9 ud af 10 børn er ikke udviklingsmæssigt på sporet i læse- og regnefærdigheder – undersøgelse af 8 afrikanske lande

Børn udvikler enormt meget i deres tidlige år – socialt, fysisk, følelsesmæssigt og kognitivt. Hvad der sker mellem 0 og 8 år, kan forudsige vigtige langsigtede resultater:for eksempel hvordan et barn klarer sig i skolen; hvordan deres helbred vil være og deres fremtidige indtjeningspotentiale.

Børn i Afrika syd for Sahara har den højeste risiko globalt for at opleve forsinkelser i deres udvikling. Det er der flere årsager til, blandt andet mangel på stimulering. Alt for mange forældre og omsorgspersoner læser ikke for, leger med eller opmuntrer deres små børn til at lære eller giver læringshjælpemidler såsom bøger og legetøj. Dette kan forklare, hvorfor regionen har den laveste andel af børn, der er udviklingsmæssigt på rette spor, når det kommer til læse- og regnefærdigheder.

Jeg er en demograf med interesse for, hvordan og hvornår børn i Afrika syd for Sahara udvikler læsefærdigheder. For nylig tog jeg ud med en kollega for at vurdere, hvordan det gik børn i otte vestafrikanske og centralafrikanske lande i denne henseende. Landene var Den Centralafrikanske Republik, Tchad, Den Demokratiske Republik Congo, Gambia, Ghana, Guinea-Bissau, Sierra Leone og Togo.

Vores resultater giver anledning til bekymring. Kun omkring et ud af hver 10 børn (11,9%) i vores stikprøve var udviklingsmæssigt på sporet i læse- og regnefærdigheder. Vi så også på, om børnene havde brugt kognitivt stimulerende tid i de foregående tre dage med deres forældre eller omsorgspersoner. Vores fokus her var på tre aktiviteter, der stimulerer hjernens udvikling:at læse bøger eller se i billedbøger; fortælle historier; eller at navngive, tælle eller tegne ting. Mindre end halvdelen af ​​børnene i stikprøven havde gjort det.

For alle tre aktiviteter var børn, der var udviklingsmæssigt på rette spor, mere tilbøjelige end andre børn til at have interageret med en omsorgsperson.

Vores resultater er en vigtig påmindelse om, hvor meget børn har gavn af regelmæssige, kognitivt stimulerende interaktioner med deres omsorgspersoner. Dette gælder endda og måske især i lavindkomstmiljøer som Vest- og Centralafrika. Og det kræver ikke mange penge:husstande, der ikke har råd til legetøj og bøger, kan stadig investere tid i stimulerende aktiviteter.

Dataene

Børnene i vores undersøgelse var tre og fire år gamle (nogle var lige ved at fylde fem). Stikprøven var 35.752 børn i de otte lande. Dataene blev indsamlet mellem 2017 og 2021 af Multiple International Cluster Surveys (MICS). Dette globale program indsamler nationalt repræsentative data om mødres og børns sundhed ved hjælp af husstandsundersøgelser. Den indsamler en række oplysninger om børn, herunder udvikling, ernæring og omsorgspraksis.

MICS Early Childhood Development Index klassificerer børn i denne alder som værende udviklingsmæssigt på rette spor i læse- og regnefærdigheder, hvis de kan mindst to ud af følgende:

• identificer eller navngiv mindst 10 bogstaver i alfabetet
• læs mindst fire enkle, populære ord på ethvert sprog
• kend navnet og genkend symbolet for alle tal fra 1 til 10.

Den tidlige barndoms læsefærdighed påvirker senere læseforståelse og akademiske præstationer. Det gør det særligt vigtigt at studere i en underregion, hvor anslået 89 % ikke kan læse og forstå en simpel tekst, når de er 10 år gamle.

Børn i vores undersøgelse, der var engageret i at læse bøger, fortælle historier, navngive, tælle eller tegne af et husstandsmedlem på 15 år og ældre, var langt mere tilbøjelige end deres jævnaldrende til at være udviklingsmæssigt på rette spor i læse- og regnefærdigheder.

Det vigtigste ved vores undersøgelse er, at kognitivt stimulerende aktiviteter med pårørende betyder noget.

Hvad skal der gøres

Disse resultater afspejler et stort globalt bevismateriale, der fremhæver, hvor vigtig tidlig kognitiv stimulering er for børn.

Omsorgspersoner skal læres, hvor vigtigt det er regelmæssigt at engagere små børn i disse aktiviteter. De har brug for information og vejledning.

Dette er især vigtigt for pårørende uden formel uddannelse. De bør opmuntres til at engagere barnet i aktiviteter, der ikke kræver læse- og regnefærdigheder, såsom at fortælle historier, navngive og tegne. De kan også vejledes om, hvordan ældre, skolegående søskende eller andre slægtninge kan drages ind i aktiviteter som læsning og tælling.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.