Hold automatisk øje med seismiske zoner

Copernicus Sentinel-1 tvillingradarsatellitter kombineret med cloud computing overvåger Europas jordskælvszoner ved at søge efter jordskift så små som en millimeter.

Radar blev udviklet i det sidste århundrede til at afhente fly, der bevæger sig i hundredvis af kilometer i timen. Dagens satellitradar kan afsløre ellers usynlige skift i jorden, der finder sted lige så langsomt som væksten af ​​dine negle.

Den nye, automatisk radartjeneste dækker Europas seismiske regioner, overvågning af et område på tre millioner kvadratkilometer i 200 m blokke.

Når der er identificeret en interesseerklæring, mere detaljerede kontroller kan foretages gennem ESAs platform for Geohazards Exploitation.

"Hurtig-browse-tjenesten har været i gang i europæiske tektoniske regioner siden januar, udnytte automatiseret behandling udviklet af DLR German Aerospace Center, "forklarer Fabrizio Pacini fra Terradue, at føre tilsyn med platformen.

"Vores plan næste år er gradvist at skalere op til at dække hele verdens tektoniske regioner, som udgør op til en fjerdedel af Jordens jordoverflade.

"Sådan en bred dækning er virkelig uden fortilfælde. Det er et afgørende skridt i retning af at give samfundet som helhed mulighed for at reducere risikoen fra jordskælv og vulkaner."

Satellitterne tager successive radarbilleder af det samme sted, som derefter kombineres for at afsløre det mindste skift.

I dag, det er en veletableret teknik, der bruges til at give autoritative øjebliksbilleder af jordbevægelser efter begivenheder som de seneste jordskælv i det centrale Italien.

Jordforskere blev overrasket i 1980'erne, da centimeternøjagtige GPS-netværk afslørede tidligere uventet bevægelse langs tektoniske plader, sker mellem seismiske begivenheder i større skala.

Kombinerede radarscanninger er følsomme ned til et niveau på millimeter og over brede områder, sammenlignet med punkt-for-punkt GPS-målinger, men processen kræver tung computerkraft.

"Den reelle trinændring her er, at de produceres på tværs af udvidede områder på et helt automatiseret grundlag, "tilføjer Fabrizio.

Tjenesten behandler i gennemsnit 50 billedpar om dagen i hele Europa fra Sentinel-1A og Sentinel-1B satellitter, med seks dage mellem dækningen.

Næste år, dette vil stige til 130 par om dagen, med maksimalt 24 dage og potentielt 12 dage mellem opkøb uden for Europa, involverer den daglige behandling af 1 terabyte data, med yderligere højere opløsning produceret på forespørgsel.

Behandling i en sådan stor skala er muliggjort af online, skybaseret Geohazards Exploitation Platform, specielt skræddersyet til at arbejde med store mængder satellitdata.