne sydpå, så ville du forvente, at jo længere sydpå du går, jo færre arter finder du - og det er det, vi ser. "

Selvom det er muligt, hvis det er usandsynligt, at de første menneskelige kolonisatorer i Filippinerne var i stand til at konstruere enkle tømmerflåder, Dr. van den Bergh mener, at de mere sandsynligt ankom ved et uheld.

"De kan have været fanget i en tsunami og ført ud på havet - den slags freak, tilfældige begivenheder er sandsynligvis ansvarlige for disse menneskers og dyrs bevægelser. Denne region er tektonisk aktiv, så tsunamier er almindelige, og der er store hvert hundrede år eller deromkring, " han sagde.

"Efter tsunamien i Det Indiske Ocean i 2004 blev folk plukket ud af havet 60 kilometer fra kysten en uge eller deromkring, herunder en gravid kvinde. De overlevede i otte dage bare ved at drikke regnvand. Noget lignende kunne være sket i en fjern fortid. Forudsat at sådanne begivenheder kan have fundet sted igen og igen, chancen for, at når en lille gruppe utilsigtet har krydset til en anden ø på en naturlig tømmerflåde, er der. "

Bortset fra det faktum, at de lavede stenværktøjer, vi ved meget lidt om de mennesker, der slagter næsehorn ved Kalinga. Dr. van den Bergh mener, at de nok var nært beslægtede med Homo erectus , og sandsynligvis forfædrene til det menneske, der findes i Callao Cave - moderne mennesker menes ikke at have ankommet til Filippinerne før omkring 50, 000 år siden.

Denne opdagelse vil sandsynligvis føre til bestræbelser på at finde endnu tidligere arkæologiske beviser samt udfylde felterne mellem dengang og nu.

"Der er meget fokus igen på øerne i Sydøstasien, fordi de er steder, hvor du finder naturlige eksperimenter i hominin -evolution. Det er det, der gør Flores unik, og nu er Luzon et andet sted, hvor vi kan begynde at lede efter fossile beviser, "Dr. van den Bergh sagde.

"På Flores, vi er ret sikre på, at de ankom for omkring 1 million år siden baseret på beviser fra stenværktøjer, men vi ved ikke, hvornår homininer først ankom til Luzon. Nu kan vi gå og kigge i ældre lag og se, om vi kan finde flere artefakter, eller endnu bedre, fossile beviser. "

'Tidligste kendte homininaktivitet i Filippinerne for 709 tusinde år siden' udgives i Natur den 2. maj 2018.