120 mm-kanonen fra en M1-tank ville være et nyttigt våben for den amerikanske hær at have på stort set enhver kampmission. Med en vægt på omkring 60 tons kræver det desværre en hel del planlægning og koordinering at få en M1, hvor den skal hen i verden. En M1 er for stor til at passe på luftvåbnets C-130 transportfly, og dermed Stryker-køretøjet .
Hvad mere er, kræver et køretøj med mere ildkraft og rustning normalt et mere kompliceret støttesystem. Det betyder flere specialtrænede soldater til at betjene den, flere teknikere til at vedligeholde den, flere dele og flere og større granater. Således er det mest kraftfulde udstyr ofte det sværeste at flytte hurtigt til kampzonen. Der er steder, den mægtige M1 ikke kan nå i tide til at være effektiv.
Hærens nye Stryker-projekt er et forsøg på at finde en brugbar balance mellem magt og mobilitet. Det er et køretøjssystem, der er bygget til at være dødbringende som en tank, så hurtigt som en Humvee og alligevel mobilt nok til at blive indsat overalt i verden inden for 96 timer. I denne artikel udforsker HowStuffWorks tankerne bag Stryker-køretøjsplatformen, hvordan den er designet til at fungere i kamp, og hvordan den passer ind i den amerikanske hærs planer for fremtiden.
Strykeren blev udviklet af et konsortium af virksomheder ledet af General Dynamics Land Systems og General Motors Defense. Fra bunden repræsenterer det et komplet redesign af et tidligere General Dynamics-projekt, LAV eller letpansret køretøj.
I stedet for ét køretøj vil Stryker-projektet producere en familie af lignende, men specialiserede køretøjer, som alle deler dele, teknologier og en grundlæggende struktur. Denne række af køretøjer vil i sidste ende dække alle de missionsmål, som hæren står over for. Konsortiet er ved at udvikle følgende forskellige Stryker-konfigurationer:
Fordi Stryker-varianterne er så tæt beslægtede, kan alle køretøjer dele reparationsdele inklusive dæk, panser og navigationssystemer. De kræver færre specialiserede teknikere og dele, så de kræver mindre plads på et transportfly end sammenlignelige køretøjer.
I teorien kunne en type Stryker endda blive omdannet til en anden på relativt kort tid. Dette gør hæren langt mere tilpasningsdygtig og giver militærplanlæggere en bred vifte af valgmuligheder selv sent i beslutningscyklussen. Det sikrer, at de skiftende behov for en bestemt kamp kan opfyldes hurtigt og effektivt.