Sikkerhed, ikke mad, lokker gæs til byer

Canadagæs har flyttet deres vinterområde nordpå i de seneste år ved at udnytte forholdene i byområder - men hvilke særlige kendetegn ved byer gør dette muligt? En ny undersøgelse fra The Condor:Ornitologiske applikationer foreslår, at snarere end mad, gæs søger sikkerhed, samles i områder, hvor de kan undgå jægere og blive bufferet fra de koldeste vintertemperaturer.

Heath Hagy fra University of Illinois i Urbana-Champaign og hans kolleger fangede 41 gæs i Greater Chicago Metropolitan Area mellem 2014 og 2016 og udstyrede dem med radiosendere til at spore deres bevægelser. Mens gæssene brugte et bemærkelsesværdigt udvalg af byhabitater, de foretrak dybt vand og floder frem for grønne områder såsom parker, når temperaturen faldt nok til at beskatte deres evne til at opretholde deres kropstemperatur. For gæs, der forblev inden for hovedstadsområdet, vinteroverlevelsen var 100 %, men dette faldt til 48% for dem, der emigrerede ud for at fouragere på omkringliggende landbrugsmarker, imødegå forventninger om, at nærheden til landbrugets levesteder kan være en faktor i gæsens vinterudvidelse i området. Sammen, disse resultater tyder på, at fristed kan være en højere prioritet for overvintrende gæs end et godt fouragerende levested.

Bedre forståelse af, hvordan gæs bruger byhabitater om vinteren, kan hjælpe med at reducere konflikter mellem mennesker og vilde dyr såsom kollisioner med fly. "Væksten af ​​byområder og udvidelsen mod nord af rækkeafgrødelandbrug har ændret den måde, gæs trækker på. Desværre, nogle af vores store byer er blevet gåsereservater, hvor fastboende gæs og trækkende gæs samles om vinteren for at undslippe jagttryk, " siger Hagy. "Selvom der er behov for yderligere forskning, vores data vil være nyttige til at vejlede indsatsen for chikane af gåse, hvilket kan opveje fordelene ved at blive i byområder om vinteren og åbne jagtsæsoner."

"Dette arbejde giver omfattende indsigt i biologien og adfærden hos en stor overvintrende population af canadagæs, der bor i et større storbyområde i det midt-vestlige USA, passende funderet i en energisk kontekst, undersøgelsen beskriver grundigt, hvordan canadagæs udnytter bymiljøet under varierende vejrforhold og demonstrerer overlevelsesfordelene ved bytilpasning, "ifølge The Ohio State Universitys Robert Gates, en vildtforvaltningsekspert, som ikke var involveret i forskningen. "Resultater fra denne undersøgelse giver et solidt biologisk grundlag for udvikling og implementering af ledelseshandlinger for at lindre konflikter mellem mennesker og Canada i byområder."