Stonehenge kan have justeret med månen såvel som solen

Når det kommer til dens forbindelse til himlen, er Stonehenge bedst kendt for sine solopstillinger. Hver midsommernat samles titusindvis af mennesker ved Stonehenge for at fejre og se den opgående sol på linje med hælstenen, der står uden for cirklen. Seks måneder senere samles en mindre skare omkring hælstenen for at se midvintersolen gå ned i stencirklen.

Men en hypotese har eksisteret i 60 år om, at en del af Stonehenge også stemmer overens med måneopgang og månenedgang ved det, der kaldes en stor månestilstand. Selvom der har været kendt en sammenhæng mellem udformningen af ​​visse sten og den store måne-stilstand i flere årtier, har ingen systematisk observeret og registreret fænomenet ved Stonehenge.

Det er det, vi sigter mod at gøre i et projekt, der samler arkæologer, astronomer og fotografer fra engelsk kulturarv, Oxford, Leicester og Bournemouth universiteter samt Royal Astronomical Society.

Der er nu en overflod af arkæologiske beviser, der indikerer, at soljusteringen var en del af det arkitektoniske design af Stonehenge. Omkring 2500 f.Kr. syntes de mennesker, der satte de store sten og gravede en allé ind i kridtet ud til at ville cementere solhvervsaksen ind i Stonehenges arkitektur.

Arkæologiske beviser fra nærliggende Durrington Walls, det sted, hvor videnskabsmænd mener, at de gamle mennesker, der besøgte Stonehenge, opholdt sig, indikerer, at af de to solhverv var det midvintersolhverv, der trak den største menneskemængde.

Men Stonehenge inkluderer andre elementer, såsom 56 gruber arrangeret i en cirkel, en jordbund og grøft og andre mindre funktioner såsom de fire stationssten. Disse er fire sarsen-sten, en form for silicificeret sandsten, der er almindelig i Wiltshire, der blev omhyggeligt placeret for at danne et næsten nøjagtigt rektangel, der omslutter stencirklen.

Kun to af disse sten er der stadig, og de blegner i forhold til deres større modstykker, da de kun er få meter høje. Så hvad kunne deres formål være?

Måne-stilstand

Det rektangel, de danner, er ikke et hvilket som helst rektangel. De kortere sider er parallelle med stencirklens hovedakse, og det kan være et fingerpeg om deres formål. De længere sider af rektanglet skørter ydersiden af ​​stencirklen.

Det er disse længere sider, der menes at flugte med månens store stilstand. Hvis du markerede positionen for måneopgang (eller nedgang) i løbet af en måned, ville du se, at den bevæger sig mellem to punkter i horisonten. Disse sydlige og nordlige grænser for måneopgang (eller indstillet) ændrer sig i en cyklus på 18,6 år mellem et minimum og et maksimumsområde – henholdsvis de såkaldte mindre og større månestilstande.

Den store månens stilstand er en periode på omkring halvandet til to år, hvor de nordligste og sydligste måneopgange (eller sæt) er længst fra hinanden. Når dette sker, står månen op (og går ned) uden for rækkevidden af ​​solopgange og nedgange, hvilket kan have gennemsyret dette himmelske fænomen mening og betydning.

Det stærkeste bevis, vi har for folk, der markerer den store månens stilstand, kommer fra det sydvestlige USA. The Great House of Chimney Rock, et kompleks på flere niveauer bygget af de forfædres Pueblo-folk i San Juan National Forest, Colorado, for mere end 1.000 år siden.

Det ligger på en højderyg, der ender ved en naturlig formation af to klippesøjler - et område, der har kulturel betydning for mere end 26 indfødte amerikanske stammenationer. Fra udsigtspunktet til Det Store Hus vil solen aldrig stå op i mellemrummet mellem søjlerne.

Men under en større stilstand stiger månen mellem dem på en frygtindgydende måde. Udgravninger afslørede bevaret træ, der betød, at forskerne kunne datere til års-episoder med opførelsen af ​​Det Store Hus.

Af seks nedskæringsdatoer svarer fire til store månens stilstandsår mellem årene AD1018 og AD1093, hvilket indikerer, at stedet blev fornyet, vedligeholdt eller udvidet ved på hinanden følgende større stilstand.

Når vi vender tilbage til det sydlige England, mener arkæologer, at der er en sammenhæng mellem den store måne-stilstand og den tidligste byggefase af Stonehenge (3000-2500 f.Kr.), før sarsen-stenene blev bragt ind.

Adskillige sæt kremerede menneskelige rester fra denne byggefase blev fundet i den sydøstlige del af monumentet i den generelle retning af den sydligste store stilstandsmåneopgang, hvor tre tømmerstolper også blev sat ind i banken. Det er muligt, at der var en tidlig forbindelse mellem stedet for Stonehenge og månen, hvilket senere blev understreget, da stationsstenrektanglet blev bygget.

Den store måne-stilstandshypotese rejser dog flere spørgsmål, end den besvarer. Vi ved ikke, om stationsstenenes månejusteringer var symbolske, eller om det var meningen, at folk skulle observere månen gennem dem. Vi ved heller ikke, hvilke faser af månen der ville være mere dramatiske at være vidne til.

En søgning efter svar

I vores kommende arbejde vil vi forsøge at besvare de spørgsmål, som hypotesen om måne-stilstand rejser. Det er uklart, om månen ville have været stærk nok til at kaste skygger, og hvordan de ville have interageret med de andre sten. Vi bliver også nødt til at kontrollere, om linjeføringerne stadig kan ses i dag, eller om de er blokeret af skov, trafik og andre funktioner.

Månen vil flugte med stationsstenrektanglet to gange om måneden fra omkring februar 2024 til november 2025, hvilket giver os masser af muligheder for at observere dette fænomen i forskellige årstider og faser af månen.

For at bringe vores forskning ud i livet vil English Heritage livestreame den sydligste måneopgang i juni 2024 og være vært for en række begivenheder i løbet af året, herunder foredrag, et pop-up planetarium, stjernekiggeri og historiefortællingssessioner.

På den anden side af Atlanten er vores partnere i US Forest Service ved at udvikle undervisningsmateriale om den store måne-stilstand ved Chimney Rock National Monument. Dette samarbejde vil resultere i begivenheder, der viser og debatterer månens justeringer ved både Stonehenge og ved Chimney Rock.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.