Er madbaseret plast en god idé?

Der var engang, mad blev brugt til én ting:at spise. I dag, den har en meget mere kompliceret rolle; forskere, producenter og beslutningstagere undersøger, om mad en dag kunne eliminere vores afhængighed af olie. Fødevarebaserede brændstoffer som ethanol og biodiesel erstatter i stigende grad benzin og diesel i vores brændstoftanke. Nu, nogle tror, ​​at mad kan gøre det samme ved plastindustrien, hjælper med at udskifte mere end 900, 000 tønder olie og naturgas, der dagligt bruges til fremstilling af plast i USA [kilde:U.S. EIA].

Fødevarebaseret plast , lavet af alt fra majs til sukkerrør, er vokset hurtigt i popularitet i løbet af de sidste mange år. Emballeringsmaterialer, gavekort, mobiltelefon cover-alt kan laves af disse miljøvenlige materialer. Efterhånden som kvaliteten af ​​fødevarebaseret plast forbedres, de vil have bredere og bredere applikationer.

Forslagsstillere nævner to hovedfordele ved fødevarebaseret plast frem for deres oliebaserede modparter. Først, de er lavet af en vedvarende ressource. Så længe landmændene dyrker afgrøderne, er denne plast lavet af, produktionen kan fortsætte på ubestemt tid. Sekund, fødevarebaseret plast anses bredt for at være lettere for miljøet. For eksempel, de kræver meget mindre energi at producere end traditionel plast og frigiver færre drivhusgasser i processen. Endnu bedre, de nedbrydes i harmløse organiske forbindelser - under de rigtige forhold.

Nu til ulemperne. En af de mest iøjnefaldende er deres relativt lave smeltepunkt. Mens populær plast kan lide polyethylenterephthalat ( KÆLEDYR ) kan have smeltepunkter langt over 400 grader Fahrenheit (204 grader Celsius), nogle plantebaserede plastmaterialer bliver til vandpytter bare ved at blive efterladt i en bil på en solskinsdag [kilde:Machinist Materials]. For eksempel, polymælkesyre ( PLA ), en majsbaseret plast, der bruges af detailhandelsgiganten Wal-Mart blandt andre virksomheder, kan have et smeltepunkt på kun 114 grader Fahrenheit (46 grader Celsius) [kilde:Royte]. Som resultat, fødevarebaseret plast er simpelthen uegnet til en lang række anvendelser.

Hvad mere er, fødevarebaseret plast er muligvis ikke så miljøvenlig, som de ser ud. Selvom de er biologisk nedbrydelige, de fleste nedbrydes kun under meget specifikke forhold, der findes i industrielle komposteringsanlæg. Det betyder, at du ikke bare kan smide dem på kompostbunken i din baghave og forvente, at de bliver til jord, og hvis de ender på en losseplads, de nedbrydes lige så langsomt som konventionel plast. Mens fødevarebaseret plast kan genbruges, de kan ikke bare blandes med andre genanvendelige plastmaterialer. Faktisk, genbrugsindustrien betragter fødevarebaseret plast som en "kontaminant", der tager tid og penge at behandle.

Et sidste argument mod fødevarebaseret plast er, at produktion af dem kræver jord og ressourcer, der kunne producere egentlig mad. Allerede, det amerikanske landbrugsministerium (USDA) anslår, at i 2014, næsten en fjerdedel af al kornproduktion går til fremstilling af ethanol og andre biobrændstoffer; hvis madbaseret plast tager fart, dette tal kunne stige endnu højere [kilde:Baker og Zahniser]. Miljøforkæmpere bekymrer sig også om de skadelige virkninger af pesticider og genetisk modificerede afgrødestammer, der bruges til at skabe nogle af disse plastmaterialer.

Men giv ikke op på madbaseret plast endnu. Selvom de stadig repræsenterer mindre end 1 procent af plastmarkedet, nogle meget store virksomheder har forpligtet sig til både at forbedre og bruge plasten fremad [kilde:Environmental Leader]. For eksempel, elektronikproducenter Panasonic og NEC har begge annonceret udviklingen af ​​fødevarebaseret plast med betydeligt forbedret holdbarhed, varmebestandighed og nem produktion i forhold til produkter, der i øjeblikket er på markedet. Metabolix, en anden bioplastproducent, har udviklet en plastik ved navn Mirel, der nedbrydes i normale kompostbunker. Produktionsomkostningerne til fødevarebaseret plast falder også hurtigt, hvilken, kombineret med deres udvidede anvendelsesområde vil gøre dem til et meget stærkere alternativ til konventionel plast fremad. Måske det stærkeste argument for fødevarebaseret plast, imidlertid, er det, efter at vi endelig har opbrugt vores forsyning af olie, de venter stadig på os.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Hvad er majsplast?
• Kan vi nogensinde udskifte plastik?
• Hvad er øko-plast?

Flere store links

• Organic-Plastics.com
• Bioplastics Magazine
• Grøn plast

Kilder

• AZo Journal of Materials. "Panasonic og Teijin udvikler varmebestandig PLA -forbindelse." 1. juli kl. 2010. (24. september, 2010) http://www.azom.com/news.asp?newsID=22511
• Bager, Allen og Steven Zahniser. "Ethanol omformer majsmarkedet." Det amerikanske landbrugsministerium. April 2006. (24. september, 2010) http://www.ers.usda.gov/AmberWaves/April06/Features/Ethanol.htm
• Barnett, Ron. "Bionedbrydeligt plast fremstillet af planter, ikke olie, dukker op. "USA Today. 26. december, 2008. (24. september, 2010) http://www.usatoday.com/money/industries/manufacturing/2008-12-25-biodegradable-plastic_N.htm
• Miljøleder. "Bioplast bruger overspænding, Trods økonomi. "3. juni, 2010. (24. september, 2010) http://www.environmentalleader.com/2010/06/03/bioplastics-use-surges-desempt-economy/
• Der Hovanesian, Mara. "Jeg har bare et ord til dig:Bioplast." BusinessWeek. 14. august kl. 2008. (24. september, 2010) http://www.businessweek.com/magazine/content/08_26/b4090044437763.htm
• Maskinistmaterialer. "Sammenligningstabel af plast." (24. september, 2010) http://www.machinist-materials.com/comparison_table_for_plastics.htm
• Royte, Elizabeth. "Majsplastik til undsætning." Smithsonian Magazine. August 2006. (24. september, 2010) http://www.smithsonianmag.com/science-nature/plastic.html?c=y&page=1
• Smock, Doug. "NEC udvikler cashew-afledt plast." Designnyheder. 31. august kl. 2010. (24. september, 2010) http://www.designnews.com/article/510335-NEC_Develops_Cashew_Derived_Plastic.php
• U.S. Energy Information Administration. "Ofte stillede spørgsmål - råolie." 7. oktober kl. 2009. (24. september, 2010) http://www.eia.doe.gov/ask/crudeoil_faqs.asp#plastics