Indvirkningen af et udkast på amerikansk militær effektivitet:en evidensbaseret vurdering

Siden Vietnam-æraen har USA stolet på en helt frivillig væbnede styrker, der har involveret sig i flere konflikter, fra 1983-invasionen af Grenada til 2003-invasionen af Irak.

I dag er 1,4 millioner ansatte i aktiv tjeneste, mens yderligere 850.000 tjener i reserverne. Disse styrker er indsat over hele verden, konfronterer Nordkorea og bekæmper terrorisme i Syrien, Irak og andre brændpunkter.

Modellen for alle frivillige har vist sig effektiv. Mindre end 0,5 procent af den amerikanske befolkning tjener i de væbnede styrker – sammenlignet med 12 procent under Anden Verdenskrig – samtidig med at Pentagons andel af det føderale budget reduceres fra 45 procent i Vietnams højdepunkt til 20 procent i dag.

Ifølge en CreditSuisse-undersøgelse fra 2015 er USA fortsat den fremtrædende militærmagt, der klarer sig bedre end værnepligtige hære som f.eks. Rusland, Israel, Sydkorea og Egypten. Rapporten evaluerede seks målinger – aktivt personale, fly, kampvogne, angrebshelikoptere, hangarskibe og ubåde – og fandt USA langt fremme.

Ydermere trækker frivilligstyrken fra et bredt tværsnit af det amerikanske samfund. Personer med forskellig kulturel og økonomisk baggrund har en tendens til at blive længere i militæret, hvilket giver mulighed for mere omfattende træning og fremmer enhedssammenhæng. De væbnede tjenester håndhæver også strenge standarder for efterretninger, sundhed og adfærd – kriterier, som mange værnepligtige styrker ikke konsekvent kan opfylde.

Men de samme høje standarder skaber rekrutteringsudfordringer:kun omkring 20 procent af amerikanerne kvalificerer sig til tjeneste. Under længerevarende konflikter som Irak og Afghanistan måtte det amerikanske militær tilkalde reserve- og nationalgardenheder til størstedelen af kampoperationer, hvilket førte til flere ture for mange enheder.

Joseph Epstein, en tidligere udkaster, der tjente fra 1958 til 1960, hævder i The Atlantic, at genindsættelse af et udkast kunne omfordele krigens byrde og engagere nationen på en mere demokratisk måde. Han mener, at et virkelig inkluderende militær ville tvinge politikere og vælgere til at være mere selektive med hensyn til, hvilke kampe der skal udkæmpes og til hvilken pris.

Figur: Soldater fra 200. militærpolitikommando udfører fysisk konditionstræning i Fort Meade, Maryland, i juli 2017.

U.S. Army/Sgt. Audrey Hayes