Mordkort afslører middelalderlige Londons slemmeste gader

Det første digitale kort over mordene, der blev registreret af byens retsmediciner i begyndelsen af ​​1300-tallet, viser, at Cheapside og Cornhill var "hot spots" for mord, ' og søndage havde den højeste risiko for voldelig død for middelalderlige londonere.

Stukket af en elsker med en fiskeudskæringskniv. Slået ihjel for henkastning med åleskind. Skudt med en pil under et gadeslagsmål for studerende. Shanked af en øm taber efter sen nat backgammon.

Dette var blot nogle af måderne at dø voldeligt på i byen London i det 14. århundrede, som katalogiseret i "Coroners' Rolls":optegnelserne fra den middelalderlige embedsmand, der har til opgave at dokumentere pludselige og unaturlige dødsfald - uanset om ulykke, selvmord eller drab.

Nu, University of Cambridge kriminolog professor Manuel Eisner har plottet alle sager om mord fra de overlevende ruller – dækkende årene 1300 til 1340 – på et digitalt kort over den gamle by for for første gang at vise 'hot spots' af dødelig vold i middelalderens London .

Bygger på arbejde udført af historikeren Barbara Hannawalt for over fyrre år siden, Eisner har også lavet en analyse af de 142 drab begået inden for byens grænser for at afsløre ikke kun steder, men dagene, tider og foretrukne metoder.

"Mordkortet" over middelalderens London vil blive gjort offentligt tilgængeligt på onsdag på hjemmesiden for Violence Research Centre, som også vil være vært for et lanceringsarrangement klokken 17 i dag på Kriminologisk Institut.

"Efter meddelelse om et voldeligt dødsfald, retsmedicineren og sherifferne ville tilkalde en jury fra lokalområdet for at undersøge, optag derefter alle resultaterne, " sagde Eisner.

"Begivenhederne beskrevet i Coroners' Rolls viser, at våben aldrig var langt væk, mandlig ære skulle beskyttes, og konflikter kom let ud af kontrol. De giver os et detaljeret billede af, hvordan mord var indlejret i rytmerne i det urbane middelalderliv."

"Ved digitalt at kortlægge disse mordsager, vi håber at skabe en tilgængelig ressource for offentligheden til at udforske disse bemærkelsesværdige optegnelser, " han sagde.

Eisners kort giver folk mulighed for at filtrere mordene efter år, våben og gerningssted, og har opdateret sproget i hver casebeskrivelse til moderne publikum.

Mens kortet viser mord fandt sted over hele byen, to vigtigste mord-"hot spots" dukker op, begge datidens handelscentre. Den ene var strækningen af ​​Cheapside fra St Mary-le-Bow-kirken – cockneylegendens 'bueklokker' – der førte op til St. Paul's Cathedral.

Den anden var længere mod øst:trekanten Gracechurch, Lombard (dengang "Langbourn") og Cornhill gader, der stråler ud fra Leadenhall-markedet, hvis historie kan føres tilbage til det 14. århundrede.

De fleste mord, omkring 68 pct. fandt sted i Londons travle gader og markeder, med 21 procent, der forekommer i private boliger. Religiøse bygninger (seks mord) kan have været farligere end bordeller (to mord).

Som i dag, middelalderdrab var en weekendaktivitet, med næsten en tredjedel (31 procent) af drabene, der finder sted på en søndag. "Søndag var dagen, hvor folk havde tid til at engagere sig i sociale aktiviteter, såsom druk og spil, som ofte ville udløse gnidninger, der førte til overfald, " sagde Eisner.

Omkring 77 procent af mordene blev begået mellem de tidlige aftener, "omkring vesperens time, " og de første timer efter udgangsforbud. Dolke og sværd dominerer listen over mordvåben, brugt i 68 procent af alle tilfælde. Tykke 'kvartersstav'-stænger designet til nærkamp blev brugt i 19 procent af tilfældene.

Næsten alle (92 procent) gerningsmænd var mænd. I kun fire tilfælde var en kvinde den eneste mistænkte. Omkring en tredjedel af sagerne havde mere end én mistænkt, med en række mord, der involverer brødre eller tjenere, der hjælper mestre.

Estimater for Londons befolkninger i det 14. århundrede spænder fra 40, 000 til 100, 000. Forudsat en by med 80, 000, Eisner antyder, at mordraterne i London fra middelalderen var omkring 15-20 gange højere, end vi ville forvente at se i en moderne britisk by af tilsvarende størrelse.

Imidlertid, han hævder, at sammenligninger med det moderne samfund er problematiske. "Vi har skydevåben, men vi har også beredskab. Det er lettere at dræbe, men lettere at redde liv."

Faktisk, død ved mord kunne være en langsom proces i det 14. århundrede. "Over 18 procent af ofrene overlevede mindst en uge efter det første traume, sandsynligvis døende til sidst af infektioner eller blodtab, " sagde Eisner.

En sadelmager, som fik sine fingre skåret af en rival, døde af sine sår - og blev som følge heraf et mordoffer - hele tre uger senere.

Mens hans arbejde omfatter alt fra forebyggelse af mobning til ungdomskriminalitet, reduktion af vold gennem århundreder er et vigtigt forskningsområde for prof. Eisner. Han har studeret langsigtede historiske tendenser inden for drab fra 1000 e.Kr. og fremefter.

"London i årtierne før Den Sorte Død havde flere drab i forhold til befolkningen end London i det 18. eller 19. århundrede, " tilføjede Eisner.

"Tendensen i London er i tråd med det langsigtede fald i mord fundet på tværs af byer i Vesteuropa, et fald, der førte til de pacificerede rum, der var afgørende for bylivet og høflighedens opståen i Europa."