Har du sat dig fast i østkysten Deep Freeze? Du kan takke for klimaændringer.

Den sidste uge har været en vild en i ekstrem vejr - og uanset hvor du bor i landet, er chancerne for, at du har at gøre med noget skør. Som vi rapporterede tidligere i denne uge, gik Californien igennem det, med stormfulde regnvejr, der forårsager oversvømmelser og mudderglider og vanvittigt snefald (mere end 6 meter i nogle regioner!), Hvilket skaber en høj risiko for snøskred.

Nå, mens østkysten ikke beskæftigede sig med mudderglider, bragte denne uge masser af sne og en dyb frysning takket være Winter Storm Indra. Cirka 115 millioner mennesker var under en slags vinterstormvagt i weekenden, rapporterer CNN. Og kraftig sne, plus fryserøg og negative temperaturer fører til jordforbindelser, nedlagte kraftledninger og - som du måske har bemærket - aflyste klasser.

Og takket være klimaændringerne er disse ekstreme vejrbegivenheder sandsynligvis ikke sandsynlige for at blive mindre almindelige - selv da det meste af landet ser varmere temperaturer og mindre sne generelt. Faktisk bemærker en ny rapport, der blev offentliggjort af National Center for Atmospheric Research denne uge, at klimaændringer sandsynligvis ikke vil begrænse de magtfulde nor'easters, der lejlighedsvis rammer østkysten. På nogle måder kan klimaændringer gøre dem værre - her er hvordan.
Hvordan klimaforandringer påvirker vintervejret

Det meste af tiden, når du hører om klimaændringer, der påvirker koldt vejr, hører du om Arktis - og hvordan de køligste dele af vores planet bliver mere og mere ustabile takket være større og større issmeltning. Eller du hører om usædvanligt varme vintre, med generelt mindre snefald.

Og det er bestemt alt sandt. Forskere har studeret de samlede snefaldsmønstre i USA i årevis og fundet, at det samlede snefald hver vinter er gået ned. Hvis du for eksempel bor i Nord-Californien, er dit samlede snefald faldet ca. 1,2 procent om året, rapporterer EPA. Og det fald i snefald forventes at fortsætte i de kommende årtier, hvilket fører til mindre snedækkede vintre samlet set.
Hvor kommer Nor'Easters ind?

Men rapporten fra National Center for Atmospheric Research, der blev offentliggjort i denne uge, fandt at de største snestorme, ligesom noreastere, sandsynligvis ikke følger den trend. I stedet for at se på det overordnede vintervejr, kiggede undersøgelsesforfatterne på individuelle snestorme for at samle tendenser over tid.

De fandt, at mens "snestormsæsonen" bliver kortere, når den globale opvarmning fortsætter, betyder varmere oceaner mere fugtighed i atmosfæren. Denne fugtighed kan omdannes til nedbør (tænk sne, is og hagl) - så når alvorlige snestorme ikke sker, er de sandsynligvis mere ekstreme.
Så hvorfor gør klimaændringer vintervejret værre?

På papiret ser det ud til, at klimaforandringer generelt betyder lettere at håndtere vintre, ikke? Når alt kommer til alt skal mindre snefald være lettere at håndtere end mere snefald.

Men desværre er det ikke tilfældet. Store snehændelser som nor'easters betyder, at der vil være tonsvis af (frossent) vand på jorden. Hvilket betyder, at når sneen smelter, er der en masse smeltning. Det øger risikoen for oversvømmelser i høj grad, når al sneen til sidst smelter. Tilføje, at de regioner, der er hårdest ramt af nor'eastere - som New York City - allerede står over for en stor risiko for oversvømmelse på grund af stigende havstand, og disse skøre vinterstorme kan forårsage store problemer.

I sidste ende er forskningen i, hvordan klimaændringer påvirker nor'easters, stadig ny. Og forskerne planlægger at se på, hvordan en blanding af snedækket og regnvejr i vinterstorme kan påvirke oversvømmelser. Men deres fund hidtil driver hjem vigtigheden af at tackle klimaforandringer året rundt - ikke kun om sommeren, når varmen er den mest bemærkelsesværdige.