Mark Kelly er ikke den eneste senator, der har været i rummet

Den 2. december, 2020. pensioneret NASA -astronaut Mark Kelly blev svoret som demokratisk senator i Arizona, stiger ikke længere ud i rummet, men til det samme sæde, som engang blev holdt af den afdøde republikanske senator John McCain. Ligesom McCain, Kelly er en tidligere Navy -pilot.

Men Kelly har overskredet sine arizoniske senatoriske forgængere mange gange i højden. Han og hans tvillingebror, pensioneret NASA -astronaut Scott Kelly, der tilbragte rekord 340 dage i træk i rummet, deltog i NASAs skelsættende DNA "Twin Study" for at hjælpe med at forstå, hvordan menneskekroppen tilpasser sig lange ophold i rummet. Og Mark Kelly er ikke den første astronaut, der landede i det øvre kammer på Capitol Hill.

Der har været fire andre, hvis karriere har taget dem fra rummet til senatet (eller senatet til rummet). Hver har en fascinerende historie. Lad os se på deres veje, og hvordan de kom dertil.

John Glenn

Andet end Neil Armstrong, det første menneske, der gik på månen, John Glenn er uden tvivl det mest berømte navn i NASAs historie. Nogle synes måske dette er ironisk, Overvejer, han fløj ud i rummet bare en gang, kredsede om jorden bare tre gange på en flyvning, der varede mindre end fem timer i 1962. Denne flyvning gjorde Glenn til en national helt, imidlertid, fordi det gjorde ham til den første amerikaner, der kredsede om jorden overhovedet .

Glenn forblev en del af NASA i fem år efter sin berømte orbitale flyvning, på trods af at være den ældste astronaut i korpset. Han blev valgt til senatet i 1974 og repræsenterede Ohio i 25 år som demokrat. Han fungerede som formand for Udvalget om Regeringsanliggender, og som medlem af komiteerne for udenrigsforbindelser og væbnede tjenester. Glenn blev betragtet som en af ​​Senatets førende eksperter i tekniske og videnskabelige spørgsmål.

I sin sidste periode som senator, Glenn fungerede i Special Committee on Aging. Apropos til dette arbejde-og at biologiske ændringer fra langvarig eksponering til rumfart efterligner biologiske ændringer i forbindelse med aldring-blev Glenn valgt til at vende tilbage til rummet på en ni-dages mission på rumfærgen Discovery i 1998. I en alder af 77 år han var den ældste person, der rejste i rummet.

Harrison "Jack" Schmitt

Inden han kom til NASA, Harrison "Jack" Schmitt arbejdede for U.S. Geological Survey's Astrogeology Center i Flagstaff, Arizona, som projektchef for månefeltgeologiske metoder. Han deltog i foto og teleskopisk kortlægning af månen, og uddannede NASA -astronauter på deres geologiske ekskursioner. Men i 1965, NASA valgte ham til at være en videnskabsmand-astronaut.

Schmitt piloterede Apollo 17 -missionen - den sidste bemandede Apollo -mission, USA fløj til månen, 6. december kl. 1972. Apollo 17 viste sig at være den mest videnskabeligt produktive månemission. Selvom Apollo -måneprogrammet sluttede med Schmitts tilbagevenden til jorden 19. december, 1972, han blev hos NASA indtil 1975, studere de måneprøver, han og andre Apollo -astronauter indsamlede.

I 1974, Schmitt blev udnævnt til NASA -assistentadministrator for energiprogrammer, en stilling, han havde indtil august 1975, da han sagde op for at stille op til senatet i hans hjemstat New Mexico. Han blev valgt den 2. november, 1976. Han tjente fra 1977 til 1983, og sad i handel, Videnskabs- og transportudvalg; bankvirksomheden, Udvalg for bolig- og byspørgsmål; og den udvalgte komité for etik. Han var det rangerende republikanske medlem af Etisk Udvalg; videnskaben, Underudvalg for teknologi og rum i handel; og Forbrugerunderudvalget for Bankvirksomhed. Til denne dag, Schmitt er den eneste naturvidenskabsmand, der har tjent i det amerikanske senat, siden Thomas Jefferson ledede det.

Edwin "Jake" Garn

Den næste amerikanske senator fik sin rumfartsoplevelse på en helt anden måde end vores to første. Han gik teknisk set fra senatet til rummet. Edwin "Jake" Garn repræsenterede staten Utah som republikaner i senatet fra januar 1975 til januar 1993. Under hans embedsperiode, han fungerede som formand for Bankudvalget, Boliger og bysager, og i flere underudvalg:Boliger og byspørgsmål; Finansielle institutioner; og international finans og pengepolitik. Han var også medlem af Senatets Bevillingsudvalg og fire Bevillings -underudvalg, herunder energi- og vandressourcer; Forsvar; Militær konstruktion; og interiør.

Men det var Garn's erfaring som søpilot, der gjorde ham til et oplagt valg at arbejde som nyttelastspecialist på rumfærgen Discovery -mission i 1985 som en del af NASA's program for at sende civile ud i rummet. Garn havde allerede været pilot i den amerikanske flåde fra 1956 til 1960, og fløj forsyningsmissioner til Vietnam med Utah Air National Guard. Da han gik på pension som fuldstændig oberst i april 1979, han havde fløjet mere end 10, 000 timer i militære og private civile fly. Garn er den eneste pilot i luftfartshistorien, der har vinger fra flåden, Air Force og NASA og er det første kongresmedlem, der flyver i rummet.

William "Bill" Nelson

Vores sidste senator, William "Bill" Nelson, fløj også ombord på en rumfærge i januar 1986 som en del af det samme civile NASA -program. Nelsons mission varede en uge på rumfærgen Columbia, hvor han også arbejdede som nyttelastspecialist, bliver det andet medlem af kongressen - og første medlem af huset - til at flyve ud i rummet. På det tidspunkt var han et 44-årigt demokratisk medlem af det amerikanske repræsentanthus, der betjente Florida.

Inden da, Nelson var i U.S. Army Reserve fra 1965 til 1971, hvor han tjente i Vietnam fra 1968 til 1970, tjener rang som kaptajn. Bagefter, han vendte tilbage til Florida og begyndte i 1970 at arbejde som lovgivende assistent for Gov. Reubin Askew. I 1972, Nelson blev valgt til Repræsentanternes Hus i Florida. I 1978 blev han valgt til at repræsentere Florida som demokrat i det amerikanske repræsentanthus, hvor han tjente seks valgperioder for Floridas 9. og 11. kongresdistrikter. Han blev valgt til det amerikanske senat i 2000 og gik på pension i 2019. I løbet af sin embedsperiode tjente han i flere udvalg, herunder Udvalget om Aldring; udvalget for væbnede tjenester; handelsudvalget, Videnskab og transport; og Finansudvalget.

Bare få dage efter at Nelson vendte tilbage til Jorden på sin Columbia -mission, Challenger -shuttlen blev lanceret 28. januar, 1986. Denne mission bar også en civil - skolelærer Christa McAuliffe - sammen med seks andre besætningsmedlemmer. Men tidligt i lanceringsfasen eksploderede køretøjet, dræber alle syv ombord. Katastrofen sluttede NASAs program for at sende civile ud i rummet.