Neptunens indre struktur

Solsystemets fjerneste planet, Neptunus er virkelig en stor, stormfyldt atmosfære, der hovedsagelig består af is omkring en stenkerne. Astronomer klassificerer det som både en gasgigant og en isgigant. Selv om det roterer rundt om sin egen akse på 16 jord timer, tager Neptun 165 jordår til at fuldføre en kredsløb omkring solen.

Atmosfærisk sammensætning

Der er ingen identificerbar overflade på Neptunen, ligesom det er sag på Jorden, Mars og andre jordiske planeter. Atmosfæren, der hovedsagelig består af hydrogen og helium med spor af metan og ammoniak, øger densiteten mod planetens indre. Mørke bælter af ukendt sammensætning og store hvide metanskyer er til stede i den øvre atmosfære. Vindhastighederne på Neptun kan nå 2.100 kilometer i timen (1.312 miles i timen) og producere stormsystemer. Stormene kan drives af en intern varmekilde, da Neptun udstråler 2,6 gange den energi, den absorberer fra solen. Den har den samme overfladetemperatur på negativ 214 grader Celsius (negativ 353 grader Fahrenheit) som Uranus, som er tættere på solen og modtager kun 40 procent sin solstråling.

Slushy Mantle

Neptuns mantel kan bestå af vand, methan og ammoniakis, der opfører sig som væske under tryk og er i stand til at føre strøm. Når planeten roterer, opfører disse væsker sig som en dynamo og genererer et magnetfelt. Men Neptuns indre tryk kan ikke være stort nok til at skabe de typer af flydende metalliske hydrogenmantler, der findes på Saturn og Jupiter.

Rocky Core

Astronomer mener, at Neptunens kerne kunne være jordstørrelse og sammensat af rock sammen med ammoniak, metan og vandis. Trykket i kernen kan være tilstrækkeligt til, at disse forbindelser kan disassociere i separat ilt, carbon i form af diamant-, helium-, nitrogen- og hydrogenelementer. Brint og diamant frigør energi, da de synker og stiger i kernen og kan generere planetens indre varmekilde.

Moons and Rings

Der er 13 bekræftede måner rundt om Neptun og et system på seks hovedringe. Neptuns største måne er Triton. Det kunne have været en iskold krop fra ud over Neptunens kredsløb - en Kuiper Belt objekt - der blev fanget af planetens gravitationsfelt. Det har en tynd nitrogenatmosfære og skyer af kondenseret nitrogen. Is vulkaner på overfladen udbrud blandinger af metan, flydende nitrogen og støv.