5 fascinerende fakta, du måske ikke ved om Westminster Abbey

Nogle af de mest betydningsfulde begivenheder i dronning Elizabeth II's liv - hendes ægteskab i 1947 med Philip Mountbatten og hendes kroning i 1953 - fandt sted i Westminster Abbey. Den 19. september 2022 vil hendes statsbegravelse også blive holdt der, hvilket markerer afslutningen på et 96-årigt liv og syv årtiers regeringstid som Storbritanniens monark. Westminster Abbey har været baggrunden for vigtige kongelige begivenheder i mere end 1.000 år. Her er fem fascinerende ting, du måske ikke vidste om det ikoniske verdensarvssted.

1. Westminster Abbey er overhovedet ikke et kloster

Ordet "kloster" refererer til en bygning, der bruges af munke eller nonner; hverken bor i Westminster Abbey i dag. Men navnet er en tilbageholdelse fra bygningens tidligste dage, forklarer Dr. John Cooper, direktør for Society of Antiquaries of London, i et e-mailinterview. "Westminster Abbey blev grundlagt som et kloster for benediktinermunke omkring år 960, et århundrede før det angelsaksiske England blev erobret af normannerne," siger han. "Benediktinermunke bar sorte vaner og var viet til et simpelt liv i fattigdom, kyskhed og lydighed. Men efterhånden som Palace of Westminster blev centrum for engelsk kongelig regering og ceremoni, så blev klosteret stedet, hvor der blev afholdt kroninger og mange kongelige begravelser. ."

Under reformationen opløste kong Henrik VIII alle de engelske klostre. Klosteret er nu noget kendt som en "kongelig særegenhed", fordi den teknisk set ikke tilhører Church of England, men direkte til monarkiet. "De to mest berømte eksempler [på kongelige ejendommeligheder] er Westminster Abbey, hvor dronning Elizabeth II's begravelsesgudstjeneste vil blive afholdt, og St. George's Chapel i Windsor, hvor hun vil blive stedt til hvile med sin afdøde mand, hertugen af ​​Edinburgh i en privat service," siger Cooper.

Måske mest overraskende:Westminster Abbey er faktisk ikke bygningens navn længere. "Formelt," siger Cooper, "er det 'Collegiate Church of St. Peter, Westminster', men næsten alle kalder det ved dets historiske navn Westminster Abbey."

2. Der er ikke meget tilbage af det originale kloster

Mens Westminster Abbey oprindeligt blev indviet i 1065 e.v.t., under kong Edward Confessor, blev det meste af den oprindelige bygning revet ned i det 13. århundrede, da Henrik III genopbyggede kirken. "De tidligste klosterbygninger overlever kun som arkæologiske spor," siger Cooper. "Men meget af Henrik III's gotiske kloster fra det trettende århundrede kan stadig ses i dag, inklusive kapitelhuset med dets klinkegulv, Purbeck-marmorhelligdommen for St. Edward Confessor og vægmalerier af St. Christopher og tvivlende Thomas, der blev genopdaget i 1930'erne."

Og selvom de to ikoniske tårne ​​på forsiden af ​​Westminster Abbey kan se middelalderlige ud, er de faktisk den yngste del af bygningen, designet af Nicholas Hawksmoor og færdiggjort i 1740'erne.

3. Den er fyldt med kroppe

Der er mere end 3.000 mennesker begravet i Westminster Abbey, så de fleste besøgende kan ikke lade være med at gå over en masse af grave. Men nogle grave er mere bemærkelsesværdige end andre.

I århundreder var klosteret det sidste hvilested for Englands konger og dronninger; 30 af dem, for at være helt præcis. Kongegravene er nogle af de mest kendte steder i kirken. "Som Tudor-historiker må mit yndlingssted i klosteret være Henry VII-kapellet i den østlige ende," siger Cooper. "Som en konge, der havde vundet tronen ved erobring, var Henry VII besat af at vise sin legitimitet til at regere. Ved at skabe et storslået nyt kongeligt mausoleum i Westminster Abbey sikrede han, at han og hans efterfølgere ville blive husket for evigt i Englands største kirke. ."

