Hvad slutningen på en istid kan lære os om klimaændringer

Så meget som videnskabsmænd måtte hader at indrømme det, er en af linjerne, som klimaændringsnægtere ofte gentager, faktisk sandt: Jordens klima har ændret sig før - flere gange.

Forkert os ikke: At erkende, at jordens klima har ændret sig i fortiden, bestrider ikke, at denne runde af klimaændringer er forårsaget af mennesker (det er). Men det betyder, at vi kan se på den type ændringer, der skete i jordens historie for at få indsigt i, hvordan klima i sidste ende kan påvirke os.

Denne uge gjorde et team med 42 forskere fra hele verden bare at. Deres massive undersøgelse, der er offentliggjort i tidsskriftet Science, skitserer nogle af de massive økologiske ændringer, der er sket som reaktion på klimaforandringer - og de ændringer, der kan gøre vores planet uigenkendelig i den nærmeste fremtid.
Historiens masseklimaændringer forvandlet vores planet

Den sidste store globale opvarmningsbegivenhed var afslutningen på en istid, der sluttede mellem 20.000 og 10.000 år siden. På det tidspunkt begyndte store gletsjere, der engang dækkede hele planeten, at smelte. Dette gav plads til den "interglacial" periode - hvor gletsjere dækker bare de koldeste dele af planeten - som vi er i i dag.

For at undersøge nøjagtigt, hvordan forskellige økosystemer ændrede sig rundt om i verden, så forskerholdet ud på overflod af forskellige typer pollen rundt om i verden - en afspejling af plantelivet på det tidspunkt. Ved at spore ændringer i pollenniveauerne kunne teamet identificere, hvor meget forskellige regioner i verden havde ændret sig. Hvis pollenniveauerne forblev temmelig stabile, for eksempel kan økosystemet muligvis ikke ændre sig for meget. Hvis der var massive svingninger i pollenniveauerne, signaliserer det en betydelig ændring.

De fandt, at økologiske ændringer var mere udtalt, jo tættere du kom på polerne, og var især massiv i Nordamerika og Europa. Efterhånden som gletscherne smeltede steg pollenniveauerne - hvilket betyder, hvad der engang havde været golde isfelter omdannet til skove og grøntområder.

Ved ækvator, der havde mindre temperaturændringer, var ændringerne i pollenniveauer mindre udtalt. Den mindre temperaturændring betød, at økosystemet ikke ændrede sig så meget.
Hvad betyder disse resultater for klimaændringer?

Forskere er måske ikke i stand til at kigge ind i en krystalkugle og se alt, hvad der sker med jorden, men de ved én ting: Jordens transformation på grund af klimaændringer vil sandsynligvis være endnu mere dramatisk.

Det er fordi, mens vi ser på en lignende temperaturændring sammenlignet med slutningen af istiden , vi starter med en meget højere baseline. "Vi går fra varm til måde varmere og til tidsskalaer, der er langt hurtigere end noget andet har været oplevet i fortiden," fortalte undersøgelsen, Connor Nolan, til Washington Post.

Og vi ' ser du allerede nogle af effekterne - som massive, ildebrande kombineret med træk, der forhindrer træerne i at genbefolke. Ændringer i træpopulationerne kan have andre effekter, såsom at påvirke, hvordan vand bevæger sig gennem floder, søer og vandløb. Folk måske nødt til at flytte for at få adgang til rent drikkevand - og jord, vi bruger til at dyrke hæfteafgrøder som hvede, er muligvis ikke egnet til at drive landbrug i fremtiden.
Fremtiden kan se dyster ud - men det er ikke håbløst.

Overfor en massiv klimakrise er det forståeligt, hvis du føler dig lidt besejret. Men der er også nogle gode nyheder.

Nogle af de stater, der er mest berørt af klimaændringer, tager skridt til at kontrollere emissionerne. Sidste uge annoncerede Californien, at det ville skifte til 50 procent ren energi i 2026 og til 100 procent ren energi i 2045. Og lokale myndigheder fra byer rundt om i verden har annonceret regler for ren energi, der vil reducere emissionerne fra byerne.

Du kan også være en del af løsningen. Skriv til dine lokale, føderale og statslige repræsentanter, og forklar, hvorfor klimaændringer er vigtige for dig - og før kampen mod klimaændringer derhjemme.