Forskere opdager en nærliggende superjord

Ph.d. studerende Alejandro Suárez Mascareño, af Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) og University of La Laguna (ULL), og hans specialeleder, Rafael Rebolo og Jonay Isaí González Hernández, har opdaget en "superjord" -type planet, GJ 536 b, hvis masse er omkring 5,4 Jordmasser, i kredsløb omkring en nærliggende meget lys stjerne. Undersøgelsen er blevet godkendt til offentliggørelse i tidsskriftet Astronomi og astrofysik ; forskere fra flere lande er involveret.

Denne exoplanet, der kredser om stjernen GJ 536, er ikke inden for stjernens beboelige zone, men dens korte omløbstid på 8,7 dage og lysstyrken på dens stjerne, en rød dværg, som er ret kølig og tæt på vores sol, gøre det til en attraktiv kandidat til at undersøge dens atmosfæriske sammensætning. Under denne forskning, der er observeret en magnetisk aktivitetscyklus svarende til solens, men med en kortere periode, 3 år.

"Indtil nu, den eneste planet, vi har fundet, er GJ 536 b, men vi fortsætter med at overvåge stjernen for at se, om vi kan finde andre ledsagere, " siger Alejandro Suárez Mascareño, hvem er den første forfatter til artiklen. "Stenplaneter findes normalt i grupper, " forklarer han, "især omkring stjerner af denne type, og vi er ret sikre på, at vi kan finde andre lavmasseplaneter i kredsløb længere fra stjernen, med perioder fra 100 dage op til et par år. Vi er ved at forberede et program for overvågning af transit af denne nye exoplanet for at bestemme dens radius og middeltæthed."

"Denne stenede exoplanet kredser om en stjerne, der er meget mindre og køligere end solen, " siger Jonay Isaí González. "Men det er tilstrækkeligt nærliggende og lyst. Det kan også ses fra både den nordlige og den sydlige halvkugle, hvilket er meget interessant for fremtidige højstabilitetsspektrografer, og især for mulig påvisning af en anden stenet planet i stjernens beboelighedszone."

"For at opdage planeten", siger Rafael Rebolo, "vi var nødt til at måle stjernens hastighed med en nøjagtighed af størrelsesordenen en meter i sekundet. Med konstruktionen af ​​det nye instrument ESPRESSO, co-instrueret af IAC, vi vil forbedre denne nøjagtighed med en faktor på 10, og vil være i stand til at udvide vores søgen til planeter med forhold meget lig Jorden, omkring denne og mange andre nærliggende stjerner. "

Planeten er blevet opdaget i en fælles indsats mellem IAC og Geneve Observatory, ved hjælp af HARPS-spektrografen (High Accuracy Radial Velocity Planet Seeker) på 3,6M ESO-teleskopet ved La Silla (Chile) og HARPS North, på Telescopio Nacional Galileo (TNG) ved Roque de los Muchachos-observatoriet, Garafia (La Palma).