Steder med flere universitetsuddannede har en tendens til generelt at fremme bedre livsstilsvaner, viser forskning

At have mere uddannelse har længe været forbundet med bedre individuel sundhed. Men de fordele smitter også, siger medforfatterne til et nyt arbejdspapir.

"Det er ikke kun, at de personer, der har flere års uddannelse, har et bedre helbred," sagde David M. Cutler, Otto Eckstein-professor i anvendt økonomi. "Det er, at selv folk med færre års uddannelse - for eksempel folk med kun en gymnasieuddannelse - har et bedre helbred, når de bor omkring mennesker, der har flere års uddannelse."

Papiret undersøger, hvorfor byer med flere universitetsuddannede ser lavere dødelighed for indbyggere generelt. Det skyldes ikke rumlig sortering eller praksis med at flytte for at leve blandt dem med lignende vaner. Forskerne fandt heller ikke en særlig stærk sammenhæng med faktorer som ren luft, lav kriminalitet og sundhedsinfrastruktur af høj kvalitet. I stedet involverer det meste af forklaringen rygning, fysisk aktivitet og fedme.

Mønsteret har alt at gøre med et samfunds fælles kultur, sagde medforfatter Edward L. Glaeser, Fred og Eleanor Glimp-professor i økonomi og formand for Institut for Økonomi. "Rygning er for eksempel en social aktivitet," sagde han. "Grundlæggende er det fint at være sammen med andre rygere, hvis du ryger, men det er normalt ret ubehageligt, hvis du ikke ryger."

Glaeser, en byøkonom og forfatter til "Triumph of the City" (2011), har brugt årtier på at studere, hvordan forskellige uddannelsesniveauer udspiller sig i det amerikanske samfund. Et veletableret fund vedrører økonomisk robusthed. "Hvis du spørger dig selv, hvilke amerikanske byer formåede at vende sig selv efter den meget vanskelige periode i 1970'erne og 1980'erne? Det gjorde uddannede steder som Seattle eller Boston. Mindre uddannede steder gjorde det ikke," sagde Glaeser.

Cutler, en sundhedsøkonom, brugte de sidste par årtier på at analysere den stærke sammenhæng mellem uddannelse og individuelle sundhedsresultater. Alt imens han fortsatte med at samarbejde med Glaeser for at udforske fedme, rygning og anden sundhedsrelateret adfærd på samfundsniveau. Økonomerne tog disse spørgsmål op igen i 2021-bogen "Survival of the City:The Future of Urban Life in an Age of Isolation."

Jacob H. Bor, en lektor i global sundhed ved Boston University, og Ljubica Ristovska, en postdoc ved Yale, samarbejdede også om det nye papir. Sammen afviste forskerne den rumlige sorteringsforklaring ved hjælp af data fra University of Michigan's Health and Retirement Study.

Tilsvarende analyse blev udført ved hjælp af data fra de nationale longitudinelle undersøgelser af unge kvinder og mænd. Resultaterne viste, at usunde mennesker i alle aldre flytter hyppigere end raske. Men begge grupper bosætter sig i områder med nogenlunde lige store niveauer af menneskelig kapital (her defineret som en befolknings uddannelsesår).

Holdet analyserede en række informationskilder - fra amtsniveau drabsstatistikker til regionale estimater af luftkvalitet og en føderal måling af hospitalskvalitet - for at se, om dødelighedsforskelle skyldes områdets faciliteter. "Vi anslår, at højst 17 % procent af den menneskelige kapitals eksternalitet på sundhed skyldes disse eksterne faktorer, hovedsageligt drevet af større brug af forebyggende pleje," skrev medforfatterne.

I stedet forklares størstedelen af ​​sammenhængen mellem menneskelig kapital og områdets sundhed - mindst 60 procent - af forskelle i sundhedsrelateret adfærd, fandt forskerne. Ved at kombinere data fra både U.S. Census Bureau og Centers for Disease Control and Prevention viste det, at hver 10 % stigning i et områdes andel af universitetsuddannede var forbundet med et årligt fald på 7 % i dødelighed af alle årsager.

Med yderligere data fra CDC's Behavioral Risk Factor Surveillance System og Census Bureau's Current Population Survey (CPS) var forskerne i stand til at undersøge forbindelser mellem menneskelig kapital og forskellige sundhedsrelateret adfærd. Hver 10 % stigning i et områdes universitetsuddannede var forbundet med et fald på 13 % i rygning, et fald på 7 % i manglende fysisk aktivitet og et fald på 12 % i sandsynligheden for at være meget overvægtig.

"Det åbner virkelig op for alle disse spørgsmål om, hvordan folk danner deres overbevisninger," sagde Cutler.

Avisen gik dybeste på rygning i betragtning af rigdommen af ​​historiske tal om cigaretstart, ophør og tro. CPS-data viste, at i byer, hvor folk har flere års uddannelse - f.eks. New York City, Boston eller Seattle - er det mere sandsynligt, at folk tror, ​​at rygning er dårligt for dig.

Beboere i disse byer er også mere tilbøjelige til at støtte rygeregler. For hver stigning på 10 % i bacheloruddannelser, stiger sandsynligheden for at arbejde på et sted med fuldstændigt rygeforbud med 2 procentpoint.

Cutler og Glaeser var især fascineret af at finde en voksende forbindelse over tid mellem menneskelig kapital og områdets sundhed, især mellem årene 1990 og 2010. Efterhånden som sammenhængen mellem individuel uddannelse og adfærd steg, forklarede de, forholdet mellem et samfunds uddannelsesniveauer og dets dødeligheden fulgte langsomt trop.

"Se bare på folk, der var 70 i 2000," sagde Glaeser, som har observeret en lignende dynamik i samme periode mellem menneskelig kapital og indtjening. "Disse mennesker var 30 i 1960. Mange mennesker røg i 1960, og der var ikke nær så stærk en uddannelsesgradient, som vi så 30 år senere."

Flere oplysninger: Jacob Bor et al, Human Capital Spillovers and Health:Does Living Around College Kandidater forlænge livet? (2024). DOI:10.3386/w32346

Leveret af Harvard Gazette

Denne historie er offentliggjort med tilladelse fra Harvard Gazette, Harvard Universitys officielle avis. Besøg Harvard.edu for yderligere universitetsnyheder.