Er forsyningskædeforstyrrelser kommet for at blive?

Det er almindeligt kendt, at ferieshopping bliver udfordrende i år på grund af den ødelagte forsyningskæde. Mange yndlingsgenstande - såsom spillekonsoller, legetøj, tøj og sko - vil være en mangelvare. Og hvis du er så heldig at finde det hotteste legetøj på dit barns ønskeliste, vil du sandsynligvis betale mere for det. Men hvad byder det nye år på? Bliver 2022 bedre?

Svaret er måske, men ikke med det samme, ifølge Panos Kouvelis, direktør for The Boeing Center for Supply Chain Innovation ved Washington University i St. Louis.

I begyndelsen af ​​februar 2020 – en hel måned før WHO erklærede COVID-19 for en global pandemi – forudsagde Kouvelis, at coronavirus ville skabe kaos på den globale forsyningskæde i to år.

Hans seneste forudsigelse er lidt mere optimistisk. Ifølge Kouvelis vil forsyningskædeproblemer – herunder produktknaphed og logistiske flaskehalse – fortsætte til midten af ​​2022. Bilindustrien vil ikke komme sig helt før 2023. Hans forudsigelse er baseret på flere faktorer, herunder:

• Virksomhedshamstring:Kouvelis mener, at nogle af de ordrer, der i øjeblikket hænger i systemerne, er resultatet af virksomhedens hamstring. Stillet over for lange forsendelsestider og frygt for rationering afgiver virksomheder ekstra ordrer i håb om, at de får det produkt og de materialer, de har brug for. Mange større virksomheder med flere ressourcer har opbygget varehuse med overskydende lagerbeholdning, og noget af deres indkommende varelager venter på store skibe, der forsøger at rydde havne. Disse fantomordrer og overskydende ordrer lægger pres på et allerede sårbart system, men han mener, at køberne vil lette op i de kommende måneder, efterhånden som de logistiske forsinkelser forbedres. "Efter et stykke tid indså vi, at vores kælder havde en grænse for, hvor meget toiletpapir den kan rumme. Det samme gælder for lagerplads," sagde Kouvelis.
• Det kinesiske nytår:Kinesiske fabrikker og havne vil bremse i to uger i begyndelsen af ​​februar, hvilket tilføjer ekstra pres på forsyningskæden.
• Los Angeles og Long Beach, Californien, er flyttet til 24/7-drift:I oktober annoncerede præsident Joe Biden sammen med erhvervs-, havne- og fagforeningsledere en plan for at styrke forsyningskædernes modstandsdygtighed ved at gå i retning af 24/7 operationer i disse havne. Øget havnedrift vil sammen med øget lastbil- og jernbanekapacitet være med til at reducere den belastning, der er opbygget på havnene. Men manglen på lastbilchauffører vil forsinke genopretningen af ​​havnen.
• Vend tilbage til normal fabriksdrift i Vietnam, Malaysia og Thailand:Disse lande, som producerer størstedelen af ​​tøj, sko og legetøj i USA, blev særligt hårdt ramt af deltavarianten denne sommer, hvilket fik fabrikker til at reducere eller endda stoppe operationer. Situationen er i bedring, men stigningen i produktionen når først USA efter ferien.

"Vi håber, at havnesituationen og indsatsen for at øge kapaciteten, både på jernbanen og lastbiltransporten, inden for de første seks måneder af 2022 vil forbedre sig væsentligt. Hvis det sker, og efterspørgslen på systemet mindskes, vil det se bedre ud pr. sommer," sagde Kouvelis

Kunne der være problemer på lur?

Der er dog én faktor, der kan afspore Kouvelis' forudsigelse:Kinas energikrise. I øjeblikket har stigende omkostninger tvunget kinesiske energiselskaber - som indtil for nylig ikke kunne hæve energipriserne på grund af regeringshåndhævede lofter - til at lægge restriktioner på tunge produktionskunder. Som et resultat blev producenterne tvunget til at skære ned på driften med så meget som 40 %. Det tager ikke lang tid, før disse nedlukninger påvirker mængden af ​​produkter, der kommer til USA. Nu har regeringen fjernet energiprislofter for producenter - især dem, der producerer cement, stål og papir - men det betyder, at omkostningerne vil blive væltet videre til forbrugerne, forklarede Kouvelis.

"Historien om, at jeg ikke er sikker på, hvordan det kommer til at udspille sig, er energikrisen i Kina," sagde Kouvelis. "Energikrisen kan løse sig selv i løbet af den næste måned eller to. Men hvis Kina har en særlig kold vinter, og energibehovet forbliver højt, bliver de nødt til at skære yderligere ned på kapaciteten.

