Det viktorianske London var en by i forandring:Arkitektoniske modeller hjalp offentligheden med at visualisere ændringerne

I 1848 besluttede den britiske regering at udarbejde et præcist opmålt kort over London. Imperial udvidelse havde set byen udvikle sig hurtigt, især omkring havnen og City of London.

Der var et stigende behov for forbedret infrastruktur, især et underjordisk kloaksystem, som ville blive overvåget af Metropolitan Board of Works.

Tidligere kartografiske forsøg havde stort set involveret at sammensætte eksisterende kort over regionen. Militære professionelle foretog nu en grundig undersøgelse af byens topografi og floder, der dækker en radius på 12 miles fra St Paul's Cathedral.

Dette var en tid med stor byudvidelse. London i midten af ​​det 19. århundrede var ved at blive det globale centrum for finans og handel. Nye offentlige bygninger blev bygget, herunder museer, biblioteker, kunstgallerier og markeder (for penge, husdyr, kul). Som ministeren med ansvar for offentlige arbejder, Austin Layard, udtrykte det:"Regeringen skal beslutte opførelsen af ​​et stort antal vigtige offentlige bygninger, end der nogensinde var blevet rejst i nogen hovedstad på én gang."

Politikere begyndte at tale om, at de skulle supplere denne nye kartografiske visning af byen med en tredimensionel. Tanken var at detaljere både individuelle bygninger og større ændringer af bydele. I 1869 foreslog Layard således en ny 3D-model af selve byen, som ville være åben for offentligheden.

I min nye bog, Modeling the Metropolis, viser jeg, hvordan arkitektoniske modeller blev et afgørende kommunikationsværktøj i det victorianske London. De gjorde det muligt for politikere og den bredere offentlighed at visualisere, på hidtil uset vis, hvordan deres by ændrede sig.

Victoriansk politik og arkitektur

I begyndelsen af ​​det 19. århundrede blev der foretaget store ændringer i valglandskabet i Storbritannien. For det første, efter reformloven af ​​1832, blev stemmeretten udvidet til en større del af den mandlige befolkning. Valggrænser flyttet for bedre at afspejle urbaniseringen af ​​det industrialiserede Storbritannien.

Tre årtier senere gav 1867-reformloven en million nye mandlige vælgere. Dette fordoblede vælgernes størrelse og drev landet ind i massepolitikkens tidsalder.

Disse ændringer skabte en ny politisk kontekst og en bypublik, der var ivrig efter demokratisk deltagelse. I London betød det, at man skulle holde offentligheden opdateret om, hvordan byen voksede.

Den populære presse diskuterede de forskellige fordele ved nye fremtrædende borgerbygninger. Disse omfattede National Gallery, bygget mellem 1832-1838, og George Edmund Streets design til Royal Courts of Justice, som åbnede i 1882.

Arkitektoniske modeller kom til at spille en central rolle i denne offentlige diskurs. Arkitekter og politikere brugte skalamodeller til at præsentere offentligheden for en nøjagtig idé om en foreslået bygning, før den blev opført.

Disse brugte modeller forskelligt til at vise forskellige muligheder for, hvordan en fremtidig bygning kunne se ud, for at rejse midler til dens opførelse eller for at fejre projektets fremskridt. Disse modeller gjorde det muligt for publikum at visualisere forskellige scenarier og diskutere deres bys fremtidige udseende.

Under en debat om Royal Courts of Justice sagde Layard:"Jeg er stærkt af den opfattelse, at ingen stor offentlig bygning bør opføres uden en model i stor skala, efter først at være blevet forelagt offentligheden."

En model, hævdede han, var det bedste middel til åbent at vise det valgte design for regeringen, oppositionsmedlemmer af parlamentet og den skattebetalende offentlighed. Han mente, at det var nødvendigt, at projekter "bliver set og kritiseret."

I 1869 lavede et team af modelmagere en stor model af Embankment, fra Blackfriars Bridge til Palace of Westminster. Det viste to forskellige steder for Royal Courts of Justice. Hver komponentdel kunne fjernes og udskiftes for at vise nye bygninger bygget efterhånden som byen ændrede sig.

Selvom den nu er tabt, ved vi, at modellen krævede samtykke fra finanskansleren på grund af dens udgift. Det kostede omkring 150.000 £ i dagens penge. Londonboere var i stand til at se den udstillet i biblioteket i Palace of Westminster og på det nyåbnede Bethnal Green Museum.

Nittende århundredes niveauer op

Forholdet mellem demokratisk politik og arkitektoniske modeller afslører også spændinger mellem metropolen og regionerne i det victorianske Storbritannien.

Efter 1867 voksede betydningen af ​​britisk populærpolitik eksponentielt. The Third Reform Act i 1882 udvidede de samme stemmerettigheder, som fandtes i Storbritanniens byer og byer til landdistrikterne.

Dele af offentligheden og forskellige parlamentsmedlemmer udtrykte bekymring for, at de nationale finanser ville blive brugt til fordel for London alene. Metropolitan forbedringer blev finansieret direkte af byens egne myndigheder. Der var en voksende følelse af, at hovedstaden også skulle betale for sine egne offentlige bygninger.

Dette spørgsmål kom på banen i forskellige debatter omkring opførelsen af ​​Natural History Museum og forskellige regeringskontorer på Whitehall. Udvalgte udvalgsundersøgelser i parlamentet registrerede journalistiske protester og klager. Omfanget og udsmykningen af ​​en bygning blev ofte reduceret som et resultat, i et forsøg på at sænke omkostningerne.

Ved begyndelsen af ​​det 20. århundrede talte en gruppe politikere for ændringer i lovgivningen. Anført af Francis Wemyss-Charteris-Douglas, den 10. jarl af Wemyss, med støtte fra Royal Institute of British Architects, foreslog de, at ethvert forslag til en regeringsfinansieret bygning først skulle kræve, at en arkitektonisk model skulle vises offentligt.

Politikere i House of Lords sagde, at modeller ville give skatteyderne mulighed for at se design til nye bygninger og give dem mulighed for at give udtryk for en mening. I sidste ende var denne kampagne mislykket. Lovgivningen, der regulerer, hvordan offentlige arbejder skal præsenteres for offentligheden, ændrede sig ikke.

I hele den victorianske periode stillede journalister og kritikere spørgsmålstegn ved pålideligheden af ​​bestemte skalaer, visningspositioner eller modelfremstillingsmaterialer. Denne populære brug af arkitektoniske modeller viser, hvor effektive de kan være som kommunikationsværktøj, og hvordan de giver offentligheden en idé om, hvordan bygninger virkelig vil se ud.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.