Hvordan Bitcoin forurener planeten

Kulstofemissioner fra cryptocurrency Bitcoin er ved at komme ud af kontrol, ifølge en nylig undersøgelse fra det tekniske universitet i München (TUM).

Brugen af Bitcoin producerer i sidste ende ca. 22 megatons kuldioxid (CO _{2) hvert år. Dette emissionsniveau ligger mellem nationerne i Jordan og Sri Lanka, som rapporteret af undersøgelsen offentliggjort i Joule videnskabelige tidsskrift. I henhold til Science Daily er det faktisk sammenligneligt med de samlede emissioner fra byer som Hamborg og Las Vegas.
Hvordan kan Bitcoin producere CO2?}

Da TUM-forskere offentliggjorde deres analyse af Bitcoin's carbon footprint i midten af Juni, det var den mest detaljerede i sin art til dato. Forskningen konfronterede virkeligheden med, hvor meget energi cryptocurrency har brug for at operere, og den potentielle indvirkning af disse operationer på vores miljø.

Visst, Bitcoin er en virtuel valuta, men den kræver reel energi. For at udføre og validere en Bitcoin-overførelse, for eksempel, skal en tilfældig computer i det globale Bitcoin-netværk løse et matematisk puslespil. Den nødvendige computerkapacitet i løbet af processen med at løse disse gåder (som i almindelighed benævnes "minedrift Bitcoin") er hurtigt steget i de senere år, quadrupling i 2018 alene.

Forøgelse af computerkapacitet betyder øget efterspørgsel efter elektricitet, og Bitcoin bruger nu enorme mængder elektricitet hvert år, ifølge Daily Nation. Massivt energiforbrug (i alt ca. 46 TeraWatt-timer eller TWh pr. År) fører til massive kulstofemissioner (eller 22 til 22,9 megaton årligt).
Hvor er denne energi fra?

Efter at have tilnærmet Bitcoin's energiforbrug , Christian Stoll, Lena Klaaben og Ulrich Gallersdorfer - forskerne, der afsluttede denne undersøgelse - begyndte at arbejde på at finde kilden til den energi.

De brugte live-tracking data fra Bitcoin-minedepulje til at finde disse oplysninger og sluttede op lokalisering af 68% af Bitcoin-netværkets computerkraft i Asien, der spænder over flere lande. Europa var hjemsted for 17% af computerkraften, og Nordamerika til 15%.

Forskerne brugte denne information kombineret med statistikker om kulstofintensiteten i kraftproduktion i de pågældende lande til at konkludere Bitcoin's årlige kulstof fodaftryk.
Hvordan man skal håndtere det

Forskere har sat spørgsmålstegn ved miljøpåvirkningen af cryptocurrency i årevis, men denne undersøgelse afslører den mest detaljerede analyse af denne påvirkning. Og ifølge forsker Stoll i Science Daily fortjener denne analyse opmærksomhed.

"Naturligvis er der større faktorer, der bidrager til klimaændringer," sagde Stoll i Science Daily. "Imidlertid er kulstofaftrykket stort nok til at gøre det værd at diskutere muligheden for at regulere cryptocurrency-minedrift i regioner, hvor kraftproduktion er især kulstofintensiv."

Han fortsatte med at foreslå at knytte flere Bitcoin-minedriftsbedrifter til vedvarende energiressourcer til at hjælpe med at afbalancere de økologiske virkninger. Indtil da vil Bitcoin udsende lige så meget CO2 i atmosfæren som et større storbyområde.