Et spøgelsesagtigt skær af døde stjerner

Astronomer opdagede et rigtigt "fortæller-hjerte" i rummet, 6, 500 lysår fra Jorden. "Hjertet" er den knuste kerne i en længe død stjerne, kaldet en neutronstjerne, som eksploderede som en supernova og nu stadig slår med rytmisk præcision. Bevis for dets hjerteslag er hurtig ild, fyrtårnslignende energiimpulser fra den hurtigt snurende neutronstjerne. Stjernerens relikvie er indlejret i midten af Krabbetågen, den ekspanderende, lasede rester af den dødsdømte stjerne. Kredit:NASA og ESA, Anerkendelse:M. Weisskopf (NASAs Marshall Space Flight Center)

Det uhyggelige skær fra en død stjerne, som eksploderede for længe siden som en supernova, afslører sig selv i dette NASA Hubble-rumteleskopbillede af Krabbetågen. Men lad dig ikke narre. Den uhyggelige genstand har stadig en puls. Begravet i midten er stjernens afslørende hjerte, som slår med rytmisk præcision.

"Hjertet" er den knuste kerne af den eksploderede stjerne. Kaldes en neutronstjerne, den har omtrent samme masse som solen, men presses ind i en ultratæt kugle, der kun er et par kilometer på tværs og 100 milliarder gange stærkere end stål. Det lille kraftcenter er det lyse stjernelignende objekt nær midten af billedet.

Denne overlevende rest er en enorm dynamo, spinning 30 gange i sekundet. Det vildt hvirvlende objekt frembringer et dødbringende magnetfelt, der genererer en elektrificerende 1 billion volt. Denne energiske aktivitet udløser piskelignende bølger, der danner en ekspanderende ring, lettest ses øverst til højre for pulsaren.

Tågenes varme gas lyser i stråling på tværs af det elektromagnetiske spektrum, fra radio til røntgen. Hubble-eksponeringerne blev taget i synligt lys som sort-hvide eksponeringer. Advanced Camera for Surveys lavede observationerne mellem januar og september 2012. Den grønne nuance er blevet tilføjet for at give billedet et Halloween-tema.

Krabbetågen er en af de mest historiske og intensivt studerede supernova-rester. Observationer af tågen går tilbage til 1054 e.Kr. da kinesiske astronomer første gang optog at se en "gæstestjerne" i dagtimerne i 23 dage. Stjernen viste sig seks gange lysere end Venus. Japansk, arabisk, og indianske stjernekiggere optog også at se den mystiske stjerne. I 1758, mens du leder efter en komet, Den franske astronom Charles Messier opdagede en diset tåge nær placeringen af den længe forsvundne supernova. Han tilføjede senere tågen til sit himmelske katalog som "Messier 1, " markerer den som en "falsk komet." Næsten et århundrede senere skitserede den britiske astronom William Parsons tågen. Dens lighed med et krebsdyr førte til M1's andet navn, Krabbetågen. I 1928 foreslog astronomen Edwin Hubble først at knytte Krabbetågen til den kinesiske "gæstestjerne" fra 1054.

Tågen, lys nok til at være synlig i amatørteleskoper, ligger 6, 500 lysår væk i stjernebilledet Tyren.

Denne time-lapse film om Krabbetågen, foretaget fra NASA Hubble -rumteleskopobservationer, afslører bølgelignende strukturer, der udvider sig udad fra "hjertet" af en eksploderet stjerne. Bølgerne ligner krusninger i en dam. Hjertet er den knuste kerne af den eksploderede stjerne, eller supernova. Kaldes en neutronstjerne, den har omtrent samme masse som solen, men er presset ind i en ultratæt kugle, der kun er et par kilometer på tværs og 100 milliarder gange stærkere end stål. Dette overlevende relikvie er en enorm dynamo, spinning 30 gange i sekundet. Den hurtigt roterende neutronstjerne er synlig på billedet som det lyse objekt lige under midten. Det lyse objekt til venstre for neutronstjernen er en forgrunds- eller baggrundsstjerne. Filmen er samlet ud fra 10 Hubble-eksponeringer taget mellem september og november 2005 af Advanced Camera for Surveys. Kredit:NASA og ESA, Anerkendelse:J. Hester (Arizona State University)

Sidste artikelDen internationale rumstation passerer Venus og Saturn

Næste artikelNASA-missioner høster en pasel græskarstjerner