Gen Xs udviklende holdninger til evolution

Når hundredåret for Scopes Monkey Trial i 1925 nærmer sig, viser en ny undersøgelse, at amerikanernes holdning til evolution ændrede sig, efterhånden som de blev ældre.

Undersøgelsen, ledet af Jon D. Miller, forsker emeritus ved Institute for Social Research ved University of Michigan, fandt ud af, at mens elever i mellem- og gymnasieskolen havde en tendens til at udtrykke usikre holdninger til evolution, stivnede disse holdninger, da de dimitterede gymnasiet , gik på college og trådte ind på arbejdsstyrken.

"Nogle kan udfordre, om evolutionsspørgsmålet stadig er relevant og anser det for at være en harmløs nysgerrighed," sagde Miller. "Amerikansk videnskab og teknologi fortsætter med at blomstre, selvom et betydeligt mindretal af amerikanske voksne afviser ideen om, at mennesker udviklede sig fra tidligere dyrearter.

"Men vi mener, at der er talrige eksempler på offentlig politik i de seneste årtier, hvor en forståelse af grundlæggende biologiske konstruktioner ville have hjulpet med at informere offentlig og politisk debat om disse spørgsmål."

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Public Understanding of Science , brugte data indsamlet fra omkring 5.000 deltagere født i centrum af Generation X, 1971-1974, i løbet af 33 år, fra mellemskole til midt i livet.

"Forskning i holdninger til videnskab bruger typisk en enkelt undersøgelse eller en række undersøgelser af forskellige deltagere," sagde Miller. "Ved at bruge de tre årtiers optegnelser fra Longitudinal Study of American Life gør vores undersøgelse det muligt at undersøge, hvordan holdninger udvikler sig og skifter over formative årtier hos de samme individer."

Mellemskoleelever og gymnasieelever udviste en del usikkerhed om evolution, hvor en tredjedel ikke havde nogen holdning til evolution, og 44 % sagde, at udsagnet "mennesker, som vi kender dem udviklet fra tidligere dyrearter" sandsynligvis var sandt eller sandsynligvis falsk. , hvilket afspejler en grad af usikkerhed om problemet.

I løbet af de 15 år efter gymnasiet konkluderede 28 % af disse Generation X unge voksne, at evolution helt sikkert var sandt, og 27 % mente, at evolutionen absolut var falsk, ifølge medforfatter Mark Ackerman, professor ved Michigan Engineering, U-M School of Information and Michigan Medicine.

"Disse resultater demonstrerer virkningen af ​​postgymnasial uddannelse, indledende karriereerfaringer og polariseringen af ​​det politiske system i USA," sagde Ackerman.

I løbet af de næste 15 år (fra deres tidlige 30'ere til slutningen af ​​40'erne) rapporterede disse Generation X LSAL-deltagere en lille stigning i andelen af ​​individer, der ser evolution som absolut sand (30 % i 2020) og et lille fald i andelen, der ser evolution som absolut falsk (23 % i 2020). Disse resultater afspejler stabiliseringen af ​​LSAL-respondenternes liv, hvor et betydeligt antal går ind i en karriere efter eget valg, starter en familie og bliver mere engageret i deres samfund.

Undersøgelsen undersøgte de faktorer, der var forbundet med deltagernes holdning til evolution på tre tidspunkter i løbet af undersøgelsen. Som i en tidligere undersøgelse af de samme forskere, havde faktorer, der involverede uddannelse, en tendens til at være stærke forudsigere for accept af evolution, mens faktorer, der involverede fundamentalistiske religiøse overbevisninger, havde en tendens til at være stærke forudsigere for afvisning af evolution.

Erfaringerne med videnskabelige kurser på universitetsniveau, færdiggørelsen af ​​studentereksamen eller mere avancerede grader og udviklingen af ​​civil videnskabelig læsefærdighed var stærke forudsigere for øget accept af evolution.

"Vores analyse af et unikt longitudinelt datasæt tillod os at udforske udviklingen af ​​holdninger til et videnskabeligt emne i hidtil usete detaljer," sagde Miller. "Og forståelsen af ​​offentlighedens holdninger til evolution er af særlig betydning, eftersom evolution vil fortsætte med at være central for biologisk læsefærdighed og - videnskabelig læsefærdighed - i det 21. århundrede."

Flere oplysninger: Jon D. Miller et al., The accept of evolution:A developmental view of Generation X in the United States, Public Understanding of Science (2024). DOI:10.1177/09636625241234815

Journaloplysninger: Offentlig forståelse af videnskab

Leveret af University of Michigan