Journey of a Skull:Hvordan en enkelt menneskelig kranium endte alene i en hule i Italien

En enlig kranium i en italiensk hule havnede der efter at være blevet skyllet væk fra dets oprindelige gravsted, ifølge en undersøgelse offentliggjort 3. marts, 2021 i open access-journalen PLOS ET af Maria Giovanna Belcastro fra universitetet i Bologna, Italien og kolleger.

I 2015 arkæologer opdagede en enkelt menneskelig kranium (et kranium uden underkæbe) i en gipshule i Norditalien kaldet Marcel Loubens hule. Huler er kendt for at have været brugt til begravelsespraksis i det gamle Italien, men det faktum, at der ikke er andre menneskelige rester i denne hule, har rejst spørgsmål om, hvordan dette kranium kom til at være der, inspirerer forskerne i denne undersøgelse til at udføre en detaljeret analyse af knoglen.

Knoglens struktur indikerer, at den tilhørte en kvinde mellem 24 og 35 år gammel ved døden. Kulstofdatering placerer resterne mellem 3630-3380 f.Kr. i den eneolitiske periode. Adskillige læsioner på knoglen ser ud til at være skader forårsaget under fjernelse af blødt væv efter døden som en del af et begravelsesritual, mens andre skader og indkapslede sedimenter på knoglen er bevis på, at den blev flyttet af naturlige processer ikke længe efter.

Med dette bevis, forskerne rekonstruerede kraniets rejse. Efter at være blevet behandlet og lagt til hvile på et gravsted, kraniet af dette lig rullede væk, højst sandsynligt flyttet af vand og mudder ned ad skråningen af ​​et synkehul og ind i hulen. Senere, fortsat synkehulsaktivitet skabte grottens moderne struktur, med denne knogle stadig bevaret indeni. Udover at afsløre denne fascinerende historie, dette eksemplar repræsenterer sandsynligvis også bevis på begravelsesbehandling af et lig i Italien i denne tidsperiode.

Forfatterne tilføjer:"Et spændende arkæologisk forkølelsestilfælde:en isoleret menneskelig kranium blev fundet i den naturlige Marcel Loubens gipsgrotte (Bologna-området, det nordlige Italien) på toppen af ​​en lodret skakt, nås ved en kunstig 12 meter teknisk stigning. Hvordan og hvornår kom den dertil? Hvem var det?

Kadaveret (eller hovedet) af en tidlig eneolitisk ung kvinde blev sandsynligvis manipuleret og parteret i en begravelse eller rituel sammenhæng og kraniet, efter en lang og ujævn tur, endte ved et uheld i hulen i den position, hvor den blev fundet!"