Hvad er nogle af egenskaber ved protein?

Proteiner er store, komplekse molekyler, der har en række funktioner i kroppen og er essentielle for et godt helbred. Ligesom fedt og kulhydrater er proteiner lange polymerkæder. De er lavet af aminosyrer og bruges af organismer til at opbygge strukturer, lette kemiske processer og give en dyrebevægelse.
Aminosyrer

Proteiner er lavet af lange strenge af aminosyrer, som ofte kaldes for "byggesten i livet." Aminosyrer er kemikalier, der består af et carbonatom, der er bundet til et hydrogenatom, en amingruppe (et nitrogenatom bundet med to hydrogenatomer) og en syregruppe (et carbonatom dobbeltbundet til et oxygenatom såvel som enkeltbundet) til et iltatom, der også er bundet til et hydrogenatom). Hver aminosyre indeholder en anden gruppe kendt som R-gruppen, der har sin egen unikke carbonhydridstruktur. Der er 20 aminosyrer, der er essentielle for kropslige funktioner, hvoraf otte ikke kan fremstilles af den menneskelige krop. Derfor er proteiner så vigtige for en persons diæt.
Størrelse

Når to aminosyrer mødes, danner de en peptidbinding. Når kun et par aminosyrer binder sig til hinanden, er det bare en lille peptidkæde. Som forbindelser i en kæde kan mange forskellige aminosyrer imidlertid forbinde hinanden og danne en ekstrem stor kæde, som er et protein. Alle proteiner er dannet af en lang aminosyrekæde, der kan tælles i de tusinder af enheder.
Struktur

Sekvensen af aminosyrer i et protein bestemmer dens form, som igen bestemmer dens funktion. Den rå sekvens af aminosyrer er kendt som dens primære struktur. Når et molekyle er så stort som proteiner har tendens til at være, vil det interagere med sig selv for at få en bestemt form. Hydrogenatomer i molekylet danner brintbindinger med andre dele af molekylet, hvilket giver anledning til en fysisk form. Nogle proteiner, ligesom dem i håret, er kendt som fibrøse proteiner, fordi de danner lange tråde, der snor sig imellem hinanden. Andre, ligesom enzymer, har en tendens til at danne individuelle klatter og kaldes kugleproteiner. Yderligere form kommer fra den tertiære struktur, som er den form molekylet tager, når de attraktive og frastødende kræfter fra forskellige regioner i molekylet udbalancerer.
Denaturing

Strukturen og i sidste ende funktionen af en proteinmolekyle kan forstyrres på flere måder. En ændring i surhed, høje temperaturer, nogle opløsningsmidler og endda tilstedeværelsen af andre molekyler kan ændre et proteins kræfter og bindinger. Når dette sker, siges et protein at "denaturere." Et eksempel på dette er, når et æg lægges på en varm stegepande, proteinet i de klare æggehvider bliver en fast hvid. Fordi proteinets form bestemmer dets biologiske funktion, kan denaturering af et protein ændre eller ødelægge dets evne til at udføre sit job.
Styrke

Mens forskellige proteiner har forskellige egenskaber, kan de generelt være ekstremt stærke . Dette gør dem ideelle til strukturelle elementer i organismer. Muskler, knogler, hår og bindevæv indeholder stærke proteiner til dannelse af strukturen i en levende krop.
Gemt energi

Ligesom kulhydrater og fedt kan proteiner metaboliseres af organismer for deres lagrede energi. Faktisk bruger en gennemsnitlig person protein til cirka 20 procent af daglige kalorier. Nogle dieter er afhængige af høje niveauer af protein som energikilde snarere end kulhydrater og undertiden fedt. Uden for kroppen, i betragtning af de rette fugtighedsforhold, kan proteiner forbrænde, som det er synligt, når som helst en hotdog eller bøf bliver tilbage på grillen for længe.
Biologiske processer

Proteiner er vigtige for livet funktioner. De har flere anvendelser i kroppen, herunder enzymer (som får biologiske processer til at reagere hurtigere), hormoner (som kontrollerer kroppens processer) og antistoffer (som beskytter organismer mod sygdom). Proteiner bruges også af kroppen til at transportere materialer i celler og give struktur. Fødevarer med højt proteinindhold inkluderer kød, fisk, mælk og æg, som alle stammer fra dyrekilder. Vegetarer og veganere er nødt til at overvåge deres fødeindtag for at sikre, at de får alle de essentielle aminosyrer, fordi individuelle grøntsager med mange proteiner ikke indeholder alle de essentielle aminosyrer i en fødekilde.