Sådan læser du et STEREO-billede

På samme måde som to øjne giver mennesker en tredimensionel opfattelse af verden omkring os, det dobbelte rumfartøj fra NASA's Solar Terrestrial Relations Observatory-mission, eller STEREO, sætte os i stand til at forstå solen i 3D. Takket være denne mission, som blev lanceret den 25. oktober, 2006, vi kan se og studere solen fra flere synspunkter - afgørende for forståelsen af ​​solaktivitet og udviklingen af ​​rumvejr.

Et af STEREOs nøgleinstrumenter kaldes en coronagraph, som bruges til at studere koronaen, solens ydre atmosfære. Hver af STEREOs koronagrafer har en metalskive kaldet en okkultisk disk. Den okkulterende skive blokerer for solens skarpe lys og gør det muligt at skelne detaljerne i den omgivende korona, hvilket er omkring en million gange svagere end solen. Ligesom den måde de klare forlygter på en semi-lastbil om natten skjuler, hvor stor lastbilen er, den stærkt skinnende sol gør det svært at studere den meget svagere korona.

I anledning af missionens 10 års jubilæum, her er en guide til at læse et STEREO-billede. Se videoen herunder, skabt med billeder af en massiv koronal masseudslyngning i juli 2012, for at lære de vigtigste funktioner i STEREO-koronagrafdata.

Plads, i farve

Hvert STEREO-rumfartøj har to koronagrafer med okkultiske diske af forskellig størrelse. De farver, du ser på billedet, er ikke virkelighedstro; videnskabsmænd farver billederne for hurtigt at fortælle, hvilket instrument især billedet er fra. I denne video, coronagraph-billedet er farvet blåt.

Okkulerende disk

Den sorte cirkel i midten af ​​koronagrafbilledet er den okkulterende disk, som blokerer solens skive. Den okkulterende skive efterligner en total solformørkelse set fra Jorden, hvor månen perfekt blokerer for solen og tillader observationer af den massive korona.

Solen, i ekstremt ultraviolet lys

Nogle gange inkorporerer STEREO-koronagrafbilleder billeder fra et andet af STEREOs instrumenter kaldet Extreme UltraViolet Imager, som fanger solen i en type lys, der er usynlig for menneskelige øjne. Senere, disse billeder er farvelagt. Disse ekstreme ultraviolette lysbilleder placeres nogle gange over den okkulterende disk for at hjælpe med at give en fornemmelse af solens størrelse og position, og for at give flere oplysninger om, hvilken retning et soludbrud er på vej. Ekstrem ultraviolet lys fremhæver aktive områder på solen - områder, hvor intens magnetisk aktivitet kan give anledning til soludbrud. Her, STEREO observerede CME, der bragede frem fra denne aktive region.

Stjerner

Stjerner er ofte til stede i STEREO-koronagrafbilleder. Disse er de faste, stærkt skinnende pletter i baggrunden.

Diffraktionsmønstre

Svage krusninger rundt om kanten af ​​den okkulterende skive skyldes diffrakteret lys. Når lys kommer ind i teleskopet, den rammer kanten af ​​metalskiven og bøjer, eller diffrakter, rundt om disken.

Streamere

Radiale strukturer, der flyder ud fra koronaen, kaldes streamere. Solmateriale i streamers og koronaen flyder ud i rummet for at danne solvinden, der fylder vores solsystem.

Koronale masseudstødninger

Koronale masseudstødninger er udbrud af solmateriale, der skyder langt ud i rummet, accelererer ofte partikler foran dem til næsten lyshastigheder. Den 23. juli 2012, STEREO-A så denne CME – en af ​​de hurtigste nogensinde. Forskere kalder denne slags CME en halo CME, fordi solmaterialet danner en komplet ring omkring solen.

Højenergipartikelsne

Efterhånden som CME udvider sig ud over STEREOs synsfelt, en byge af, hvad der ligner sne, oversvømmer billedet. Disse er højenergipartikler, der slynges ud foran CME ved næsten lyshastigheder, rammer den ladekoblede enhed i STEREOs kamera. Umiddelbarheden og intensiteten af ​​denne "snestorm" i rummet efter CME afspejler, hvor hurtigt og stærkt udbruddet er:Mindre end en time efter starten af ​​dette udbrud, accelererede partikler passerede cirka 93 millioner miles fra solen til STEREO.