Idaho, Energiministeriet underskriver en aftale om brugt nukleart brændsel

Idaho bevilgede en betinget dispensation torsdag til det amerikanske energiministerium, der kunne tillade forskningsmængder af brugt nukleart brændstof til staten efter mange års blokering af sådanne overførsler.

Aftalen annonceret af guvernør Brad Little og justitsminister Lawrence Wasden, begge republikanere, betyder, at Idaho National Laboratory kunne modtage omkring 45 kilo brugt brændstof til forsøg som en del af en amerikansk strategi for at udvide atomkraft og reducere drivhusgasemissioner.

Fritagelsen kræver, at energiafdelingen først beviser, at den kan behandle 900, 000 gallons (3,5 millioner liter) højradioaktivt flydende affald, der sidder over en gigantisk Idaho-akvifer, der leverer vand til gårde og byer.

Energiministeriet har brugt omkring 600 millioner dollars på at forsøge at gøre det, hidtil har fejlet, men rapporteret om gode fremskridt tidligere på året ved sin integrerede affaldsbehandlingsenhed.

Den aftale, der blev annonceret torsdag, gør det lettere for energiministeriet at bringe brugt brændsel til forskning ind i staten, men gavner Idaho ved at kræve tidligere fjernelse af andet atomaffald på de 890 kvadratkilometer (2, 305 kvadratkilometer) sted vest for byen Idaho Falls, der omfatter Idaho National Laboratory.

Specifikt, Tillægsaftalen fra 2019 giver en betinget dispensation til den historiske forligsaftale fra 1995, der blev indgået af den tidligere demokratiske guvernør Cecil Andrus og den republikanske guvernør Phil Batt.

De engagerede sig i en række føderale domstolskampe med energiministeriet, hvilket resulterede i forligsaftalen fra 1995 under Batts periode, der generelt anses for at forhindre Idaho i at blive et atomaffaldsdepot på højt niveau.

Energiafdelingen drager fordel af den seneste aftale, fordi i stedet for at skulle behandle alt det radioaktive flydende affald, før det kan indbringe forskningsmængder brugt brændsel, som krævet i 1995-aftalen, det skal nu under den betingede dispensation kun bevise, at det kan behandle noget af det flydende affald og opfylde yderligere behandlingsmål, før det får lov til at bringe flere forskningsmængder brugt brændsel ind.

De første 100 kilo (45 kg) brugt brændstof ville komme fra Byron Nuclear Generating Station i Illinois.

Idaho havde forbudt forsendelser af brugt brændsel, fordi energiministeriet gik glip af en 2013-deadline for at behandle alt flydende affald.

Energiministeriet har indvilliget i at sikre, at mindst 55 % af alt transuranaffald, der sendes til Waste Isolation Pilot Plant i New Mexico, kommer fra Idaho. Denne facilitet har oplevet flaskehalse i affaldstransport de seneste år. Transuranaffald er arbejdstøj, klude, maskindele og værktøj, der er blevet forurenet med plutonium og andre radioaktive grundstoffer

Energiministeriet har også indvilget i at fjerne yderligere 300 pund (136 kg) uran, plutonium eller beriget uran fra Idaho inden udgangen af ​​2021.

Ud over, Energiafdelingen har forpligtet sig til en bestemt tidsplan for behandling af brugt nukleart brændstof fra Experimental Breeder Reactor II på Idaho National Laboratory.

Idaho National Laboratory er en enorm økonomisk drivkraft i staten, med nogle 4, 400 arbejdere. Forskning i brugt brændsel kan bringe millioner af yderligere føderale dollars.

"Aftalen, vi gennemførte i denne uge, sikrer, at disse succeser vil fortsætte, og at INL vil fortsætte med at lede nationen og verden inden for energiforskning og innovation, "Lille sagde.

Energiministeriet bad først Idaho om dispensation i 2014. Men Wasden nægtede at skrive under, at bemærke, at aftalen fra 1995 var det eneste håndhævelsesværktøj, Idaho havde til at få energiministeriet til at fjerne det radioaktive flydende affald. Den betingede dispensation opfyldte hans krav.

"Som dem, der har været bekendt med min holdning til dette spørgsmål gennem årene, ved, intet er vigtigere end at behandle det flydende affald og beskytte vores dyrebare grundvandsmagasin, "Sagde Wasden i en erklæring.

Andrus, den tidligere guvernør, der døde i 2017, sagde ofte, at hvis de flydende affaldstanke nogensinde lækker og forurener akvifer, Idahos kartoffelforretning ville blive ødelagt. Idaho leverer omkring en tredjedel af landets kartofler, meget af afgrøden dyrket med vand pumpet fra grundvandsmagasinet.

Idaho National Laboratory er energiministeriets førende laboratorium for nuklear forskning og er involveret i nationale sikkerhedsproblemer vedrørende reduktion af nukleart affald og ikke-spredning. Det er direktør, Mark Peters, fortalte lovgivere tidligere på året, at den største trussel mod laboratoriets forskningsstatus var Idahos forbud mod at bringe små mængder brugt nukleart brændsel ind til forskning.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.