Beehjerner: Hvordan disse insekter forbinder symboler med tal

Bier kan måske bare være genier af insekter.

Det er ingen hemmelighed - vi vidste allerede, at de kunne forstå begrebet nul og gøre grundlæggende tilføjelse og subtraktion. Og nu har vi ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort tidligere i denne måned fra RMIT University, endnu mere bevis for deres geni: Bier kan linke symboler til tal.
Hvorfor er det imponerende

Det er en "menneskelignende evne , "som Independent kalder det: Forskere har trænet honningbier til at matche specifikke mængder med tilsvarende tegn. For eksempel kan disse insekter genkende, at "to" kunne repræsentere to hatte, to bananer eller to træer. Med andre ord er bier i stand til at lære, at et symbol repræsenterer en numerisk mængde.

Det samme team af forskere fra Australien og Frankrig, der opdagede biernes matematikrelaterede evner, afslørede også denne egenskab og offentliggjorde deres undersøgelse i Proceedings of the Royal Society B.

RMIT University lektor Adrian Dyer sagde, at mennesker kan være den eneste art, der har udviklet et talesystem, men det betyder ikke nødvendigvis, at vi er de eneste, der kan tæller.

"Vi tager det for givet, når vi har lært vores tal som børn, men at kunne erkende, hvad '4' repræsenterer, kræver faktisk et sofistikeret niveau af kognitiv evne," sagde Dyer i en publikation fra RMIT. "Undersøgelser har vist primater, og fugle kan også lære at forbinde symboler med tal, men dette er første gang, vi har set dette hos insekter."
Hvordan eksperimentet fungerede

Dr. Scarlett Howard, en tidligere ph.d. forsker ved RMITs Bio Inspired Digital Sensing-Lab, ledet i den pågældende undersøgelse. I en Y-formet labyrint trænede Howard individuelle bier til korrekt at matche tegn med tilsvarende antal elementer og testede, om de kunne anvende denne nye viden til at matche hvert tegn til forskellige elementer i denne mængde.

Howard trænede et sekund gruppe bier på den modsatte tilgang: matchning af et antal elementer med en tilsvarende karakter.

Bier i begge grupper forstod deres specifikke træning, men ifølge RMIT var de ikke i stand til at vende tilknytningen (fra karakter-til -nummer til antal-til-karakter, for eksempel).

"Dette antyder, at nummerbehandling og forståelse af symboler sker i forskellige regioner i biehjerner, svarende til den måde, separat behandling foregår i den menneskelige hjerne," Howard sagde i RMITs publikation.
Potential Impact on Future Science

Howard sagde, at det at forstå, hvordan andre dyrs hjerner behandler og gribe ind i komplekse numeriske færdigheder, kan hjælpe os med at forstå, hvordan kulturel og matematisk tænkning udviklet sig hos mennesker og potentielt også i andre dyr.

Dyer tilføjede: "Hvis bier har kapacitet til at lære noget så komplekst som et menneskeskabt symbolsk sprog, åbner dette spændende nye veje til fremtidig kommunikation på tværs af arter. "

Undersøgelser af insekthjerner kan også have konsekvenser for design af meget effektive computersystemer, sagde Dyer.

" Når vi leder efter løsninger på komplekse problemer, finder vi ofte at naturen allerede har gjort arbejdet langt mere elegant og effektivt, ”fortalte Dyer til RMIT. "At forstå, hvordan små biehjerne administrerer information, åbner veje for bioinspirerede løsninger, der bruger en brøkdel af kraften i konventionelle behandlingssystemer."