"Hvis det sker, vil 2022 blive drevet af den krise og de begrænsninger, den skaber."

Ifølge Kouvelis har virkningerne af Kinas energikrise endnu ikke fundet vej til USA på grund af backup af produkter på skibe uden for USA. Inden for den næste måned vil amerikanske forbrugere dog bemærke større produktmangel og højere priser.

Hvad gør den amerikanske regering for at løse disse udfordringer?

"Regeringens politikker vil være meget vigtige i forhold til at håndtere langsigtede misbrug af forsyningskæden," sagde Kouvelis. som også er Emerson Distinguished Professor of Operations and Manufacturing Management ved Olin Business School. "Regeringen er på rette vej, men disse problemer kan ikke løses inden for en måned eller endda seks måneder."

Ud over at åbne havne for 24/7-operationer, godkendte Kongressen for nylig infrastrukturplanen på 1 billion USD, der vil finansiere forbedringer af landets veje, broer, havne, jernbanetransit, elnet og mere, hvilket i sidste ende vil hjælpe forsyningskæden i årevis med at kom.

Ifølge Kouvelis genovervejer regeringen også handelspolitikker og tariffer med Europa, der har skabt strømningsbegrænsninger. Handelssituationen med Kina har flere politiske risici og kan dog fortsætte med at påvirke handelen i fremtiden.

"Blandt de risici, der skal overvejes, er den rolle, som forhandlinger om klimaændringer og kulstofemissioner kan spille mellem USA og Kina, med potentialet for, at kvoter og tariffer senere bliver bundet sammen med anmodninger om emissionsreduktion," sagde Kouvelis. "Den Xinjiang tvungne uiguriske arbejdssituation er et følsomt punkt og har indtil videre haft negative salgsimplikationer for vestlige virksomheder, der tog stilling til det, som H&M og Adidas. Og Taiwans suverænitet, med dens enorme betydning for halvlederkapaciteten, vil forblive et spøgelse i alle fremtidige handelsforhandlinger."

Hvordan vil denne krise forme fremtidige forsyningskæder, amerikansk politik?

"Den enorme afhængighed af kritiske amerikanske forsyningskæder som lægemidler, batterier og halvledere til lange asiatisk-baserede producenter og leverandører er blevet en sårbarhed, der er synlig for alle efter det seneste pandemi-relaterede forsyningskæderod. Dette har været under opsejling i årtier," sagde Kouvelis .

Siden 90'erne er USA og andre udviklede lande blevet mere og mere afhængige af globale forsyningskæder for at skaffe billig arbejdskraft og materialer og holde priserne nede. Da Verdenshandelsorganisationen i begyndelsen af ​​2000 accepterede Kina i organisationen, var forventningen, at den frie strøm af varer fra Asien ville gavne alle økonomier, sagde han.

"Den historie holdt i et vist omfang indtil pandemien, hvor logistikken brød sammen, og den kinesiske regering kontrollerede, hvilke produkter der forlod landet, og vi ikke havde adgang til kritisk PPE," sagde Kouvelis.

Det har ført til erkendelsen af, at der er behov for flere regionale forsyningskæder, især for kritiske emner. Selvom ikke alt vil blive produceret i USA, vil amerikanske virksomheder i stigende grad søge efter kildematerialer fra nabolande som Canada og Mexico, sagde han.

Regeringen har forpligtet 50 milliarder dollars til at øge halvlederproduktionen i USA, hvilket vil forbedre adgangen til disse kritiske computerchips på lang sigt. Men Kouvelis vurderer, at det vil tage mindst to år, før den første fabrik åbner.

"Nogle af mikroprocessorerne - sandsynligvis de laveste mikroprocessorer - vil komme fra Asien, men de mere kritiske komponenter vil enten blive fremstillet i Europa eller USA," sagde Kouvelis.

"Det samme gælder for lægemidler. Lige nu kommer de fleste af de kritiske komponenter fra Kina og Indien. Forvent, at regeringen investerer i vores farmaceutiske produktionskapacitet."

Selvfølgelig er USA ikke alene i sine forsyningskædekampe. Europe, parts of Asia and Australia are all experiencing similar supply chain disruptions. The situation is even worse in the U.K. because of Brexit, Kouvelis said.

While no one knows for sure how or when supply chains will be fully operational, Kouvelis said this is for certain:The experience of the last two years will shape supply chain planning and operations for years to come.