Denne parasit kan øge dens hele økosystem

Parasitter får ikke den bedste rap, og med god grund - de er ofte farlige for de levende væsener, de påvirker. Men ifølge New York Times har træspisende biller i østlige nordamerikanske skove en anden historie at fortælle: Mange af dem bærer en parasitisk orm, der øger deres appetit på træ og hjælper skoven med at cykle gennem næringsstoffer hurtigere.

Forskning, der blev offentliggjort 1. maj i Biology Letters af Andrew Davis og Cody Prouty, hævder, at når det kommer til hornede passalusbiller, "de syge jo bedre." - Sådan fungerer parasitten -

Disse parasitter, kaldet Chondronema passali larver, beboer passalus biller i hundreder (og i nogle tilfælde tusinder) - men de ser ikke ud til at skade de værteres helbred. Idet larverne fodrer af billerne, udtømmer de bugs 'tilgængelige energi, skønt effekten kun er mærkbar, når billerne er under kortvarig stress ifølge Science News.

Måske på grund af dette øgede behov for energi, parasitinficerede biller har større appetit på rådne træ. Davis, en økolog ved University of Georgia i Athen, påpegede den korrelation i denne sammenhæng i Science News: Inficerede biller kan opleve øget sult og derfor spise mere, og at spise mere træ udsætter billerne også for flere parasitter.
Hvorfor det er miljøvenligt

Science News rapporterede, at Davis 'undersøgelse er en del af en "ny bølge af forskning, der kommer ud nu, der fremmer tanken om, at parasitter er vigtige i økosystemet."

" Der er så mange måder, de er forbundet med hinanden, og vi er lige ved at studere dem, "fortalte Davis publikationen.

Hans observationer viser, at inficerede biller faktisk spiser mere rådne træ end deres ikke-inficerede kolleger, der øger deres skovs næringsstofcyklus og det samlede økosystem. Larverne kunne yderligere hjælpe billerne i deres træforvirrende bestræbelser ved at forudgøve noget af træet. ifølge den evolutionære økolog Sheena Cotter.

"Billerne er ikke syge," fortalte Cotter til Science News, "og faktisk huser sandsynligvis masser af nematoder til deres egen fordel."

Prouty , der co-offentliggjorde undersøgelsen, udvidede på Cotters punkt i en samtale med Science Daily.

"Selvom billen og nematoden har et parasitisk forhold, drager økosystemet fordel af ikke kun den bille, der udfører sin funktion, men parasit, der øger billenes effektivitet, ”fortalte Prouty publikationen. "I løbet af få år kunne de parasiterede biller behandle mange flere træstammer end de uparasitiserede biller, og føre til en stigning i organisk stof i jord."