Forskere:Retssystemet skal vise mere medfølelse over for overlevende efter seksuelt misbrug

I maj 2018 bedøvede, kidnappede og overfaldt flere mænd en kvinde ved navn Carrie Low i en trailer uden for Halifax. Low rapporterede hændelsen til politiet, og en specialiseret sygeplejerske gennemførte en seksuel overgrebseksamen. Politiet indsamlede først hendes tøj som bevis 10 dage efter overfaldet. De gik aldrig til gerningsstedet og reagerede ikke, da Low pressede på for opdateringer. Hun har kæmpet for retfærdighed lige siden.

Lows erfaring fremhæver de udfordringer, som overlevende fra kønsbaseret vold står over for, når de søger retfærdighed. Efterladte føler sig ofte retraumatiseret i straffesager. De føler sig ustøttede, respektløse og tvivlede af retspersonalet. De kan føle sig presset i familieretten. For at gøre tingene værre, føler de sig ofte ikke mere sikre efter at have henvendt sig til retssystemet for at få hjælp.

Disse problemer forværres for indfødte, racialiserede og 2SLGBTQIA+-individer, såvel som folk, der er nytilkomne i Canada.

Selv fagfolk, der arbejder i systemet, har bekymringer over disse systemiske problemer.

April markerer måneden for bevidsthed om seksuelle overgreb. Jurisdiktioner på tværs af Canada har implementeret programmer og politikker for at løse disse problemer. Regeringer dedikerer betydelige ressourcer til at implementere anbefalinger fra Nova Scotias masseskadekommission, den nationale handlingsplan for at afslutte kønsbaseret vold og undersøgelsen om forsvundne og myrdede indfødte kvinder og piger.

Disse initiativer anerkender kønsbaseret vold som en endemisk menneskerettighedskrænkelse og en betydelig bekymring for folkesundheden og sikkerheden, og de løser nogle systemiske mangler.

Men vores arbejde i marken fik os til at spekulere på, om disse foranstaltninger ville hjælpe overlevende med at finde retfærdighed. Hvad betyder retfærdighed for de overlevende? Og hvilke ændringer ville give dem en bedre følelse af retfærdighed? Vores forskningsprojekt udforskede disse spørgsmål.

Support, validering og agentur

Vi interviewede 36 kvinder, der udholdt kønsbaseret vold, herunder seksuel vold og vold i hjemmet. De søgte alle retfærdighed gennem kriminalsystemet eller familieretten. Vi delte deres historier på en workshop med andre overlevende for at hjælpe os med at identificere karakteristika ved historier, der føltes retfærdige, og dem, der ikke gjorde det.

Gennem dette arbejde blev det klart, at vores forskningsdeltagere sidestillede retfærdighed med støtte, validering og handlekraft; at søge retfærdighed føltes ikke retfærdigt eller retfærdigt uden dem. Retfærdighed handler måske mindre om processer eller proceduremæssige resultater og mere om, hvordan systemet behandler overlevende på deres rejse.

Validering og handlefrihed er nødvendige komponenter for, at retfærdighed kan ses som tjent. Disse værdier gør mere end at opfylde behov eller øge tilfredsheden; de yder grundlæggende retfærdighed.

Støtten kom generelt fra personer, der bekymrede sig, selvom de ikke kunne kontrollere resultaterne. I nogle tilfælde gjorde en person, der udtrykte ægte bekymring, hele forskellen. Et møde med blot én person, der tilbød venlighed og medfølelse, efterlod et varigt indtryk på overlevende i deres mest sårbare øjeblikke. Support kommer fra et fokus på deres behov frem for systemets.

Overlevende følte sig validerede, når nogen i systemet fortalte dem, at det, der var sket med dem, var forkert og ikke deres skyld. Dette betød, selvom individet ikke kunne ændre en proces eller et resultat.

Støtte og validering kom fra en række forskellige steder, herunder offertjenester, samfundsorganisationer og til tider politiet.

De kvinder, vi interviewede, oplevede mere retfærdighed, når de kunne bevare en vis grad af handlefrihed. De beskrev, hvordan det at blive frataget det agentur var en chokerende erkendelse af, hvor lidt de betød. At have handlefrihed handlede ikke om at beslutte, hvad der ville ske med den person, der begik skade. Kvinder følte, at de havde handlefrihed, når de kunne handle selvstændigt og træffe nogle beslutninger om deres eget liv.

Ofte hører vi i vores undervisning og samfundsarbejde folk antage, at overlevende sidestiller hævn og straf med retfærdighed. Mens nogle overlevende ønsker straf, tyder vores forskning på, at retfærdighed sker, når kvinder oplever støtte, validering og kan udøve handlefrihed. Når disse er fraværende, gentager systemet uretfærdigheden ved det allerede oplevede misbrug. Ønsket om straf kan nogle gange afspejle manglen på alternativer.

Et mere menneskecentreret retssystem

Hvordan ville retssystemet se ud, hvis støtte, validering og handlefrihed lå til grund for retfærdighedsprincipper? 2019-rapporten fra den genoprettende undersøgelse af Nova Scotia-hjemmet for farvede børn giver en vis indsigt. Der stod, at der skulle være:

"En grundlæggende nyorientering af systemer centreret om mennesker - designet og struktureret på måder, der ville være lydhøre over for den relationelle natur af menneskelig erfaring og behov."

Naturen og omfanget af dette skift er enorm.

Vores forskning understøtter behovet for et skift til et mere menneskecentreret system. Det vil dog kræve tid, politisk vilje og ressourcer. Vores forskning viser, at selv én person, der støtter eller validerer et offers følelser, kan forme deres retfærdighedssøgende rejse.

At få en vis handlekraft til nogle beslutninger kan ændre, om overlevende føler, at de blev behandlet retfærdigt eller ej. Selv inden for et mangelfuldt system var de, der føler sig troet, støttet og valideret, mere tilbøjelige til at føle, at de havde fået retfærdighed. At være i stand til at træffe enkle beslutninger som hvor og hvornår de skal fortælle deres historie til systemembedsmænd kan gå langt.

Så simpelt det end lyder, viser vores forskning, at kvinder havde positive oplevelser med at søge retfærdighed, når de oplevede støtte, handlefrihed og validering. De følte sig troet, og at deres bekymringer blev taget alvorligt. Selvom andre individer ikke kunne ændre resultater eller rette fejlagtige procedurer eller politikker, kan de stadig have en dyb indvirkning.

Med disse erfaringer in mente, foreslår vi, at dem i systemet skal tage større hensyn til, hvordan deres handlinger kan påvirke ofre for misbrug. Enkeltpersoner kan gøre en meningsfuld forskel med relativ lethed og enkle handlinger, der betyder meget for de overlevende. Dette vil ikke være nok, men det er et godt sted at starte.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.