Geografer undersøger gammel jordbrug nær Jordandalen

Geografer fra Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) har siden sidste istid undersøgt klimaændringer og arealanvendelse i den sydlige Levant. I samarbejde med andre forskere fra Jordan, Israel og Palæstina, de har undersøgt støvaflejringer i gamle ruiner, reservoirer og terrassemarker øst og vest for Jordandalen. Sedimenterne skulle sætte dem i stand til at drage konklusioner om bosættelsernes strukturer, afgrøder, ændringer i landskab og udsving i klimaet.

Den sydlige Levant, som er den region, der dækker Middelhavets østkyst og dets bagland, er en af ​​de mest historiske regioner i verden. Det er karakteriseret ved bibelske steder i Israel og Palæstina, sameksistensen af ​​forskellige religioner, og perioder med kulturel vækst og tilbagegang. Trods dens enorme historiske betydning, mange aspekter af regionen er ikke blevet grundigt undersøgt, herunder:Hvilke faktorer faciliterede højkulturens opståen fra jernalderen til den byzantinske periode? Hvilke handelsforbindelser og landbrugsstrukturer sikrede overlevelse i kanten af ​​ørkenen? Hvad førte til stagnationen og udvandringen omkring år 1000 e.Kr.?

Det er ikke kun historikere og arkæologer, der stiller sig selv disse spørgsmål - det gør geografer, også, søger svar i støvet, for eksempel. "Vi ved stadig relativt lidt om støvaflejringer i Holocæn-perioden, " siger Dr. Bernhard Lucke fra Geografisk Institut ved FAU. "Dette er på trods af, at folk i Levanten har været afhængige af transporten af ​​støv fra Nil-regionen, der lægger sig som frugtbar løssjord i tusinder af år." et projekt finansieret af DFG, Lucke og andre videnskabsmænd fra Jordan, Israel og Palæstina har undersøgt sådanne sedimenter, der ikke kun giver fingerpeg om, hvordan mennesker brugte jorden, men er også fremragende klimarekorder og kan endda indikere pludselige regionale ændringer i klimaet. "Den jord, som arkæologer normalt fjerner så hurtigt som muligt for at komme til deres artefakter, er det, vi finder mest interessant, siger Lucke.

Bevis på menneskelig bosættelse i Jordandalen, inklusive alt fra arkæologiske ruiner og terrassemarker til reservoirer, er af særlig interesse for forskerne. "Ruiner, der ligger på toppen af ​​en bakke, indeholder kun eolisk støv, eller støv transporteret af vinden, hvis alder også kan bestemmes præcist, " forklarer Bernhard Lucke. Det betyder, at støvet fundet i disse ruiner er en glimrende reference for yderligere forskning, såsom på ældgamle terrasserede marker og reservoirer, der giver betydeligt flere beviser for lokal sedimenttransport med vand og menneskelig genbosættelse. Sammenlignende undersøgelser skulle hjælpe med at afklare, hvilke afgrøder der blev plantet på de nu eroderede terrassesystemer, om de overhovedet blev brugt til landbrugsformål, eller om de kunne have tjent et andet formål. Analyse af sedimenter i reservoirer og tilstødende højder kunne, for eksempel, afklare, hvor længe et bestemt sted var befolket, og hvor intenst.

Forskerne fokuserer deres undersøgelser på tiden mellem jernalderen og den byzantinske periode. I løbet af denne tid, den sydlige Levant oplevede en hidtil uset kulturel vækst, der sluttede ganske brat for omkring 1000 år siden. "Der er mange teorier, der forsøger at forklare dette fald, " siger Bernhard Lucke. "De spænder fra erobring og ruinering af regionerne af muslimerne, ødelæggelser forårsaget af korstogene, til pludselige klimaændringer. Vi ønsker at finde ud af, om støvaflejringer i arkæologiske strukturer kan afsløre mere om disse teorier."