Hvad er klimaet på Neptun?

En gaskæmpe og den fjerneste store planet fra solen, har Neptunus vist sig at have meget aktive vejrmønstre. Dens afstand fra solen betyder, at de atmosfæriske temperaturer kan være nogle af de laveste i solsystemet, ned til -218 grader Celsius. Atmosfæren omgiver et flydende kappe af vand, methan og ammoniak. Varme fra mantelblandingen med den kolde atmosfære driver vinden til de højeste kendte hastigheder på enhver planet.

Atmosfære

Hydrogen er den dominerende gas i Neptuns atmosfære med mindre mængder helium, methan og andre carbonhydrider. Den stærke tyngdekraft gør det muligt at bevare lette gasser, der undslipper fra mindre planeter, ligesom jorden.

Temperaturer

Da det er 2,8 milliarder mil fra solen, cirka 30 gange så langt som jorden, bliver Neptun lille sollys. Den gennemsnitlige overfladetemperatur er ca. -200 grader Celsius. Det har dog en intern varmekilde, menes at være fra radioaktive mineraler dybt i planeten. Ved Neptuns kerne går temperaturen til 7.000 grader Celsius.

Vind

Neptun har de højeste målte vindhastigheder i solsystemet - op til 1.200 miles i timen. Den store temperaturforskel mellem den ovennævnte indre varmekilde og koldheden af ​​rummet antages at drive vinden.

Huler og skyer

En funktion kendt som Great Dark Spot blev observeret i Neptuns sydlige halvkugle af Voyager 2 sonden. Det var først tænkt at være som Jupiter's Great Red Spot-et stort stabilt stormsystem. I 1994 forsvandt Neptuns plet. En lignende forekom i de nordlige regioner. Denne funktion anses nu for ikke at være en storm, men et hul i metanskyerne. Et hvidt sky-system, som også blev set af Voyager 2, blev kaldt "Scooter." Det banede jorden rundt hver 16. time.

Sæsoner

På grund af Neptuns orbitalperiode på 165 år er dets årstider 40 år lang. Det er vippet på sin akse om så meget som jorden er, så indgående sollys ændrer sig for dets forskellige breddegrader gennem dets årstider. Når den nordlige halvkugle vippes mod solen, opvarmer varme og frigiver metangas i rummet. Det samme sker over sydpolen i sin solrige sæson.

Thermosphere

Jordens termosfære, et lag tynd gas højt i atmosfæren grænser op til rummet, har vist sig at have en temperatur på 380 grader celsius. Sollys på Neptuns afstand er ikke nok til at opvarme atmosfæren så meget. Nogle teorier er blevet tilbudt, såsom energi frigivet af solvindens bevægelse mod planetens magnetfelt. Det er endnu ikke kendt, hvorfor denne region er så varm.