Forskel mellem manipulerende og responderende variabel

I ethvert videnskabeligt eksperiment kontrollerer videnskabsmanden for variablerne inden for eksperimentet. Hvis mere end en variabel påvirker eksperimentet, bliver resultatet vanskeligt at bestemme. Hvis for eksempel et sæt planter vokser indeni, og et andet sæt planter vokser udefra, påvirker mange variabler (inklusive lys, temperatur og fugtighed) plantevæksten. Uden at kontrollere for disse variabler kan resultaterne ikke sammenlignes. Forskere kontrollerer derfor for alle undtagen en variabel i eksperimenter.
Eksperimentel kontrol

Kontrollen i et eksperiment er den version af eksperimentet, der kan bruges til sammenligning. I mange tilfælde er kontrollen den ikke-manipulerede version af eksperimentet eller den "normale" tilstand af eksperimentets emne. Hvis der eksperimenteres for at bestemme effekten af salt på frysepunktet for vand, ville kontrolversionen af eksperimentet være frysevand uden salt. Hvis der eksperimenteres for at bestemme, om planter vokser hurtigere i rødt lys, ville kontrolversionen være planter, der dyrkes i fuldspektret lys.
Kontrollerede variabler

Desværre kan eksperimentel terminologi blive lidt forvirrende. Kontrollen i et eksperiment er ikke den samme som de kontrollerede variabler. Den kontrollerede variabeldefinitionsvidenskab bruger i det væsentlige, at kontrollerede variabler inkluderer alle de variabler, som eksperimentatoren kontrollerer eller holder konstant for at forhindre interferens med de eksperimentelle resultater.

F.eks. I vand-og-saltfrysningseksperimentet, der kontrollerer variablerne ville betyde at bruge den samme type vand til alle eksperimenter, bruge den samme mængde vand, den samme størrelse og form af beholderen til at fryse vandet, den samme fryser og det samme måleværktøj og teknik. Hver faktor i kontrollen (almindeligt vand) og eksperimentet (vand med salt) ville være nøjagtigt den samme undtagen saltet.
Manipuleret variabel

Den manipulerede variabel i et eksperiment er den ene variabel i eksperimentet at forskeren beslutter at ændre sig. Den manipulerede variabel kan også kaldes den uafhængige variabel. I et korrekt designet eksperiment vil der kun være en manipuleret variabel. I salt- og vandeksperimentet er for eksempel den manipulerede variabel mængden af salt tilsat vandet. I planteeksperimentet er den manipulerede variabel lyset. Ethvert andet aspekt af eksperimentet skal være nøjagtigt det samme mellem eksperimentelle grupper og mellem test- eller forsøgskørsler.
Reagerende variabel

En svarende variabel-definition siger, at den svarende variabel er, hvad der vil blive målt i eksperimentet. Den svarende variabel, også kaldet den afhængige variabel, er, hvad videnskabsmanden måler, når eksperimentet skrider frem. Den svarende variabel er responsen fra det eksperimentelle individ på den manipulerede variabel. Den afhængige variabel afhænger af, hvad der sker under eksperimentet. De to udtryk, svarende variabel og afhængig variabel, beskriver det samme aspekt af eksperimentet.

Selvom eksperimentet kun skal have en manipuleret variabel, kan der være mere end en svarende variabel. For eksempel kan tilsætning af salt til vand ændre frysetemperaturen eller frysetiden eller begge dele eller ingen af dem. Virkningen af at ændre lysbølgelængden på plantevækst kan være plantehøjde, klorofyllproduktion, ny bladproduktion eller en kombination af disse faktorer. Forskeren definerer muligvis, hvilket resultat der skal observeres, men en god videnskabsmand bør også indsamle observationer af andre resultater. Hvis forskeren f.eks. Forsøger at teste effekten af lysfarve på plantevækst, vil der være registreret en mangel på vækst eller negativt resultat i den eksperimentelle gruppe, men hvis den eksperimentelle gruppe også har reduceret bladvækst (alt sammenholdt med kontrollen gruppe, selvfølgelig), skal forskeren også registrere disse data.

Svarende variabler skal måles ved hjælp af objektive kriterier. Resultater skal tages uden bias eller spekulation af videnskabsmanden. At sige, at planterne i fuldspektret lys "ser sundere" ud end planter dyrket i rødt lys, giver ikke et målbart eller objektivt resultat. Uden objektive og målbare resultater kan eksperimentets resultater ikke autentificeres.
Rapportering af eksperimentelle resultater

Forskere rapporterer eksperimentelle resultater i skriftligt format, datatabeller og grafer. Standardformatet til grafisk forsøgsresultater viser den manipulerede variabel på grafens x-akse og den svarende variabel på grafens y-akse. I salt- og vandeksperimentet ville mængden af salt (manipuleret variabel) blive vist på x-aksen, og frysetemperaturen (responderende variabel) blev vist på y-aksen. En graf, der viser plantehøjden under forskellige lysforhold, viser lysfarven eller bølgelængden (den manipulerede variabel) på x-aksen og plantehøjden (svarende variabel) på y-aksen.