Spørgsmål og svar:Economist undersøger virkningen af ​​konkurrenceklausuler

Liyan Shi, en assisterende professor i økonomi ved Tepper School of Business ved Carnegie Mellon University, argumenterede i en undersøgelse offentliggjort i Econometrica at konkurrenceklausuler skader økonomien. Hun foreslog, at et næsten forbud mod disse konkurrenceklausuler kan være den bedste politik.

I april udstedte Federal Trade Commission en endelig regel med det formål at fremme konkurrencen ved at forbyde ikke-konkurrenter i hele landet, for at beskytte arbejdernes grundlæggende frihed til at skifte job, øge innovation og fremme ny virksomhedsdannelse.

I en nylig Q&A gav Shi indsigt i konkurrenceklausuler og deres indflydelse på både arbejdsstyrken og økonomien.

Sp:Hvad er konkurrenceklausuler, og hvor almindelige er de blandt amerikanske arbejdere?

Shi:Konkurrenceklausuler er aftaler mellem en virksomhed og en medarbejder, hvor medarbejderen lover ikke at arbejde for en konkurrent efter at have forladt virksomheden. Disse aftaler er et uhåndgribeligt aspekt af arbejdsmarkedet for forskere og politiske beslutningstagere, fordi de er private kontrakter, hvilket gør dem svære at måle og kvantificere.

Økonomer og forskere har gået langt for at gennemføre undersøgelser og indsamle data for at forstå udbredelsen af ​​ikke-konkurrenter og har fundet ud af, at de er overraskende almindelige. Ifølge en landsdækkende undersøgelse foretaget af Evan Starr ved University of Maryland og hans medforfattere er omkring 30 millioner amerikanske arbejdere - omkring 18% af hele arbejdsstyrken - bundet af ikke-konkurrenter, og endnu flere 38% har underskrevet sådanne kontrakter under deres karriere.

Sp:Hvad afslører din forskning om udbredelsen og varigheden af ​​konkurrenceklausuler blandt ledere?

Shi:Et segment af arbejdsmarkedet, hvor vi kan observere detaljerne i ansættelseskontrakter, er blandt ledere og nøglemedarbejdere hos børsnoterede virksomheder, som skal afsløre disse detaljer af regulatoriske årsager. For at forstå brugen og virkningerne af konkurrenceklausuler brugte jeg maskinlæring og værktøjer til behandling af naturlige sprog til at indsamle et stort sæt af disse kontrakter og analysere detaljerne i arrangementerne. Mine resultater afslører, at næsten to tredjedele af lederne er bundet af konkurrenceklausuler, som varer omkring to år i gennemsnit.

Sp:Hvad er de største bekymringer ved konkurrenceklausuler?

Shi:Den største bekymring omkring konkurrenceklausuler er deres konkurrencebegrænsende virkninger:begrænset arbejdskraftsmobilitet forhindrer arbejdere i at flytte til mere produktive job og hæmmer nye virksomheders adgang. Med faldende arbejdsmarkedsfluiditet, stagnerende lønvækst og faldende forretningsdynamik i USA, er konkurrenceklausuler blevet identificeret som en sandsynlig medvirkende faktor.

Konkurrenceklausuler er berettiget til at beskytte arbejdsgivernes investeringer, især i deres ansatte. Denne debat har ført til forskellige juridiske tilgange over hele landet:mange stater tillader ikke-konkurrencer, mens andre, som Californien, forbyder dem fuldstændigt.

Spørgsmål:Hvilke politiske anbefalinger har du vedrørende konkurrenceklausuler?

Shi:Virkningerne af konkurrenceklausuler udgør en politisk afvejning. Min forskning havde til formål at vurdere, om intervention er nødvendig. Mens ikke-konkurrenter gavner virksomhedernes investeringer, især i immaterielle aktiver som F&U, opvejes disse fordele af omkostningerne ved reduceret arbejdskraftomfordeling og færre nye job. Dette indikerer, at et laissez-faire-resultat er uønsket, og at der er behov for regulering. Alt i alt anbefaler jeg et næsten forbud mod konkurrenceklausuler.

Sp:Hvordan påvirker konkurrenceklausulerne arbejdere og arbejdsgivere?

Shi:Et andet stridsspørgsmål er, hvordan konkurrenceklausuler påvirker lønningerne – det er kompliceret. En grund til, at konkurrenceklausuler sænker lønningerne, er, at arbejdere ikke kan tage nye, potentielt mere lukrative job. De er også mindre tilbøjelige til at få forhøjelser, fordi deres eksterne mulighed er formindsket. Lønningerne fastsættes dog ofte gennem arbejdsgiver-arbejdstager-forhandlinger, især for højtuddannede arbejdere, som kan kræve en højere startløn for at kompensere for fremtidige restriktioner. Det er præcis, hvad jeg fandt for nøglemedarbejdere, såsom ledere i en virksomhed.

Selvom ansættelsesrestriktioner kan virke utiltalende, kan arbejdere lokkes med passende kompensation. Ikke desto mindre bør ikke-konkurrenter ikke forblive uregulerede, fordi de påvirker tredjeparter – potentielle arbejdsgivere, der kunne tilbyde mere produktive job, men ikke kan rekruttere arbejdere, der er bundet af disse aftaler.

Sp:Hvad er det næste i forskningsverdenen med hensyn til konkurrenceklausuler?

Shi:Forskere undersøger virkningerne på forskellige arbejdsmarkedssegmenter, især lavtuddannede arbejdere, som kan have begrænset forhandlingsstyrke over for deres arbejdsgivere, og hvorfor de accepterer at underskrive konkurrenceklausuler. Der er også spændende ny forskning om, hvordan konkurrenceklausuler påvirker videnspild og virksomhedens innovativitet. Mere generelt undersøger forskere, hvordan konkurrenceklausuler interagerer med andre ansættelseskontrakter og politikker for intellektuel ejendom, såsom fortrolighedsaftaler, beskyttelse af forretningshemmeligheder og patentbeskyttelse.

Leveret af Carnegie Mellon University