Den sidste monark, der blev begravet der, var George II, men engang i midten af ​​1600-tallet begyndte en praksis med at begrave ikke-kongelige i Westminster Abbey. Selvfølgelig var det en ære, der ikke blev tildelt nogen:Disse grave er en veritabel hvem er hvem af engelsk litteratur, videnskab og kultur, inklusive Geoffrey Chaucer, William Shakespeare og mere end 100 andre digtere og forfattere, videnskabsmanden Sir Isaac Newton, Prime Ministrene Pitt den Ældre og Pitt den Yngre, og naturforskeren Charles Darwin. Den seneste begravelse i Westminster var for fysikeren Stephen Hawking, hvis aske blev begravet nær Newtons i 2018.

4. Den huser den mest berømte stol i verden

Coronation Chair er et af de mest berømte møbler i verden. Det blev oprindeligt bestilt i 1300 af kong Edward I til at holde den massive Stone of Scone, som Edward havde taget fra Skotland. Også kendt ved Skæbnestenen er den enorme sandstensblok, hvor skotske konger blev kronet fra omkring år 498. Engang blev den anbragt under abbeden af ​​Westminster, kroningsstolen – en stor trone lavet af eg – blev bygget til at sidde ovenpå den.

Kroningsstolen var malet med farverige planter, dyr og fugle, alle fremhævet med guldforgyldt. Der har været 38 kroningsceremonier i Westminster, hvor den kommende monark sad i kroningsstolen, inklusive dronning Elizabeth i 1950'erne.

Stenen blev stjålet fra under stolen i 1950 af skotske nationalister, selvom den blev genfundet i 1951. I 1996 besluttede den britiske regering at returnere den officielt til Skotland, og når den ikke bliver brugt til kroningsceremonier, afholdes den nu i Edinburgh slot.

5. En af dens største skatte gemmer sig i almindeligt syn

På vej ind i kapitelhuset passerer besøgende gennem en tilsyneladende umærkelig, kort trædør. Det er faktisk en af ​​de sidste rester af det oprindelige kloster, og måske, siger Cooper, Storbritanniens ældste dør.

"Egetræsdøren i Kapitlets forhal er ved moderne dendrokronologi blevet dateret til tiden for Edvard Bekenderens regeringstid, lige før den normanniske erobring," siger han. "Ringmønstret afslører, at tømmeret kom fra det østlige England."

Døren ville oprindeligt have været omkring 9 fod (2,7 meter) høj, sandsynligvis med en buet top. Men, forklarer Cooper, det "blev skåret ned for at blive genbrugt i Henry III's Abbey, bygget fra 1245."

Ifølge det officielle Westminster Abbey-websted, "Efter plankerne var monteret sammen, var begge ansigter sandsynligvis dækket med kohud, tilføjet for at give en glat overflade til dekoration (ingen spor af malerirester). Derefter blev de dekorative jernhængsler og dekorative stropper fikset Kun en af ​​de originale stropper overlever i dag med skind fanget under den (på indersiden af ​​døren) ... I det 19. århundrede blev fragmenterne af kohud først bemærket, og en legende voksede op, at denne hud var menneskelig formodedes, at nogen var blevet taget i at begå helligbrøde eller røveri i kirken og var blevet flået og hans hud naglet til denne dør som en afskrækkelse for andre."

I Westminster Abbey er selv de enkleste ting fuldstændig bemærkelsesværdige.

Nu er det vigtigt

Westminster Abbey er åben for offentligheden, men er stadig en levende, arbejdende kirke, så sørg for at besøge webstedet for at planlægge dit besøg, før du går.

Ofte stillede spørgsmål

Hvordan har Westminster Abbeys rolle i kongelige ceremonier udviklet sig over tid?

Westminster Abbeys rolle i kongelige ceremonier har udviklet sig fra sin oprindelige funktion som et benediktinerkloster til at blive det førende sted for vigtige begivenheder i det britiske monarkis liv, herunder kroninger, bryllupper og begravelser.

Hvilke arkitektoniske stilarter er repræsenteret i Westminster Abbeys design?

Westminster Abbey repræsenterer en blanding af arkitektoniske stilarter, primært gotisk, hvilket er tydeligt i dets spidse buer, ribbede hvælvinger og flyvende støttepiller. Klosteret har gennemgået forskellige faser af byggeri og renovering, hvilket afspejler ændringer i arkitektoniske præferencer gennem århundreder. De ikoniske fronttårne, designet af Nicholas Hawksmoor i det 18. århundrede, tilføjer en barok flair til den overvejende gotiske struktur.